Как бы она ни упиралась, она по-прежнему его любит!
Она противилась ему, говорила глупости, даже оскорбляла его, поминутно доказывая ему свою бессердечность и безразличие, — и за всем скрывалась прежняя, любящая Лорен.
«Разве может человек, который когда-то был твоей второй половинкой, взять и отсоединиться в одно мгновение?» — думал Зак.
У него впереди две недели, чтобы все вернуть, чтобы растопить ее ледяное сердце, чтобы заставить ее понять, как сильно он ее любит.
Чтобы заставить ее понять, что он единственный человек, которого она когда-либо любила.
Глава 5
— Тетя Лорен? — Арабелла облизала десертную ложку. — Мы пойдем сегодня кататься на санках или погода слишком плохая?
— Боюсь, если мы пойдем, будет не очень весело. Посмотри только, какая метель за окошком. А вот завтра утром, когда перестанет идти снег, мы…
— Завтра утром, — вмешалась Долли Смит, мы с Арабеллой идем в церковь. Зак едва не подавился печеньем.
— Но, Долли, ближайшая церковь в десяти кварталах отсюда! — возразил он.
— Лорен нас отвезет.
— Это будет зависеть от состояния дорог, не унимался Зак, — и от того, захочет ли Лорен вас подвозить.
— Конечно, она захочет. Правда, девочка?
— Я не против, но, как верно заметил Зак, все будет зависеть от состояния дорог.
— А разве снегоочистители здесь не ездят? резонно поинтересовалась Долли. — Странные у вас обычаи. Вы что, не платите налоги?
— Мама всегда говорила, что невежливо спрашивать людей о деньгах, — заявила Арабелла.
Зак издал неопределенный звук. Лорен бросила на него удивленный взгляд и увидела, что он прижал салфетку к губам. За годы совместной жизни Лорен хорошо изучила его повадки.
Судя по всему, он был чрезвычайно доволен вмешательством Арабеллы. Впервые за долгое время в его глазах засверкали веселые искорки, которые когда-то покорили ее сердце.
— А мама не говорила тебе, — возмутилась Долли, — что еще более невежливо критиковать взрослых?
— Давайте не будем загадывать на будущее, быстро сказала Лорен. — Что будет, то будет. Зак, почему бы вам с Долли не остаться в гостиной и не поговорить, а мы с Арабеллой пока вымоем посуду?
Она проворно собрала грязные блюдца и чашки и поспешила на кухню. «Я как пронырливая крыса, — усмехнулась она, — которая предусмотрительно бежит с тонущего корабля».
Ужин обернулся полным провалом. Долли отказалась от вина и ужасно разозлилась по поводу отсутствия в меню супа. «Картофельный суп очень полезен, — сказала она поучительным тоном. — И я не понимаю, почему вы пренебрегаете первым».
Затем она заявила, что курицу переперчили, хотя Лорен и не думала класть перец в грибной соус. Мороженое оказалось чересчур сладким, персики перезрелыми, а кофе «отвратительным на вкус».
Лорен тяжело вздохнула. Хотелось немного побыть в тишине и не слышать нравоучений Долли. Бедняга Зак — ему не удалось найти благовидный предлог, чтобы ретироваться из столовой.
За окнами бушевала снежная буря. Поддавшись мимолетному импульсу, Лорен подошла к окну и прижалась носом к стеклу. Как часто они сидели втроем — она, Зак и Бекки, — и Зак рассказывал им легенды о созвездиях. Самым любимым созвездием Лорен были Плеяды. Семь Сестер.
В этом созвездии мерцала крохотная звездочка — Майя — их звезда с Заком, не самая яркая, но, согласно легенде, самая красивая.
— У Майи есть сестренки. Ей очень повезло, — задумчиво сказала однажды Бекки. — Она никогда не будет одна.
В ответ Зак улыбнулся и многозначительно посмотрел на Лорен.
— Мы с мамой уже работаем над этим. Надо только надеяться и ждать.
Слезы навернулись на глаза Лорен. Она быстро вытерла их тыльной стороной ладони и… вздрогнула, увидев в стекле отражение Зака, стоявшего за ее спиной.
— С тобой все хорошо? Что, Долли здорово тебя достала, да? — Он внимательно смотрел на нее.
— И как ты ее только переносишь? — горько усмехнулась Лорен.
Он положил руку ей на плечо, и словно сотни вольт пронзили ее тело. Видимо, он почувствовал, как она напряглась, потому что сразу убрал руку.
— Стараюсь, — ответил он. — Это единственный способ завоевать ее расположение, чтобы не потерять Арабеллу.
Лорен повернулась и почти уткнулась носом ему в рубашку.
— У тебя не много хороших качеств, — заметила она. — Но те, что есть, — потрясающие.
— У меня был шанс запудрить старушенции мозги, но я подумал — это нечестно по отношению к тебе и Арабелле.
— А что насчет тебя? Разве это честно по отношению к тебе? — Она нахмурилась, словно обдумывая что-то. — Можно задать тебе один вопрос, Зак?
Он кивнул.
— Ты встречаешься с кем-нибудь? Я имею в виду серьезные отношения…
— Нет.
— Зак, — взволнованно заговорила она. — Ты должен перестать цепляться за прошлое, перестань надеяться…
— Надеяться на что? — Он помрачнел, словно угадывая ее мысли.
— Ты знаешь…
— Надеяться на то, что нам удастся снова сойтись? Тебе, кажется, известно, что я был против нашей разлуки! Я никогда не хотел тебя отпускать, черт возьми!
— Ты должен меня отпустить, Зак.
— Неужели? А как же ты? Когда ты отпустишь меня?
— Уже отпустила.
— Разве? Ладно, положим, ты избавилась от чувств ко мне, но Ребекку ты забыть не сможешь.
— Я не хочу об этом говорить… — жалобно произнесла Лорен и попыталась уйти, но он схватил ее за руку.
— Ты закончишь как Долли Смит! Она прожила всю жизнь, не любя никого, кроме себя! Ты будешь лелеять свое горе! Думаешь, Бекки нравится смотреть на тебя с Небес? Думаешь, она счастлива, зная, что ее дорогая мамочка так и не сумела смириться с ее смертью?
— Прекрати! — воскликнула Лорен, теряя контроль над собой.
— Думаешь, мне легко? Да я…
— Ах вот ты где, Зак! — раздался голос Долли. — А я-то недоумевала, куда ты подевался. Арабелла, принеси мой кофе, пожалуйста, велела она девочке, которая тоже пришла на кухню.
— Сейчас, бабушка Долли.
— А потом сбегай ко мне в комнату и принеси мое вязанье…
Зак красноречиво поглядел на Лорен. «Вот так ты хочешь кончить? — говорили его глаза. — С вязаньем в руках и больше ни с чем?»
Лорен отвела глаза. У нее не хватало смелости признать его правоту.
— О чем бабушка Долли Смит хотела поговорить с вами, когда отослала меня наверх? спросила Арабелла, помогавшая Лорен вытирать посуду.
— Ну… — замялась Лорен, глядя в доверчивые глаза девочки. — Она спросила нас с Заком, живем ли мы вместе.
— Но вы ведь расстались, да? Лорен кивнула.
— Да, мы расстались.
— А если бы вы не расстались, бабушка уехала бы домой?
— Вероятнее всего.
— А почему она думает, что дядя Зак не сумеет со мной справиться? Она считает, что из него выйдет плохой отец?
— Не знаю, солнышко. Но что бы она ни воображала, она ошибается. Твой дядя Зак прирожденный отец. Он всегда мечтал о большой семье, о детях… Наверное, потому, что сам рос в настоящей семье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28