Лорен все еще не сбавляла скорость, надеясь проехать мимо Зака незамеченной.
— Тетя Лорен, там впереди можно припарковаться! Дядя Зак машет нам рукой!
Лорен скорчила недовольную гримасу, затормозила и остановилась возле тротуара.
— Он идет! — верещала Арабелла. — Идет! Лорен подавила вздох отчаяния. Зак подошел к окошку автомобиля с ее стороны, и ей ничего не оставалось, как опустить стекло.
— Привет! — сказала он. — Как ваш поход по магазинам?
— Здорово! — ответила Арабелла. — А мы можем подняться к тебе в офис?
Зак прищурился и выжидающе посмотрел на Лорен.
— А что ты думаешь по этому поводу, дорогая? — ласково спросил он. — У тебя есть время?
Стоило Лорен заглянуть в его сияющие серые глаза, как страх куда-то улетучился. Она снова была околдована этим взглядом, от которого у нее сосало под ложечкой и сердце давало двести ударов в минуту.
— Да, — промямлила она и равнодушно пожала плечами. — Пожалуй, мы можем подняться на секундочку.
— Славно! — Зак загадочно подмигнул Арабелле. — Вылезайте, а я заплачу за парковку.
Зак привел их в огромный офис. На белых стенах висели картины известных модернистов, на полу пестрели персидские ковры, антикварная мебель из красного дерева поблескивала чистотой — кажется, секретарша Зака только и делала, что вытирала пыль.
Лорен тяжело вздохнула. Ничего не изменилось с тех пор, как…
Навстречу им вышла молоденькая эффектная шатенка в изящном темно-синем деловом костюме. Короткая юбка обнажала ее длинные стройные ноги, на лице играла улыбка победительницы. Сердце Лорен предательски екнуло.
Что-то все-таки изменилось.
Зак завел новую секретаршу.
Женщина, которая работала здесь прежде, миссис Харриет Агертон, полная и седоволосая, воплощенная добродетель, должно быть, вышла на пенсию.
— Пэтси! — кивнул Зак своей секретарше. Девушка ответила ему пленительной улыбкой, и Лорен не могла не заметить, как загорелись при этом ее глаза, отчего она стала еще привлекательней. Она кокетливо повернула голову и едва заметно провела рукой по бедрам. Взгляд ее огромных голубых глаз скользнул по лицу и фигуре Лорен, и в них промелькнула тень презрения.
— Лорен, — Зак даже не смотрел на нее, позволь представить тебе Пэтси Свит. Именно она всем здесь заправляет. Даже не знаю, что бы я без нее делал! Пэтси, это миссис Александер и… — он взял Арабеллу за руку, — Арабелла.
— Миссис Александер, — пленительная улыбка превратилась в приветливую. — Рада познакомиться.
— Взаимно, — отозвалась Лорен, надеясь, что ее голос звучит дружелюбно.
— Здравствуй, солнышко, — Пэтси обратилась к Арабелле. — Твой дядя Зак сказал, что ты приехала прямо из Лос-Анджелеса на каникулы. Он очень хочет, чтобы ты осталась с ним. Тебе нравится Канада? Как ты проводишь время? Наверное, радуешься снегу?
Лорен не слышала, что ответила Арабелла, она была слишком занята невеселыми мыслями о том, какие отношения связывают Зака и эту вертихвостку. «Интересно, давно они встречаются?» — думала Лорен.
Зак сказал, что ни в кого не влюблен, но ведь он мог просто закрутить ничего не значащую интрижку, не требующую обязательств, с этой голубоглазой куклой…
— Пэтси, для меня есть сообщения?
— Ничего важного. Миссис Александер, хотите кофе? Чаю?
— Благодарю, — Лорен выдавила улыбку. — Мы с Арабеллой только что пообедали в кафе. Зак кивнул.
— Пэтси, будь добра, позвони Сэнди и перенеси нашу встречу. Скажи, что я перезвоню, когда освобожусь.
— Непременно.
От Пэтси веяло дорогим парфюмом. Аромат был едва уловим. Лорен почувствовала его, только когда женщина проходила мимо. Несомненно, эта особа умеет завлечь мужчину. Лорен закрыла глаза. Жасмин, мускус, ирис и, кажется, какой-то нектар.
Соблазнительно…
Опасно…
А вдруг Заку нравится?
— Лорен, ты меня слышишь?
— Да, Зак, прости, я… О чем ты?
— Я сказал, что утром говорил с двумя нянями. Ни одна из них не подошла.
— А чем они тебе не понравились, дядя Зак? — живо заинтересовалась Арабелла, усаживаясь в огромное кресло за массивным дубовым столом.
— Первая сказала, что любит есть маленьких девочек на завтрак, а вторая — на обед, серьезно произнес Зак.
Арабелла захихикала.
— Ты просто шутишь, дядя Зак!
— И сколько еще кандидатур осталось рассмотреть? — осведомилась Лорен.
— Три. Одна придет завтра рано утром, а две другие в четверг.
— Будем надеяться, что хотя бы одна из них ответит твоим запросам, — не без сарказма заметила Лорен, понизив голос.
Впрочем, в этом не было необходимости, потому что Арабелла потеряла интерес к разговору и увлеклась настольным календарем своего дяди.
— Тебе нужно подыскать кого-нибудь, и побыстрей!
— Думаешь, я не понимаю? — Зак угрюмо ухмыльнулся. — Чем больше я смотрю на Долли Смит, тем сильнее мне хочется поскорей от нее избавиться.
— Обратись в другое агентство. Неужели так тяжело найти нормальную няню?
— Я ищу не просто нормальную няню. Я ищу человека, который способен заменить ребенку мать. Мне не нужна обыкновенная курица, кудахчущая, чересчур заботливая, навязчивая… Я хочу, чтобы кто-то действительно любил Арабеллу, как свою дочь! Впрочем, он провел рукой по волосам, — ты здесь не для того, чтобы обсуждать мои проблемы. Эй, Белль, хочешь пойти на фабрику? — позвал Зак. — Я покажу тебе, как мы работаем.
— Ой, дядя Зак, я с радостью!
Когда они выходили из кабинета, Пэтси вежливо улыбнулась Арабелле, сделала Заку знак глазами, проигнорировала Лорен, и та явственно ощутила пристальный взгляд прищуренных в усмешке голубых глаз, упершийся ей в спину.
В воздухе царила атмосфера отчужденности.
— Вы с дядей Заком куда-то уходите? Ужин был закончен, и Арабелла сидела на кровати в комнате Лорен, наблюдая, как та надевает теплый голубой свитер.
«Выбирать тебе щенка», — мысленно ответила Лорен.
— Прокатимся немного, — как можно более непринужденно сказала она, подошла к зеркалу, провела щеткой по волосам и нанесла тушь на длинные ресницы.
— Мне понравилась Пэтси. Она по-настоящему красивая, — заметила Арабелла. — А ты как думаешь?
— Да, — неохотно отозвалась Лорен. — Она прелестна.
— Жаль, что у меня рыжие волосы.
— У тебя великолепные волосы, Белл. Тысячи женщин мечтают иметь волосы такого же цвета!
— Дядя Зак говорит, что ему тоже нравится мой цвет.
— У дяди Зака хороший вкус.
— Он считает Пэтси хорошенькой. Лорен невольно закусила нижнюю губу.
— Откуда ты знаешь? — с трудом скрывая предательскую дрожь в голосе, поинтересовалась она.
— Я спросила его, а он ответил: «Да, она невероятно хорошенькая, настоящая красотка». — Арабелла подпрыгнула на кровати. — Пока вас не будет, я заверну подарки. Когда вы вернетесь?
— Около десяти. Дай мне слово, что ляжешь спать в девять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28