— Она держала ее в такой изоляции потому, что никогда официально не удочеряла ее! — И Энелайз торжествующе посмотрела на Ника. Слова «Я же говорила!» были написаны в ее глазах огненными буквами. — Дело было не только в деньгах. Она боялась, что власти узнают правду насчет Сары.
— Деньги? — переспросила Кетрин.
— Ничего важного, — спокойно сказал Ник. Он подошел сзади к креслу Энелайз и положил руки ей на плечи. Можно подумать, она сама не понимала, что не стоит рассказывать о преступлении Джун Мартин.
И, несмотря на то что сейчас он злил ее как никогда, его прикосновение словно связало их.
— Продолжайте, Кетрин. Вы говорили, Джун следила, чтобы у Сары не появлялись друзья.
— Ну, Сара была замечательной девушкой, ее просто нельзя было не любить. Но Джун держала ее под замком. Запрещала ходить на свидания. Сюда они приехали, когда Сара заканчивала школу. Я уверена, что они переехали к нам в город только для того, чтобы она могла жить дома во время учебы в колледже Канзас-Сити. Когда Джун умерла, Саре было двадцать семь, но она все еще жила в доме матери. — Кетрин покачала головой. — Она такая хорошенькая… Ах, вы же об этом знаете, она же абсолютная копия Энелайз, и по тому, как вы, молодой человек, на нее смотрите, могу сказать, что вы также знаете, насколько она хороша.
Энелайз почувствовала, как ее щеки окатила горячая волна. Ник убрал руки с ее плеч. Откашлявшись, он спросил:
— Сара работала?
— Да, в местной библиотеке.
— В библиотеке? — как эхо повторила Энелайз.
— Да, она была библиотекарем. Хорошим. Но как-то призналась мне, что хотела бы изучать энтомологию.
— Энтомологию?!
— Ну да, но Джун не позволила. Поэтому пришлось взять энтомологию как дополнительный предмет, а диплом она защищала по библиотечному делу. А сразу из библиотеки она спешила домой. По воскресеньям они ходили в церковь и изредка в кино.
— И еще занимались на курсах самообороны, — вставил Ходжес.
— То есть?
— У Джун была паранойя. Когда Сара переехала, хозяева дома обнаружили, что все окна забиты. Сара говорила как-то, что мать брала ее с собой на все курсы самообороны, которые только можно было найти в Канзас-Сити. Она явно была убеждена в том, что кто-то хочет отнять у нее дочь. — Ходжес расцепил руки и подался вперед. — А теперь я все-таки могу узнать, почему вас так интересуют Джун и Сара?
Перед тем как Энелайз смогла открыть рот, руки Ника снова оказались у нее на плечах.
— Мы полагаем, что Сара может быть родственницей мисс Брюстер, вы и сами заметили поразительное сходство. — Энелайз обернулась, чтобы посмотреть на него. Как он может лгать этим людям? — Кроме того, Сару удочерили, — продолжил он, — а это косвенное подтверждение нашего предположения. — Мы очень вам благодарны за разговор. Итак, Энелайз, полагаю, следующая наша остановка будет в Брайер-Крик.
Она кивнула. Конечно, Брайер-Крик. Джун умерла, Сара уехала в Брайер-Крик, чтобы найти настоящую мать. Значит, и ей самой нужно ехать туда же.
Ник сказал «наша следующая остановка», но имел в виду, конечно, «ваша остановка». Его работа закончена. Брайер-Крик — это крохотный городок, ее там все знают. Если Сара так на нее похожа, как думают Кетрин и Ходжес, то она наверняка уже знает о существовании Энелайз Брюстер. И родители Энелайз, наверное, уже встретились с Сарой.
В Брайер-Крик частный детектив ей не понадобится.
Он будет просто счастлив наконец избавиться от нее, да и она тоже.
Энелайз поднялась с кресла, ощущая внутри пугающую пустоту.
— Да, спасибо вам обоим огромное. Когда я найду Сару, обязательно расскажу ей, как вы были добры и как тепло о ней отзывались.
— Передайте милой девочке, как сильно мы по ней скучаем, — сказала Кетрин.
Энелайз улыбнулась и сжала руку Кетрин:
— Обязательно передам. Обещаю.
Глава 10
Как только Энелайз и Ник вышли из банка, улыбка пропала с ее лица.
— Я хочу выпить, — сказала она.
— Еще колы?
— Вы не поняли. Я хочу выпить. Что-нибудь серьезное. Какой-нибудь коктейль с ромом или текилу с лимоном.
Ник негромко засмеялся.
— Посмотрим, может, по дороге встретится какой-нибудь бар.
Тем не менее когда они расположились за угловым столиком в глубине неярко освещенного бара, Энелайз заказала колу. Но Ник отнесся к ее недавнему заявлению довольно серьезно.
— Принесите коктейль «Маргарита», — попросил он официантку. — А мне пива.
— Я хочу колы, — повторила она сквозь зубы. Даже родители не делали заказов вместо нее.
— Принесите и то, и другое, — сказал Ник.
— Прекрасно. Можете запить пиво «Маргаритой».
Официантка удалилась, и Энелайз слегка подалась вперед:
— Вы заметили сходство между Сарой и мной? Помните, я с самого начала говорила, что между нами есть какая-то связь? Вот и доказательства. У нас даже обувь одинакового размера!
Ник сжал губы и нахмурился, потом коснулся ее руки.
— Энелайз, — сказал он мягко, — думаю, вы правы.
Она не ожидала, что он так легко согласится.
— Мне бы хотелось, чтобы вы кое над чем задумались, — продолжил он. — Джун сказала Саре, что ее отец был богат и не мог жениться на ее матери.
— Да.
Что он хочет этим сказать?
— Вы с Сарой настолько похожи, что вполне могли быть сестрами.
— Да.
— У вас одинаковые интересы.
— Да.
— Ваш отец богат.
— Да… Нет! — Она отдернула руку, догадавшись, куда ведут все его рассуждения. — Я не верю, что вы это серьезно говорите! Сначала вы пытались сказать, что отец Сары Уэйн Дэниеле, а теперь вы обвиняете моего собственного отца! И кто у вас следующий на очереди — Лукас? Может, в три года он был не по годам развит?
— Я всего лишь пытаюсь трезво оценивать ситуацию.
Официантка принесла напитки, и Энелайз сразу же схватилась за «Маргариту». Не хотелось ей этого признавать, но Ник прав. Факты налицо. Неужели Сара ее родная сестра по отцу? А ее замечательный во всех отношениях папа…
Она так резко поставила стакан на стол, что часть содержимого выплеснулась.
— Нет. У меня и рыжие волосы, и зеленые глаза, и длинная узкая стопа от бабушки по материнской линии, а не по отцовской. Посмотрите объективно и на это.
Ник поднял обе руки, словно защищаясь.
— Сожалею. Но мы должны рассматривать все возможные ситуации. Для того вы меня и наняли, чтобы выслеживать и находить улики.
— Да, дело закончено. Больше вы на меня не работаете. Представьте к оплате ваш конечный счет.
— Но есть и другая возможность, которую тоже нужно принять во внимание. Я уже говорил вам, что мои младшие сестры близнецы. Они одинаково выглядят, одинаково думают, у них одни и те же интересы…
Энелайз закатила глаза:
— То есть теперь вы хотите сказать, что мы с Сарой близнецы?
Ник взял в руки стакан с пивом. Он не улыбался.
— Вам стоит об этом подумать. Она вздохнула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33