– Видишь ли, дело не так безнадежно, как все мы думаем. Мама сказала, что есть способ разбить проклятие.
Грейс насторожилась, и даже на лице Юлиана промелькнула тень надежды. Теперь уже они оба с нетерпением ждали продолжения.
Тем временем Купидон стал оглядываться по сторонам, словно хотел получше разглядеть мрачный интерьер ресторана.
– Неужели люди действительно едят здесь…
Юлиан щелкнул пальцами перед его лицом.
– Говори скорее, как мне разрушить проклятие?
Купидон откинулся на спинку стула.
– Ты же знаешь, все во вселенной циклично. Как все началось, так и закончится. Раз тебя прокляла Александрия, то спасти может только женщина Александра, та, которой ты тоже нужен. Ты должен принести ей жертву и… – Купидон рассмеялся.
Юлиан протянул руку и схватил его за шиворот.
– И?
– Что ж… – Купидон бросил двусмысленный взгляд на Грейс и Селену. – Извините нас, мы на минутку.
– Я сексопатолог, – заявила Грейс. – Вы меня ничем не удивите.
– А я и с места не сдвинусь, пока не услышу самых пикантных подробностей, – захихикала Селена.
– Ну, как хотите. Когда женщина Александра призовет тебя, Юлиан, тебе не следует запускать свою ложку в ее кувшин с медом до последнего дня воплощения, зато в ночь полнолуния вы должны слиться воедино и не разрывать объятий до рассвета. Если вы расстанетесь хоть на минуту, то проклятие не спадет и ты навсегда вернешься в книгу.
Юлиан, нахмурившись, отвернулся.
– Вот-вот. – Купидон поцокал языком. – Сам знаешь силу проклятий Приапа. Никаким чудом ты не удержишься от того, чтобы не овладеть той, которая призвала тебя.
– Проблема не в этом. – Юлиан поморщился. – Возможно, Александра вообще никогда не призовет меня.
Грейс нервно подалась вперед, ее сердце лихорадочно билось.
– А что это значит? При чем здесь Александра?
Купидон пожал плечами:
– Ну, у женщины в одном из ее имен должно присутствовать имя Александр.
– А если в фамилии?
– Думаю, это тоже подойдет.
Грейс горящими глазами посмотрела на Юлиана.
– Так вот, – дрожащим голосом сказала она, – полностью меня зовут Грейс Александер.
Глава 7
Юлиан недоверчиво уставился на Грейс, словно увидел ее впервые. Неужели это правда? И может ли он надеяться после стольких веков заточения…
– Твоя фамилия Александер? – переспросил он.
– Да. – Грейс неуверенно улыбнулась.
Купидон подозрительно посмотрел на Юлиана:
– Вы, похоже, уже успели сблизиться?
– Пока нет, – ответил Юлиан честно. На самом деле любопытство брата уже стало его раздражать. Впрочем, Грейс уберегла его от третьей фатальной ошибки в жизни, и сейчас он готов был расцеловать ее за это.
Лицо Купидона расплылось в улыбке.
– Будь я проклят! – воскликнул он. – Или лучше, пусть проклятие падет с тебя, братец. Я еще не встречал женщины, которая провела бы с тобой больше десяти минут и не раздвинула бы…
– Заткнись, Купидон! – рявкнул Юлиан. Не хватало еще, чтобы этот болван начал перечислять всех женщин, прошедших через его постель. – У тебя есть еще какая-нибудь стоящая информация?
– Да, разумеется. Мамино контрпроклятие сработает только в том случае, если Приап ничего не узнает, иначе он может все испортить, снова пустив в ход свои коварные чары.
Юлиан сжал кулаки; он никогда не понимал, за что Приап так ненавидит его и почему с годами издевательства Приапа приобретают все большую изощренность.
– Он ничего не узнает, если ты сам ему не скажешь.
– Э, не смотри на меня так. – Купидон поморщился. – Я не вхожу в число его поклонников. А сейчас извините, я вынужден откланяться. Сегодня ночью мы с друзьями воздадим честь Бахусу. – Он протянул руку: – Юлиан, друг мой, верни то, что взял.
Юлиан осторожно достал из кармана кулон и передал его брату.
Первый раз за все время Эрос посмотрел на Юлиана с сочувствием и симпатией.
– Зови, если что, и, пожалуйста, не называй меня больше никчемным ублюдком.
Юлиан молча кивнул, и Купидон, насмешливо поклонившись, вышел как раз в тот момент, когда официантка принесла их заказ.
Юлиан задумчиво смотрел на аппетитное мясо, но, похоже, пробовать его не собирался: видимо, у него пропал аппетит. Затем он перевел взгляд на Грейс; его лицо выглядело еще более озабоченным, чем прежде.
– Что-то случилось? – осторожно спросила она.
Он подозрительно прищурился:
– Ты действительно хочешь сделать то, о чем говорил Эрос?
Грейс положила бутерброд на тарелку и вытерла салфеткой губы. Если честно, ей вовсе не нравилось, что ради обретения свободы Юлиан должен воспользоваться ее телом. Это будет всего лишь одна ночь, и никаких обещаний, никаких признаний. Юлиан сбежит, как только все закончится, она в этом нисколько не сомневалась.
С другой стороны, не может же она обречь человека на вечное заточение в книге!
– Расскажи мне, – тихо попросила она. – Я должна знать, как ты попал в книгу, и еще – что случилось с твоей женой. – Юлиан сильнее сжал челюсти – он словно хотел уйти от ответа, но Грейс и не думала сдаваться. – Ты хочешь помощи от меня, а у меня слишком мало опыта в этом вопросе, и я плохо умею общаться с мужчинами.
Юлиан нахмурился:
– Ты девственница?
– Нет. – Она смущенно потупилась.
– Тебя изнасиловали?
– Да нет же… Точнее, не совсем…
– Тогда в чем дело?
– Я была молодой и наивной, вот и все.
– Нет, не все. Один подонок воспользовался горем Грейс, когда погибли ее родители, – ответила за подругу Селена. – Он обещал заботиться о ней, а потом удрал не попрощавшись.
– Значит, он обидел тебя?
Грейс кивнула.
Юлиан не знал, почему его так взволновала судьба Грейс, но по какой-то причине он не мог смириться с тем, что услышал. Он непременно отомстит за нее.
Накрыв ладонями ее руки, Юлиан стал нежно поглаживать их.
– Я переспала с ним только один раз, – прошептала Грейс, – и я не думала, что боль будет такой невыносимой. Но еще больнее то, что он обошелся со мной так, словно я вообще не человек. Когда он не позвонил и не ответил ни на один из моих звонков, я пошла к нему домой, потому что хотела посмотреть ему в глаза. Была весна, и окна он оставил открытыми. Когда я подошла, то услышала правду собственными ушами. Он заключил пари с друзьями. Выигрывал тот, кто сможет собрать пыльцу с самой неприступной девственницы – так они это называли. Они смеялись над ней… – Грейс не выдержала и разрыдалась.
Ярость и жажда убийства овладели Юлианом. Когда-то он с большим удовольствием избавлял землю от смердящего присутствия подобных типов.
– Мне было так стыдно, – прошептала Грейс. – Прежде я никогда не испытывала ничего подобного.
– Мне жаль. – Юлиан осторожно обнял ее. Ему очень хотелось утешить Грейс. Пенелопа наверняка чувствовала то же, только на месте ненавистного мужчины был он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57