— Что? — воскликнула Кейт. — Нет, нет, не могу. Нат подцепил ветрянку на детской площадке. По-моему, не стоит…
— О, нет. Ты права.
— Послушайте, я заплачу, — настаивал Джош.
— У ее ребенка ветрянка, — пояснила Мэгги.
Прежде чем он успел ответить, Джинни захныкала снова.
Вмешалась Кейт:
— Клади-ка лучше трубку и накорми ее. И не забудь перепеленать. Она наверняка мокрая.
Мэгги бросила трубку.
— У вас есть сухие пеленки? Когда вы их меняли в последний раз?
— Менял? — На красивом мужском лице отразилась догадка. Очень неприятная догадка. — Вы хотите сказать… — он указал рукой на попку девочки.
— Естественно, я именно это и хочу сказать. Вы ей пеленки не меняли? И как давно она у вас?
— Пару часов. Я не знал, что делать.
— У вас есть пеленки?
— Посмотрите в сумке, — потребовал Джош, прижимая ребенка к себе двумя руками, словно боясь уронить.
Мэгги раскрыла сумку и обнаружила пять одноразовых подгузников.
— Я покажу, где вы сможете ее перепеленать, а я тем временем приготовлю пюре и налью молока.
— Пюре?
— Сестра сказала, что можно ей его дать. Вам сюда.
— Постойте! — ахнул Джош. — Я не могу… то есть, я никогда… Вы это делайте!
— Это нетрудно, мистер МакКинли. И ведь она ваша дочь. — Мэгги не собиралась признаваться в том, что у нее тоже почти нет опыта по части ухода за детьми.
Показав ему диван в своем кабинете, она повернулась и вышла, чувствуя себя виноватой. Можно было только надеяться, что Джинни не пострадает от неумелых действий своего папаши.
На кухне она разогрела картофельное пюре, которое Кейт приготовила перед тем, как уйти домой. Ванда вымыла бутылочку молча (верный признак ее дурного настроения), швырнула ее на кухонный стол и поставила молоко на плиту.
— Вот! Она чистая. Но, по-моему, ты должна выпроводить этого парня. Что-то мне его история кажется подозрительной.
— Мы еще не выслушали его историю, Ванда. А малышка такая хорошенькая.
— Гм! — Ванда фыркнула и выскочила в зал через вращающиеся двери.
— Я ее перепеленал, — заявил Джош, входя на кухню.
Мэгги взглянула на перекошенный подгузник с криво застегнутыми «липучками». Но, по крайней мере, он держался там, где ему положено.
— Хорошая работа, — она решила быть великодушной.
Застенчивый взгляд Джоша удивил ее.
— Мне пришлось выбросить два других. Эти «липучки» цепляются за все, что ни попадя.
— Тогда вам надо заехать в магазин, где продаются подгузники. Двух оставшихся надолго не хватит. — Это уж она знала точно. Кейт постоянно жаловалась, какое огромное количество подгузников изводит Натан.
Лицо Джоша вновь стало испуганным, но как только он шагнул вперед, Джинни загукала и протянула ручки, явно просясь к Мэгги.
У Мэгги екнуло сердце, и она с радостью взяла маленькую теплую кроху.
— Ой, моя кисонька. Хочешь кушать?
Держа ребенка одной рукой, она захватила миску с картофельным пюре.
— Налейте в бутылочку теплого молока и принесите ее мне, — заявила Мэгги таким тоном, словно ухаживать за Джинни было для нее делом привычным, и горделиво выплыла сквозь вращающиеся двери.
Джош проводил Мэгги взглядом и покачал головой. Нечего пялиться на ее изящную фигурку. Он должен заботиться о ребенке.
Джинни. Он должен заботиться о Джинни.
А Джинни явно неравнодушна к Мэгги.
Он не может ее винить, но и отрицать охватившую его вспышку ревности не может тоже.
Решив не забивать себе голову всякой ерундой, он снял молоко с плиты, наполнил бутылочку и бросился вслед за Мэгги.
— А вы-то сами ели? — спросила она, когда Джош уселся рядом с ней в отдельной кабинке ресторана.
— Я? — Он вспомнил не сразу. — А, нет. Я поехал взглянуть на… на Джинни, и… нет.
— Ванда, принеси Джошу меню, — велела Мэгги, не сводя глаз с ребенка.
Джош знал, почему. У малютки Джинни, казалось, не две руки, а все восемь, и она активно ими размахивала, хватая все, что попадалось на пути.
Затем он погрузился в изучение меню. Чтобы сделать выбор, ему потребовалось секунды две, да и еду принесли на удивление быстро.
Опустошив тарелку (и применив при этом все свои представления о хороших манерах), он откинулся на спинку кресла и обнаружил, что Мэгги молча его разглядывает.
Зато Джинни никого не разглядывала. Уткнувшись носом в шею Мэгги, она мирно посапывала.
Джош не раздумывал ни секунды. Он сразу понял, что ему нужно. И задал Мэгги единственный возможный вопрос.
— Вы не хотите поехать ко мне домой?
Вторая глава
Тихая, застенчивая Мэгги О’Коннор недоверчиво уставилась на сидящего перед ней красавца.
Его лицо покраснело, и он торопливо добавил:
— Я хотел сказать, ради Джинни. Поехать ко мне, чтобы помочь с Джинни.
Она продолжала молчать. Слов не было.
— Обещаю, я ничего такого не думал. Никаких… задних мыслей. То есть, ваш отец мне доверял. Вы тоже можете. — Похоже, он справился со смущением, поскольку румянец на его щеках начал таять.
Если б только Мэгги могла опомниться так же быстро.
— Я… по-моему, не…
— Подумайте о Джинни. Я не умею нянчиться с ней. Каждый раз, когда я к ней прикасаюсь, она начинает плакать. Ее мама недавно умерла, и…
Мэгги уцепилась за последнюю фразу.
— Ее мама умерла?
— Да, так что…
— Похоже, вы не слишком о ней горюете! — Мэгги не сумела скрыть возмущения. Потеряв обоих родителей, она воспринимала смерть слишком серьезно.
Она ожидала от него проявлений скорби, или хотя бы раскаяния. Но в его взгляде было только разочарование.
— Я и не особо радуюсь, — мрачно признался Джош, — но я не виделся с Джулией около полутора лет. Она никогда не рассказывала мне о дочери. До сегодняшнего дня я понятия не имел о ее смерти и о рождении Джинни. Меня это очень потрясло.
Мэгги отвернулась и взглянула на ребенка. Ее переполняло сочувствие к бедной сиротке. Мать Мэгги умерла при родах. У них с Джинни много общего, ведь эта девочка тоже никогда не узнает свою маму, подарившую ей жизнь, как не знала ее Мэгги.
— Что вы собираетесь делать? — спросила она.
— Я все еще надеюсь, что вы согласитесь поехать ко мне.
Мэгги внимательно посмотрела на него из-под опущенных ресниц. Он красивый, привлекательный мужчина. Многие женщины не стали бы сомневаться, услышав от него подобное предложение. Они даже расстроились бы, если бы он не проявил к ним интереса. Однако Мэгги вовсе не удивили его слова о том, что он не думал о сексе, приглашая ее к себе.
Кейт утверждала, что Мэгги излучает флюиды, отпугивающие одиноких мужчин. Неизвестно, было ли это правдой, но для самой Мэгги гораздо проще общаться с цифрами, чем с живыми людьми. Джинни, однако, дело другое.
— Где вы живете?
Джош сел ровнее, в его глазах вспыхнула искра надежды.
— У меня квартира в нескольких кварталах отсюда, возле «Плазы».
Похоже, его детективное агентство приносит неплохие барыши, — подумала Мэгги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32