— Я думал, что тебе нужен мужчина, который обеспечил бы тебе стабильность и безопасность. Сейчас мне кажется, что женщине нужен тот, кто будет любить ее до конца своих дней, сколько бы их ни осталось в запасе. Конечно, решать тебе, что тебе больше нужно, — он взял ее за руку. — Я люблю тебя. С первого дня, как тебя увидел. Мои братья смеялись надо мной, предупреждали меня, чтобы я не влюбился. Но я был горд, я не мог признаться, что уже полюбил тебя. Я говорил им и себе, что мне не нужны отношения. После той истории с Джиной.
Стив замолчал и посмотрел на их переплетенные руки.
— Каждый раз, как я тебя целовал, я убеждал себя, что мы всего лишь друзья, что мы команда.
Мы хорошо проводим время вместе. И все. Но в глубине души я знал, что это было не так. Что-то происходило между нами. А после того, как мы чуть не упали на провода, я струсил…
— Ты оттолкнул меня.
Он кивнул.
— Потому что я был слишком горд, я испугался. Потому что я думал, что ты заслуживаешь кого-то, кто лучше, чем я. Мне казалось, у нас мало общего. Возможно, это так. Но у нас есть кое-что поважнее: я тебя люблю и надеюсь, что ты тоже сможешь меня полюбить. Ты — моя единственная. Я хочу жениться на тебе и провести с тобой всю оставшуюся жизнь.
Жениться?! Его предложение застало ее врасплох. Она никак этого не ожидала.
Она боялась поверить его словам. Она видела, как он переживал из-за ранения брата. А в состоянии стресса люди совершают странные поступки, о которых они потом могут пожалеть. Она не хотела, чтобы он принимал столь важное решение в таком состоянии.
— Я понимаю, ты очень расстроен сейчас, — начала она.
— Да, это так, — согласился он. — Но я сейчас мыслю гораздо более трезво, чем когда-либо. Что? Ты все еще не веришь, что я всегда говорю то, что думаю?
— Я думаю, что ты сейчас слишком расстроен из-за брата…
Звонок ее мобильного прервал их разговор. Хлоя ответила и передала трубку Стиву.
— Это твоя бабушка.
По его ответам она поняла, что Ванда хочет, чтобы он вернулся как можно скорее.
— Ты нужен своей семье, — сказала она, когда он отключил связь.
Стив кивнул.
— Но наш разговор еще не окончен.
Стив ехал за ней на мотоцикле всю дорогу домой. Она хотела сказать ему, что это не обязательно, но ее тронули его галантные манеры, которые он не оставлял даже в такую минуту. В этом был весь Стив.
Его семья ждала их у крыльца. Хлоя хотела оставить их, но Стив взял ее за руку и не позволил ей уйти. Страйкер купил билеты на самолет, и через час они должны были улететь в Германию.
Стив отошел в сторону от родственников, чтобы немного побыть с ней и попрощаться. Она погладила его руку.
— Скоро ты увидишь своего брата. Я буду ждать тебя здесь. А когда ты вернешься, мы поговорим.
— Не сомневайся, — пообещал ей Стив и поцеловал в губы.
После этого Стив уехал, а она поняла, что даже не сказала ему на прощанье, как сильно она его любит.
— Доброе утро, — сказала Линн, с улыбкой встречая Хлою у служебного входа в библиотеку. Они пришли раньше всех. — Есть какие-нибудь новости?
— Пока нет, — Хлоя ждала уже два дня, но он так и не позвонил.
— Сколько его уже нет?
— Пятьдесят два часа, — Хлоя посмотрела на часы, — и сорок минут. Но кто считает?
— Ты скучаешь, — сказал подруга с улыбкой. — Он оставил номер телефона, по которому ты можешь ему позвонить?
Хлоя кивнула.
— Даже несколько. Включая мобильный. Но я не хочу беспокоить его. У него есть чем заняться. Я получила письмо от Ванды по электронной почте. Она пишет, что состояние Тома стабилизировалось.
Хлоя позвонила Линн сразу, как Стив улетел в Германию, и рассказала ей все, что произошло. Они разговаривали по телефону целый час.
— Ты думала насчет его предложения? — спросила Линн.
— Нет. И стараюсь не думать.
— Почему?
— Потому что он может изменить свое решение за это время.
Хлоя приступила к своим непосредственным обязанностям в библиотеке: отвечала на телефонные звонки, на вопросы посетителей. Одна женщина попросила принести ей какие-нибудь книги о проведении свадебного торжества.
— Моя дочь наконец-то выходит замуж и хочет, чтобы ее свадьба была незабываемой, сказала женщина. — Я уж думала, что она никогда не выйдет замуж…
— У меня была пышная свадьба, — продолжала говорить женщина, пока Хлоя искала книги по каталогу. — Всем очень понравилось. А у вас какая была свадьба?
— Я не замужем.
Женщина не смутилась.
— А когда будете выходить замуж, какую свадьбу вы бы хотели?
Хлоя никогда об этом не думала. Но ей не нравились слишком торжественные свадьбы. Скорее, наоборот. Что-нибудь скромное, но значительное. Может быть, даже с приключениями. Она улыбнулась, вспомнив о Стиве.
Она любила его — в этом сомнений у нее не было. Возможно, они только недавно познакомились, но им было так хорошо вместе. Она не знала, изменится ли что-нибудь в их отношениях, когда он вернется из Германии. Но она не собиралась напоминать ему о словах, сказанных им в состоянии стресса.
Подобрав женщине книги, Хлоя вернулась к своему рабочему месту, краем глаза заметив посетителя у дверей. Это был Стив. Она сначала даже не узнала его — он был в синей форме военно-морских сил США. Выглядел потрясающе. Форма ему очень шла. Некоторое время она не могла вымолвить ни слова.
— Что… что ты здесь делаешь? — наконец сказала она.
— Я не мог больше ждать.
— А как же… Как же твой брат? — ей с трудом удавалось складывать слова в простые предложения.
— Я виделся с ним. Его нога пока не совсем в порядке, но по крайней мере ее удалось сохранить. Он еще какое-то время пробудет в больнице, но его жизнь вне опасности. В общем, он сказал мне, чтобы я возвращался сюда.
— Почему он так сказал?
— Потому что он умный.
— С ним правда все будет хорошо?
Стив кивнул.
— Какое-то время он будет хромать, но потом придет в норму. Он сильный.
— Конечно, — сказала она, и на глаза у нее навернулись слезы, — вы же служите в военно-морских силах США.
— А ты работаешь в библиотеке. Что означает, что ты хорошо умеешь отвечать на вопросы.
— Даже если я не знаю ответ, я знаю, где его можно найти.
— Рад это слышать. Потому что мне нужно задать тебе очень важный вопрос.
— Правда?
Он кивнул и, взяв ее за руку, встал перед ней на одно колено.
— Хлоя Джонсон, я люблю тебя и хочу провести всю свою жизнь с тобой. Ты выйдешь за меня замуж?
Он открыл коробочку с кольцом.
На глазах девушки выступили слезы.
Впервые в жизни Хлоя позволила себе в библиотеке такие эмоции.
— Ты уверен?
Он кивнул.
— Я не просто уверен. Я хочу этого больше всего в жизни.
— Тогда да! Да, я согласна! Я тоже тебя люблю! Я принимаю твое предложение.
Стив встал с колена, поднял ее на руки и начал кружить.
— Когда? Сейчас?
— Что? — она поправила очки, когда он отпустил ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26