И все из-за того, что он владеет несколькими сотнями акров земли где-то у черта на куличках.
Но какое блаженное тепло исходило от его тела! Они тесно прижимались друг к другу, его нога удобно устроилась между ее коленями. Его дыхание, ровное и глубокое, колыхало ее волосы. Вспоминая о вчерашних ласках, Каролина зарделась. Она еще никогда не позволяла мужчине дотрагиваться до ее тела так, как позволила Хенку.
До чего же быстро нам удалось сойтись, удивлялась Каролина. Но она не могла избавиться от ощущения, что он что-то скрывает.
А ей хотелось знать о нем все.
Надо первым же самолетом лететь назад, в Лос-Анджелес! Надо как-нибудь забыть этого человека!
Хенк вздрогнул и застонал.
— Что с тобой? — Каролина испуганно замерла в его объятиях.
— Господи! — В голосе Хенка звучала боль. — Какой поезд меня переехал?
Каролина быстро села, стараясь разглядеть его лицо в полутьме.
— Ой, осторожнее! — Хенк заскрипел зубами. — Я, кажется, умираю.
Каролина с беспокойством вглядывалась, в его лицо. Наконец Хенк окончательно пришел в себя.
— А, это ты.
Отсутствие нежности в его голосе задело ее.
— Может быть, ты ожидал увидеть в этом вигваме Покахонтас?
Хенк осторожно приподнялся, но тут же упал назад, потирая виски.
— Вот это была ночка, да?
— Тебе больно? — Досада Каролины уступила Место сочувствию.
— Очень больно, — поправил он ее. — Кажется, у меня сломаны все кости.
— Ты просто спал на камнях. Можешь встать?
— Нет. Лучше подожду, пока не прилетит мой личный вертолет.
— Хенк…
— Шучу! — Он медленно перевел себя в сидячее положение. Ну и вид у него был! Лицо покрывала щетина, под глазами обозначились темные круги, морщинки стали значительно глубже.
Каролина не смогла сдержать усмешки:
— Ты выглядишь немногим лучше, чем себя чувствуешь. Что случилось? Тебя ночью покусали дикие собаки динго?
— Знаешь, не только я выгляжу далеко не лучшим образом.
Каролина вздернула подбородок:
— Что ты хочешь этим сказать?
— Ничего, прости.
Молодая женщина выбралась из палатки и направилась к ручью. Утреннее солнце приятно согревало. Кроссовки чмокали по влажной земле.
— Эй, подожди! — позвал Хенк, быстро выбираясь вслед за ней. — Каролина!
— Я хочу умыться, — холодно сообщила она.
— Я не имел в виду ничего… ох, черт!
Хенк пошел за ней. Каждый шаг приносил ему неимоверные страдания. Болело все. Но Каролина отвернулась, раздраженная.
— Да, я не похожа на Клеопатру, — пробормотала она вполголоса. — Но зачем мне на это указывать?
Она присела на корточки и погрузила руки в грязную, мутную воду. Пальцы заломило от холода. Глядя на свои руки, Каролина еще более погрустнела.
— Ой, мне нужен маникюр! Может быть, еще и парафиновая маска на лицо.
Действительно, лицо ее обветрилось и раскраснелось от солнца. Какой-то шорох отвлек Каролину от утреннего туалета. Из высокой травы на нее смотрели зеленые глаза Крошки. Зверек притаился за камнем и внимательно наблюдал за ней.
— Доброе утро, малышка, — проворковала Каролина, протягивая руки. — Хочешь поиграть?
Крошка осторожничала, но не дичилась, как вчера вечером. Прежде чем вернуться к палатке, Каролине удалось поймать зверька и прижать к себе.
— О, нет, — простонал Хенк, отрываясь от неудачных попыток оживить костер. — Как ты ее нашла?
— Она пришла сама. Мы нужны ей. Хенк уже собирался с ней поспорить, но вдруг услышал отдаленный конский топот. Взобравшись на ближайшую скалу, он замахал руками и закричал:
— Бекки! Сюда!
Каролина никогда в жизни не чувствовала такого облегчения. Вскоре подъехали Бекки Фаулер и незнакомый ковбой. Вслед за ними понуро плелись Фиалка и Лютик.
— Привет, ребята! — радостно воскликнула Бекки. — Вот это гроза была вчера ночью!
— Да уж, — ответил Хенк не столь восторженно. — Вам, конечно, было сухо и тепло наблюдать за грозой из дома.
— Конечно, Хенк. Чет развел огонь в камине. Мы поджарили стейки с луком. Выпили вина, которое ты привез из…
— Я рад, что вы славно повеселились, — оборвал ее Хенк. — Привет, Чет.
Ковбой по имени Чет легко развернул своего великолепного коня. Это был высокий и худощавый молодой человек, примерно одного возраста с Бекки. На нем была потертая шляпа с широкими полями. Поверх джинсов и фланелевой рубашки — накладки и кожаная жилетка. Лишь модные солнечные очки смотрелись несколько неуместно при таком наряде.
И чего это он смотрит на Хенка с таким веселым удивлением, подумала Каролина.
— Привет, Генри. Ты что, попал в маленькую неприятность? — В ухмылке Чета явно читалась издевка.
— Ничего страшного. — Генри заставил себя улыбнуться в ответ, но взгляд его был так же холоден и непроницаем, как очки Чета. — Спасибо, что привели наших лошадей.
— Не за что. А ты сможешь доехать на этом необъезженном мустанге домой?
Хенк мрачно принял поводья Лютика, ничего не сказав в ответ.
Бекки спешилась и с Озабоченным видом подошла к Каролине.
— Мисс Кортезо, надеюсь, вы не очень измучились. Гроза была… Господи, это еще что?
— Волк. — Каролина погладила Крошку, заснувшую у нее на руках. — Вернее, волчица. Ее мать застрелили. И эта малышка не прожила бы долго одна.
— А… что вы собираетесь делать с ней дальше? — осторожно спросила Бекки. — Это ведь дикое животное.
— Но не оставлять же ее здесь на верную смерть!
Ответом ей было молчание. Каролина поняла, что волчонка без колебаний оставили бы умирать. Того же ожидают и от нее. Она начала сердиться.
— Я не брошу ее ни за что на свете!
— Но… — начала возражать Бекки.
— Погоди, — перебил ее Чет. — Если уж молодая леди так сдружилась с этим зверем… — И он обратился уже к Каролине: — Я Чет Росуэл. У меня есть несколько акров неподалеку.
— Рада познакомиться с вами, Чет, — Каролина поудобнее перехватила Крошку и протянула Чету руку. — Вы, кажется, на моей стороне?
Бекки и Хенк в изумлении воззрились на него. Чет рассмеялся.
— Я вас понимаю, скажем так. Хотите, я даже подержу маленькую?
— Была бы вам очень благодарна. Мне нужно собраться.
— Раз уж этот вопрос улажен, — пробурчал Хенк, — почему бы нам не двинуться к дому? Я хочу поскорее принять горячий душ…
— Жаль только, что на ранчо нет джакузи, — иронично заметил Чет. — Генри не помешает часок помокнуть в ванной.
Бекки бросила на Чета предостерегающий взгляд, но он только громко рассмеялся собственной шутке.
Свернуть палатку и одеяла не заняло много времени, и уже через несколько минут вся компания направилась в сторону ранчо.
Довольная, что Чет взялся опекать Крошку, Каролина сосредоточилась на том, чтобы держаться на Фиалке как можно прямее. Поездка заняла меньше часа, но тело ее отзывалось болезненным протестом на каждый шаг лошади.
Впрочем, Хенк чувствовал себя немногим лучше, а то и хуже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30