— Вы полицейский? — полюбопытствовал китаец — владелец прачечной.
Стив наклонил голову. Пусть понимает, как ему хочется.
Выйдя на улицу, Рэтник постоял в нерешительности, глядя на адрес, — ехать было далеко, а приближалось время встречи с Марсией в баре Морана.
Глава 5
В начале десятого Стив появился у Морана. Почти все столики были заняты. Марсия вся засветилась, когда увидела мужа, но, заглянув ему в глаза, сникла.
Он ничего не мог и не хотел объяснять ей. Ее вопросы и умоляющие глаза вызывали лишь глухое раздражение.
Вдруг входная дверь широко распахнулась, сидевшие в баре умолкли. Настала какая-то напряженная тишина. Стив поднял глаза — в дальнем углу бара он увидел Джо Ли и Хэмми.
— Пошли отсюда, Марсия, — проговорил Рэтник, — я посажу тебя в машину.
— Подожди, Стив! — взмолилась она. — Мы опять ни до чего не договорились. Если мы расстанемся так, это будет уже навсегда.
Когда они почти достигли двери, навстречу Рэтнику шагнул Джо Ли.
— Привет, Стив! — разорвал тишину бара его голос. — Надеюсь, убегаешь ты не из-за нас?
Рэтник медленно обернулся. Руки глубоко засунуты в карманы пальто. Бесстрастное лицо. Он понимал, что лучше было уйти и не доводить дело до скандала. Но выдержка начинала ему изменять.
— Тебе чего, Джо? — вопрос звучал почти миролюбиво.
Ли и Хэмми стояли рядом плечо к плечу. Ли в своем черном вечернем костюме выглядел довольно безобидно, только усмешка, искривившая его лицо, как бы говорила: «берегись». Хэмми выжидательно ухмылялся, его огромные руки были сжаты в кулак. Видно было, что он успел сильно выпить.
— Поговаривают, что ты после тюрьмы стал туговат на ухо. Так вот я хотел бы проверить это, — шагнул к Рэтнику Джо.
— И как ты собираешься это сделать?
Ли усмехнулся.
— А Хэмми на что? Он специалист задавать вопросы.
Теперь уже Марсия тянула Рэтника к выходу.
— Они провоцируют тебя, Стив! Не поддавайся! Не будь дураком!
Хэмми глумливо расхохотался.
— Даже твоя жена признает, что ты дурак, Стив! Подумать только! Тебя ждет такая красота, а ты коротаешь ночи в компании хозяйского котенка. С чего бы это, Стив? Вот первый вопрос.
Лицо Рэтника неузнаваемо исказила злобная гримаса.
— У меня тоже есть вопросы, — в ярости закричал он. — Кто убил Фрэнка Рэгони? Кто убил Джо Вентра? Передайте Амато, что скоро я задам эти вопросы ему лично.
В это время Хэмми протянул свою огромную руку к Стиву. Хэмми знал свое дело. Ему стоило ухватить человека, и тогда уж от противника оставалось лишь одно воспоминание. Но что-то не сработало, и рука великана повисла в воздухе.
Рэтник специальным приемом перехватил его руку и нанес Хэмми такой удар, что тот согнулся вдвое. Еще несколько отработанных ударов, в которые Рэтник вложил всю свою злость и ненависть к этим людям, и Хэмми лежал на боку, судорожно хватая воздух разбитым в кровь ртом.
— Ну? — Рэтник как ни в чем не бывало повернулся к Ли.
— Не продолжить ли эту небольшую викторину с вами?
Ли покачал головой.
— Оставим до другого раза. А сейчас — это твоя партия, Стив.
— О! Да ты само великодушие! — отозвался Рэтник и взглянул на все еще валявшегося на полу Хэмми. — А в следующий раз я убью тебя! Запомни это!
Стив обошел неподвижно стоявшую Марсию, толкнул дверь и двинулся по улице крупными шагами, не замечая сыпавшего густого снега. Он слышал за собой стук ее каблуков, ее голос, который звал его, но так и не остановился.
Глава 6
Дом этот представлял собой хорошее кирпичное строение в тихом квартале восточной части Парк-авеню — улицы изящных железных решеток и хорошо ухоженных цветов на окнах. На двери квартиры четыре "Б" была прикреплена табличка с именем Дикси Дэвис. Это сюда Эванс велел приносить свои выстиранные рубашки. Рэтник нажал кнопку звонка.
Переговорное устройство заскрипело, затем женский голос спросил, кто это и что надо.
— Я друг Рэда Эванса, мне необходимо поговорить с вами, — Рэтник старался, чтобы его голос звучал как можно естественнее.
— Ну и что? — последовал равнодушный вопрос. Видимо, женщину трудно было чем-нибудь удивить.
— Разговор приватный. Могу я ненадолго подняться?
Женщина помолчала.
— Откуда вы знаете Рэда?
— Встречался в доках, на Северных линиях.
— Ладно, приятель, заходи, — согласилась она, поколебавшись.
На пороге квартирки его встретило маленькое рыжеволосое существо с холодными голубоватыми глазками.
— Когда вы видели Рэда? — ее взгляд был настороженным.
— Недавно, — Рэтник отметил, что все двери, ведущие из прихожей в квартиру, плотно прикрыты. — Здесь я говорить не буду. У меня очень важное дело.
— Проходите и выкладывайте, — она закурила сигарету.
— Говоря по правде, я и не знаком с вашим Рэдом. Никогда не встречал. Но мне очень нужно его найти...
— Послушайте, — перебила Рэтника женщина, — вы что — частный сыщик или вроде этого?
— Нет, — покачал головой Стив. — Я только что из тюрьмы. Меня зовут Рэтник. Слышали?
— Нет. А разве должна была?
— Вообще-то нет. До тюрьмы я отдал кое-какие деньги на сохранение одному человеку. Его имя Рэгони. Вы его не встречали? И никогда не встретите. Он умер. В тот день, когда Эванс сбежал с доков. Теперь понятно, почему я ищу Эванса?
— Но я ничем не могу помочь вам, мистер. С тех пор, как он бросил меня, я не слышала о нем.
— Жаль. Вы сообщите мне, если он появится?
Дикси улыбнулась.
— А что, много деньжат было?
— Да, вполне достаточно для двоих, — и Рэтник, нацарапав на клочке бумаги номер телефона, протянул ей.
Она проследила, как он спускался по лестнице, и с шумом захлопнула дверь.
Тогда Стив взбежал вверх и прильнул ухом к двери. Девица говорила с кем-то низким, взволнованным голосом, но слов Стив не разобрал. Он вышел на улицу и целый квартал шел пешком, затем остановил такси.
— Нужно кое за кем последить, — обратился он к шоферу.
— Возражений нет?
— А вы что, полицейский? — пожилой с интеллигентным лицом водитель внимательно посмотрел на Рэтника.
— Нет, я обманутый супруг. Понятно?
Рэтник закурил сигарету и удобно устроился на заднем сиденье. Ему хорошо был виден вход в дом, где жила Дикси. Интуиция подсказывала ему, что Дикси все еще связана с Эвансом.
Через несколько минут она выбежала из подъезда и села в такси. На вокзале, куда Рэтник приехал, преследуя ее, он подозвал рассыльного.
— Пять долларов, если узнаешь, куда она берет билет, — указал Стив на Дикси, пристроившуюся в конце небольшой очереди в кассу.
— Она едет в Трентон, сэр! — сообщил ему посыльный. — Во всяком случае, билет взят туда.
Значит, Эванс в Трентоне, — размышлял Рэтник, направляясь к телефонным будкам. — Но это лишь малая часть целого. Остается самое сложное — выбить из Эванса имя того, кто заплатил ему за это подлое убийство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14