— Мне хотелось, чтобы вы не делали этого, — Джеф выдержал паузу, давая понять Кэти о своем личном интересе к ней. — Кроме того, я собираюсь пригласить вас на обед.
Она не колебалась ни секунды.
— Мне нравится эта идея, спасибо. Где мы с вами встретимся в пятницу?
— Я еще работаю над договорами, — солгал он в целях предосторожности. — Мне можно позвонить вам в ближайшие дни?
Сегодня я улетаю в Будапешт, оттуда в четверг в Рим, но вы можете оставить для меня информацию в моем офисе. Думаю, лучше всего, я сама позвоню вам в четверг вечером. А в Лондоне я буду часов в десять. Надеюсь, это не поздно?
— Я буду ждать.
Мэриел взяла на работе сэкономленные на ланче два часа. К трем часам она освободилась и поехала в клинику. На этот раз с двойной целью.
Томас оставил сообщение на автоответчике, с просьбой встретиться с ним в больнице в шесть часов. Он ничего не сказал о цели встречи. На этот раз, все еще болезненно переживая прошлый урок скоропалительных выводов, она отказалась делать какие-либо предположения.
Мэриел поставила машину на автостоянке клиники. Пройдя вдоль нового корпуса больницы, она подошла к зданию библиотеки колледжа. Кругом мелькали молодые лица студентов.
Я наверно, старею, подумала Мэриел. Они так молоды и красивы.
Она улыбнулась. В это же время, в прошлом году Мэриел сидела с «Умами» в «Тонио» и подбирала подходящих кандидатов мужского пола для того, чтобы забеременеть от одного из них. А сейчас она носит ребенка от любимого мужчины. Хотя и не может быть вместе с ним. Да еще эти проблемы с наследством… Но, не смотря ни на что, жизнь прекрасна и удивительна. Мэриел решительно вошла в библиотеку.
Компьютеризированная система поиска информации быстро обработала ее заказ. Через двадцать минут Мэриел получила столько книг по истории Ашанти, что ей хватило бы работы на целую неделю. В книгах описывались события, о которых упоминала Мета. Действительно, в 1874 году Англия высадила свои колониальные войска на побережье Золотого Берега. Это была уже шестая война против народа Ашанти. Владения верховного правителя Кофи Карикари были ограблены и сожжены. Джеймсон Вудз и Билли Мак Кафферти тоже принимали участие в этих исторических событиях. Мэриел было неприятно читать об уничтожении города, к которому приложил свою руку человек, имеющий прямое отношение к ней и к ее нерожденному малышу
Листая страницу за страницей, Мэриел пыталась найти ответ на мучивший ее вопрос. И не могла. Ей в наследство достались предметы, представляющие религиозную ценность и к тому же украденные… Она раздраженно захлопнула последнюю книгу.
Все же, три миллиона долларов.
Кроме того, это были не просто три миллиона долларов. Это было удивительно радостное и тяжелое бремя. Мифическое богатство постепенно съедали всяческие платы государству, банкам, страховым компаниям, юридическим фирмам, счета за отели и авиабилеты. Мэриел оплачивала все это из своего наследства, но продолжала высижывать золотое яйцо, которое пользовалось большим спросом. И благодаря английской системе налогов, она будет вынуждена продать большую часть этого яйца, чтобы вообще хоть что-нибудь спасти.
Расстроенная, что она так и не получила ответа, Мэриел вышла из библиотеки и пошла обратно к больнице на встречу в Томасом. По дороге у нее появились сомнения в том, что она увидит его сегодня.
Погруженная в свои раздумья, Мэриел не сразу заметила, что ее преследуют. Этого мужчину, лет тридцати, со светло-каштановыми редкими волосами, круглым лицом с невыразительными чертами и слабым подбородком, она видела в библиотеке, за соседним столом. Он был невысок и одет в нелепый бежевый костюм, коричневую рубашку с расстегнутым воротом, потрепанные мокасины со стоптанными задниками. Сейчас он идет параллельно ей по другой тропинке.
Мэриел остановилась, сделав вид, что не знает куда идти. Она заметила, что и он остановился в нескольких шагах от нее, и смотрит на часы. Ее сердце тревожно забилось и, не глядя прямо на него, она обернулась. Что он хочет от неё? В сумочке у Мэриел было всего несколько долларов. Вокруг сотни студентов. Благодаря своей беременности, она стала медлительной и неуклюжей, но ведь не будет же он грабить ее, когда векруг столько людей.
Когда с ней поравнялась группа студентов, Мэриел присоединилась к ним и вместе с ними дошла до автобусной остановки. Мужчина в бежевом костюме продолжал наблюдать за ней, следуя по другой стороне улицы.
От автобусной остановки Мэриел быстрым шагом, какой только она могла себе позволить, направилась к больнице. Молодая женщина шла по аллее, обсаженной кустарником и постоянно оглядывалась назад, пытаясь увидеть своего преследователя. Но сквозь молодую листву деревьев она не могла разглядеть ту дорожку, по которой двигался мужчина. Ей показалось, что он отстал от нее.
Наконец, Мэриел добралась до дверей больницы и облегченно вздохнула, входя внутрь безопасного здания. Она прошла в кафетерий и заказала себе стаканчик горячего шоколада. Мэриел села за столик, спиной к стене и сделала глоток горячей ароматной жидкости. К ней возвращалось спокойствие. Она упрекала себя за излишнюю подозрительность и эмоциональность.
Мэриел поднялась, чтобы выбросить бумажный стаканчик, да так и осталась стоять. Напротив нее сидел тот мужчина. Она не видела как он вошел. Этот тип был уже без пиджака и устроился в тени витрины кафетерия так, что его было трудно сразу заметить. Но мало того, что он шпионит за ней, так он еще и тайком фотографирует ее! Мэриел была вне себя от такого нахальства. Как он смеет вмешиваться в ее жизнь и снимать ее без разрешения!
Когда мужчина понял, что его обнаружили, то он даже не пытался скрыть камеру и открыто направил ее в лицо Мэриел. Она услышала несколько быстрых размеренных щелчков и, выйдя из-за стола, направилась прямо на наглеца. Он мгновенно повернулся, скользнул через вращающиеся двери и исчез.
Боже, как это все глупо и мерзко. Мэриел вернулась к своему столику и забрала сумочку. Некоторые посетители кафетерия с любопытством глазели на нее. Почему за ней следят? И фотографируют. Зачем? Сколько времени он за ней ходил, до того, как она заметила?
Продолжения не последовало, люди быстро потеряли интерес к Мериел и принялись за еду. Взволнованная, она села и попыталась во всем разобраться. Если это связано с наследством, то хватило бы и одной фотографии, чтобы опознать ее. Этот человек сделал не меньше дюжины. Может быть, это связано с Томасом и посещением Даны. Может быть еще проще — какой-нибудь грязный журнальчик ждет фотографий вдвоем с Томасом. И после январской шумихи ее беременность сделает отличный скандал. При этой мысли Мэриел вздрогнула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90