Улыбка увяла, и лицо призрака стало серьезным.
— Пойми меня правильно. Я, конечно, сожалею об обстоятельствах этого зачатия, но ребенок — мой ребенок. — Неподдельная радость согнала печаль с его сурового лица. — Я никогда не смогу сожалеть о таком замечательном чуде!
Скажи мне, кто родился — мальчик или девочка?
— Девочка.
— Дочь? — Валентин закрыл глаза, наслаждаясь этим известием. — Дочь… Я был единственным сыном в семье, — продолжил он, — последней надеждой отца на продолжение рода. Но мне не повезло, и если бы не Клэр… Может быть, Клэр… — Валентин в отчаянии потряс головой. — Мой дух не сможет успокоиться, пока я не узнаю, мой или не мой это ребенок. — Он пристально посмотрел на Веронику. — Тогда наконец я смогу пересечь границу миров и успокоиться. Тогда, и только тогда.
Эти слова заставили девушку задрожать. Валентин был временным в этом мире — сегодня здесь, а завтра уйдет.
Он был безопасным. Но от осознания возможности его ухода у Вероники неожиданно засосало под ложечкой.
Это все из-за ее работы. Она не могла позволить ему уйти, пока не закончит ее. Вероника освоила всего двадцать шагов! Кроме того, полученные знания пока не были закреплены с помощью практических занятий.
Ей нужен Валентин. И не только из-за этой курсовой работы, добавила про себя Вероника, почувствовав на своих губах его долгий пристальный взгляд и ощутив странный трепет во всем теле. Это было предвкушение, возбуждение, желание — нестерпимое, отчаянное, страстное желание. Ей хотелось сказать: я хочу тебя здесь и сейчас.
— Ну и что мы теперь будем делать? — спросил Валентин.
Вероника глубоко вздохнула и постаралась укротить свои мятежные гормоны.
— Возможно, есть еще какие-нибудь записи, которые смогут пролить свет на судьбы Клэр и Эммы.
— Эмма? — улыбнулся Валентин, словно пробуя на вкус имя дочери. — Эмма — это прекрасно.
— Я поеду в «Небесные ворота» на следующей неделе и посмотрю, что там можно найти. Тем более что в субботу утром я свободна.
Валентин посмотрел девушке в глаза.
— Спасибо тебе, Вероник.
Эти необыкновенно нежные и какие-то странно тоскливые слова задели девушку за что-то, запрятанное глубоко под се страстью и бушующими гормонами. Вероника с трудом подавила это чувство.
— Не благодари меня.
— Почему?
— Потому что у нас с тобой взаимовыгодная сделка: я помогаю тебе — ты помогаешь мне. Это только выгодная сделка.
У этого призрака нет никакого сочувствия, никакого сострадания и никаких человеческих чувств! Он просто призрак — сегодня здесь, а завтра там, — свободный от всяких условностей призрак.
— Так что у нас запланировано на сегодняшний вечер. профессор любви?
Озорная усмешка появилась на красивом лице Валентина, и сердце Вероники забилось в предвкушении.
— Поцелуи! — объявил призрак.
— Но я думала, что мы уже прошли поцелуи вчера вечером.
— Да, но сегодня будут практические занятия.
— Этого только не хватало! — воскликнула девушка через десять минут практических занятий, когда к ней в дверь постучал Дэнни.
— Что такое с тобой стряслось? — спросил Дэнни, когда Вероника впустила его в квартиру.
— Стряслось?
— Ну да. Ты же сама позвонила мне на автоответчик и сказала, что тебе требуется помощь и чтобы я сразу же шел к тебе. Я подумал, что ты заболела. Твой голос показался мне очень… странным и осипшим.
— Ну погоди, я еще с тобой разберусь! — тихо прошептала Вероника в сторону.
— Что ты сказала?
Девушка кашлянула:
— Я… я сказала, что мне просто показалось, будто я простудилась.
— Тогда в чем же заключается твоя чрезвычайная ситуация?
— Я… э-э… заказала пиццу и не хочу есть ее в одиночестве.
Дэннц озадаченно взглянул на Веронику;
— Пицца? И это твоя чрезвычайная ситуация?
— Еще мне показалось, что я слышала шум.
— И ты позвонила мне? — Юноша подозрительно осмотрелся и перешел на шепот. — Но я не подхожу для таких вещей, Ронни. Тебе надо было позвонить в полицию.
— Да все нормально, Дэнни! Оказалось, что это была просто… м-м… Принглз. Я нашла ее, но уже после того, как позвонила тебе. Поэтому я решила предложить тебе отведать пиццы в качестве компенсации за то, что вытащила тебя из дома в столь поздний час. — Вероника взглянула на часы — половина первого. — Эй, а разве тебе сейчас не надо заниматься с Вандой?
— Я уже занимался с ней, но потом ушел, потому что мне надо было идти к ветеринару. Мой пес заболел гриппом.
— Но у тебя нет собаки.
— Я знаю.
— А кроме того, я не слышала, чтобы — собаки болели гриппом.
— Ванда тоже не слышала. Так что тебе повезло, иначе пришлось бы есть пиццу одной. — Дэнни направился к холодильнику, достал апельсиновый сок и отпил прямо из пакета Заметив, как нахмурилась девушка, он добавил:
— Не переживай, я куплю тебе другой. — Потом юноша сделал еще один огромный глоток. — Черт возьми, это у тебя так жарко или просто у меня жар?
— Несомненно, это у тебя жар, — улыбнулась Вероника. — Неужели ты так и не сказал Ванде о своих чувствах?
— А разве стал бы я выдумывать байку о несуществующей собаке и ветеринаре, если бы сказал?
— Знаешь, Дэнни, Ванда на самом деле могла бы удивить тебя. Вдруг она тоже любит тебя и просто не знает, как тебе об этом сказать?
— Может, так, а может, и нет. Причем второе гораздо более вероятно, чем первое. Итак, когда же будет пицца? — Юноша включил телевизор и развалился в кресле.
— Чего же ты ждешь? — раздался над ухом Вероники шепот Валентина. Девушка обернулась и увидела, что призрак стоит прямо перед ней.
— Исчезни отсюда!
— Он не может меня видеть. Меня могут видеть только те, кто верит в меня, — напомнил ей Валентин.
Девушка повернулась к Дэнни и увидела, что тот смотрит на нее вопрошающим взглядом.
— Ты что-то сказала?
— Э… я спрашиваю, может, тебя угостить пивом?
— А я и не знал, что у тебя есть пиво.
— У меня его нет, но если бы было, то я обязательно угостила бы тебя.
Дэнни озадаченно поднял брови.
— Очень мило с твоей стороны.
— Ты отвлекаешься, — сказал Валентин. — Не трать время и поцелуй его.
— Я не могу поцеловать Дэнни. Я его не люблю То есть люблю, но совсем по-другому. Он для меня почти как брат.
— Тем лучше, — прошептал Валентин.
А может быть, Вероника просто услышала то, что ей хотелось услышать? Она посмотрела на призрака. В его необыкновенно голубых глазах не было ни малейшего признака волнения, а тем более ревности.
— Тебе и не надо любить этого человека, — добавил Валентин. — Просто поцелуй его, Вероник. Это эксперимент.
— Мне кажется, ты не хотел, чтобы я экспериментировала.
— Дэнни безопасен с этой точки зрения, ты же мне сама сказала.
— Вот поэтому и не могу: он мой друг, а в этом случае я точно лишусь своей безопасности.
— Думаешь, что лучше искать какого-нибудь великолепного незнакомца?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39