— Лили готовит великолепный завтрак, — попыталась начать светскую беседу Брайен и вдруг озабоченно вскрикнула:
— О господи! Мой браслет! Я потеряла браслет!
— Брайен, успокойся, он должен быть здесь.
Сейчас найдем, смотри внимательно справа, а я пойду налево, — предложил Джед.
Они стали пристально осматривать все вокруг в конце концов, золотой браслет не иголка, он должен быть виден. Шаг за шагом они обошли и снеговика, и все места, куда ступала их нога. Брайен не допускала и мысли, что они не найдут его, он слишком дорог ей, это последний подарок родителей, с которым она никогда не расставалась. Слезы текли по ее лицу, а она их не чувствовала.
— Брайен, успокойся, сейчас найдем, он никуда не мог деться, — пытался утешить ее Джед. — В конце концов, это не единственная твоя драгоценность…
Она исступленно покачала головой:
— Ты не понимаешь! Это не просто драгоценность, это последний подарок моих родителей.
Лучше пусть пропадут все остальные мои безделушки, но этот браслет для меня все. Понимаешь, все!
Джед замолчал и еще старательнее стал всматриваться в снег, а Брайен пошла в глубь двора, хотя прекрасно знала, что она туда не ходила. Повернувшись к Джеду, она увидела, что он стоит на крыльце и смотрит куда-то в сторону. Ну конечно, ему надоело искать. Но она не уйдет, пока не найдет браслет.
И вдруг Джед спустился с крыльца, наклонился… и в его руке блеснула золотая змейка! Бросившись к нему, Брайен выхватила браслет из руки Джеда и крепко обняла его за шею.
— Спасибо, большое спасибо, Джед! — твердила она, не отпуская его шею. Ему ничего не оставалось, как обнять ее. Так они и стояли, взволнованные и растерянные. Оба чувствовали, как колотятся их сердца и загорается кровь. Джед первый не выдержал и отстранил ее от себя.
— Это не я, — глухо пробормотал он. — Солнце нашло твой браслет, солнечный луч блеснул на нем, я и увидел.
Но Брайен, казалось, не слышала его слов. Она смотрела на браслет и не могла поверить, что он с ней.
— Покажи-ка мне его, — Джед снова взял находку и стал внимательно рассматривать со всех сторон. И тут он увидел надпись «Всегда верь в будущее».
— Да, ты права, это настоящее сокровище для тебя.
— О да. Но, Джед, неужели ты мог подумать, что я так расстраиваюсь из-за безделушки, пусть и золотой? Знаешь, когда после гибели родителей я стала разбираться в мамином шкафу, то наткнулась в самом дальнем углу на сверток. В нем была коробочка с браслетом и поздравительная открытка ко дню рождения. Это было в маминых привычках все покупать заранее, тем более подарки.
Брайен взяла браслет с его ладони, мимоходом отметив, что у него очень твердая и жесткая ладонь, ладонь лесоруба, строителя, но никак не врача. Что испытал в жизни этот скрытный мужчина?
Внезапно она почувствовала себя действительно слишком молодой и неопытной. Слишком рано она осталась одна в этом мире. Слишком рано закончилась ее беззаботная и счастливая юность.
Очевидно, эти горькие мысли ясно читались на ее юном розовом лице, поэтому Джед ласково провел рукой по ее волосам проговорил:
— Я понял, Брайен, что у тебя были заботливые и любящие родители. Тебе будет трудно забыть их, а браслет напоминает о детстве и юности. — Ему вдруг и самому стало грустно.
— Знаешь, Джед, я ведь случайно обнаружила, что меня удочерили. Когда мне было 14 лет, нам задали в школе нарисовать свое генеалогическое дерево. На чердаке дома, где хранился архив нашей семьи, я нашла документы, в которых было сказано, кто моя настоящая мать и что она умерла вскоре после того, как отказалась от меня. Представляете мое состояние? Но я приняла все, что случилось, с благодарностью судьбе и полюбила родителей еще больше. Мы стали еще ближе, еще дружней… вот и все, — Брайен замолчала. Ей было тяжело вспоминать прошлое, но все-таки она закончила:
— Мои родители были замечательные во всех отношениях люди, и когда они погибли, вся моя счастливая жизнь окончилась в ту же минуту.
— Кто же был рядом с тобой тогда? Я имею в виду, кто помог тебе перенести самое тяжелое первое время?
— У нашей семьи было много друзей, которых родители принимали в своем доме. Они считали, что человек, лишенный друзей, — несчастный человек. И когда они погибли, я в полной мере почувствовала, как они были правы и как их любили.
Исповедь девушки задела сердце Джеда. Он понял, как она уязвима, понял, что ей одиноко, что ей хочется опереться на кого-то.
Брайен, в свою очередь, подумала, права ли она, что рассказала ему все это, нужна ли ему ее откровенность? Но вдруг Джед, к ее удивлению, заговорил:
— Во время длинных полярных ночей на Аляске у меня было много времени, чтобы вспомнить свое прошлое, свои ошибки и заблуждения молодости.
Я понял, что гнаться за счастьем в том смысле, в каком понимал его я, бессмысленно. Мне стало горько оттого, что я напрасно тратил силы и энергию в погоне за призраками… За призраками счастья, любви, да и настоящего дела, в конце концов.
И я вернулся к отцовскому очагу. Отец, к сожалению, слишком независим, он не хочет принимать от меня никакую помощь. Но знаешь, с другой стороны, это идет ему только на пользу, он борется за жизнь и не хочет стареть, хотя возраст у него уже серьезный.
— Но он же рад, что ты вернулся в Савьер-Спрингс?
— Знаешь, Брайен, я всю жизнь жил не так, как хотел. Сначала я хотел убежать от тихой провинциальной жизни, от сплетен и мелочной рутины. Но жизнь заставила меня посмотреть на Савьер-Спрингс по-другому. Я понял, что содержательно, интересно жить и плодотворно работать можно везде, и здесь тоже, хотя и не уверен, что останусь навсегда в нашем городке. Впрочем, будущее покажет.
Брайен была потрясена его откровенностью.
Она не ожидала от него такого доверия и искренности. Джед открыл перед ней завесу над своей жизнью, и хотя ей хотелось еще много чего узнать, она боялась спрашивать.
И боялась она не напрасно — его лицо вновь стало непроницаемым и суровым, как будто он раскаивался в своей исповеди.
Брайен же была уверена только в одном: откровенность делает людей ближе. Но о какой близости со своим начальником она может мечтать? Она, конечно, знала, о чем мечтала, но стоит ли ей приближаться к этому мужчине? Не причинит ли он ей горе? Разве между ними могут быть отношения, подобные тем, что были между ее родителями? Вряд ли. Тогда стоит ли ей так стремиться к нему?
Между тем Джед, снова надевший на себя непроницаемую маску, указав на браслет, заметил:
— Я бы на твоем месте не стал носить браслет каждый день, он слишком ценен. Или сделай прочную застежку.
Да, дружеский, ровный и безличный тон — единственно возможный между ними. Так безопаснее.
— Что-то Меган пропала, пойду посмотрю.
— Ну а мне пора переодеться к завтраку, — с этими словами Джед быстро отошел от нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33