Жермена разобрала вещи, пытаясь воскресить в памяти те счастливые минуты с Лукасом в снегу. Он не особенно-то стремился вернуться к Эдвине! — напомнила себе Жермена.
Почему-то ей расхотелось идти в гостиную. Однако нужно было чем-то заняться. Не находя себе места, Жермена решила заглянуть в кухню к миссис Добсон, но потом передумала. В такое время экономка по уши завалена делами.
Если бы не темнота, Жермена уступила бы желанию навестить то чудесное место у ручья — может быть, и на нее опустился бы мир и покой. Но зимой темнеет рано. Чтобы как-то унять беспокойство, которое внесла Эдвина своим упоминанием о себе и Лукасе вчера вечером, Жермена встала под душ, очень сожалея, что поддалась на уговоры Лукаса приехать сюда.
Но, выходя из комнаты, Жермена почувствовала, что настроение у нее стало улучшаться. Он назвал ее «дорогая»! О, Лукас!
А вот и он. Стоит у основания лестницы, как будто поджидая ее. Жермена изо всех сил постаралась не улыбаться: яд Эдвины все еще действовал. Но в ней запоздало проснулось чувство, что не следует всерьез принимать полунамеки сестры. Господи, она же выросла, постоянно слушая выдумки Эдвины, которые той были выгодны.
— Ты все не спускалась, — укорял Лукас, когда Жермена подошла к нему.
Сердце у нее затрепетало, а мысли об Эдвине отодвинулись на задний план. Лукас говорил так, как будто с нетерпением ждал ее.
— Я… вот я и здесь, — смогла выговорить Жермена.
Лукас обнял ее и поцеловал. И с неохотой отпустил.
— Наверное, ты любишь, когда на Рождество много омелы? — тихо спросил он.
Жермена громко рассмеялась, потому что, хотя холл и украшало большое количество остролиста, нигде не было и веточки омелы.
Она все еще смеялась, когда Лукас взял ее за руку и повел в гостиную. Эдвина была уже там, украшая один из диванов.
Глаза Эдвины сразу же приковались к их переплетенным рукам. От Жермены не ускользнуло, как сжался рот у сестры. Но Эдвина быстро состроила детскую наивную улыбку и поинтересовалась:
— Нравятся красивые выходы, Жермена?
Интересно, подумала Жермена, одна ли она заметила под улыбкой жало?
— Что хочешь выпить, Эдвина? — спросил Лукас, отпустив руку Жермены. — А ты, Жермена?
Вечер пошел своим чередом. Эш сел рядом с Эдвиной и мило болтал с ней, пока не настало время идти в столовую. К счастью, трапеза прошла без каких-либо других язвительных замечаний Эдвины. Хотя Жермена заметила тяжелый взгляд Эдвины, который та не успела сразу спрятать, когда не она стала объектом внимания Лукаса, а Жермена.
И снова чувства Жермены были в полном смятении. Ей казалось, что, когда она одна с Лукасом, можно забыть обо всем и просто наслаждаться его обществом. Даже не надо беспокоиться о том, куда идут их отношения, — пусть они вообще стоят на месте. Ей было достаточно находиться рядом с ним. Но при Эдвине Жермена чувствовала себя неестественно, неловко, как будто нужно следить за каждым словом. Как будто в любую секунду Эдвина может все испортить.
Жермена раздумывала, кажется ли ей, или Лукас на самом деле смотрит в ее сторону вес чаще и чаще? Как если бы ему было трудно оторвать от нее взгляд.
Воображение! — насмехалось ее переполненное любовью сердце. Правда, Эдвина все видела, и любому, кто знал ее так же хорошо, как Жермена, было бы ясно, что старшая из сестер терпит фиаско.
После кофе все вернулись в гостиную.
— Не хочешь чего-нибудь выпить? — спросил Лукас Эдвину.
Та изобразила, будто не знает, что ей выбрать, и поэтому подошла к бару вместе с Лукасом. Эш тут же сел рядом с Жерменой.
— У меня не было возможности поговорить с тобой наедине.
— Доволен, как прошло Рождество? — улыбнулась она, хотя ее настроение упало, потому что Эдвина с увлечением прислушивалась к словам Лукаса.
— Мы можем остаться друзьями, Жермена? — задал Эш свой вопрос вместо того, чтобы ответить ей.
Жермена внимательно посмотрела на него.
— Ты так говоришь, как будто это важно для тебя, — заметила она.
Эш серьезно посмотрел на нее.
— В действительности так и есть. Хотя я не стал бы винить тебя, если бы, после того как я обошелся с тобой, ты бы меня отшила.
— Что было, то прошло, — снова улыбнулась Жермена. Она не питала к Эшу зла и на самом деле могла остаться с ним в хороших отношениях, поэтому искренне согласилась: — Друзья.
Хотела протянуть ему руку, но Эш расплылся в улыбке и поцеловал ее — в знак дружбы.
— Не позавтракаешь со мной как-нибудь на следующей неделе? — предложил он, но ответа не получил, потому что рядом с ними оказался Лукас.
— А что ты выпьешь, Жермена? — резко вмешался он, и его голос прозвучал весьма агрессивно.
Если Лукас спрашивает ее таким тоном, то она лучше умрет от жажды.
— Спасибо, ничего, — вежливо ответила Жермена, поднимаясь. — Если никто не возражает, я пойду спать.
— Ты уверена? — вскинул брови Эш.
— Уверена, — улыбнулась она.
— У меня нет носового платка, я поднимусь за ним наверх, — заверещала Эдвина и вышла с Жерменой в холл. — Развлекаешься? — спросила она, когда они стали подниматься по лестнице. На этот раз она, кажется, пребывала в хорошем расположении духа.
В Жермене зашевелились подозрения. Весь вечер ее сестра бросала ей тайком недовольные взгляды. И вдруг, когда рядом нет свидетелей, она решила облагодетельствовать ее и показать свою радужную сторону?
— Что так развеселило тебя? — поинтересовалась Жермена.
— Разве не чудесно? — вздохнула Эдвина. — Лукас предложил мне оставаться в «Хайфилде», сколько я захочу. — Эдвина, с трудом сдерживая себя и улыбаясь хитрой улыбкой Жермене, добавила: — Разве это не прогресс?
К счастью, они уже дошли до верхнего этажа. Эдвина, подмигнув сестре, направилась к своей комнате.
Жермена чувствовала, что готова расплакаться, но она не станет этого делать! Ах, как она сожалела, что приехала! Катание на санках в снегу, смех, поцелуи Лукаса в тот день — вдруг все это показалось таким далеким. Его поведение по отношению к ней минуту назад — холодное и агрессивное — было огромным контрастом.
Сначала он очаровывал ее, а потом переключился на Эдвину! Жермена все больше распалялась. Что он возомнил о себе, чтобы так играть ее чувствами? Конечно, Лукас не знает о ее чувствах. Да она и не особенно хотела, чтобы он знал. Но все же Лукас, вероятно, догадывается, что хоть немного нравится ей — иначе почему она согласилась приехать сюда сегодня?
Жермена обнаружила, что не может все время злиться на Лукаса, ее гнев так же быстро улетучился, как и возник. Но, снова ощутив беспокойство, она в четвертый раз за день приняла душ, раздумывая, правду ли сказала Эдвина?
Факт заключался в том, что ее сестра, казалось, обдумывала каждое слово, которое Лукас произносил у бара. Но Эдвина все и всегда видит в выгодном ей свете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37