— Я позабочусь, чтобы они тебе не мешали.
— Не будь с ними слишком строгим. Да, напомни мне, как зовут твоего старшего рабочего.
У меня сейчас в голове полная неразбериха. Тэннер? Тернер?
— Такер. Он просил называть его Так.
— Да, точно. Такер Бенсон. Так. — Она судорожно вздохнула. — Может, ты передумаешь и предстанешь перед камерой? Ты именно такой, каким люди представляют себе ковбоя.
— Извини, не могу.
— Хорошо. Тогда вперед. — Она улыбнулась и помахала толпе. — Пообщаемся после эфира, хорошо? — крикнула она. — Так, ты мне нужен, иди сюда.
— Да; мэм. — Такер, одетый в новую рубашку и серебряный пояс, подошел к Джеми.
— Возьми свой микрофон, Мэг, — сказал Джеми. — У тебя есть сценарий?
Мэг постучала по крышке ноутбука.
— Еще вчера написала. — Она взглянула на Клинта. — Если ты не хочешь появиться в кадре, может, дашь мне хотя бы свою шляпу?
Клинт нахмурился. Это был подарок отца за год до смерти. Никто никогда не носил ее, кроме Клинта.
— Зачем?
— У меня сегодня ужасная прическа, и шляпа как раз пригодится. Я буду похожа на местных девушек. Не беспокойся — я не скажу, где взяла ее.
После недолгих колебаний Клинт решил, что, если он не даст шляпу, это будет выглядеть неразумно, и протянул ее Мэг.
— Спасибо. — Она напялила шляпу на затылок, чтобы поля не затемняли ее лицо. — Как я выгляжу?
Он судорожно сглотнул и кивнул головой.
— Отлично. Просто великолепно.
Внезапно ему в голову пришла смешная мысль — подарить ей шляпу в качестве сувенира.
Не будет ли это слишком глупо? Не забросит ли она ее в дальний угол, когда вернется домой?
Мэг уже доводилось вести репортажи в прямом эфире, но это было на улицах Нью-Йорка, а не на полях Аризоны. В этом году в утреннем шоу «Утро с Мэг и Мелом» она брала интервью у прохожих, задавая им каждое утро разные вопросы. Но там она чувствовала себя как рыба в воде. И мужчина, с которым она занималась сексом накануне ночью, не стоял в нескольких ярдах от нее.
Джеми поправил камеру на плече.
— Я хочу, чтобы вы с Такером встали напротив этой старой стены вон там, — сказал он. — Мэг, не зевай. Ты не выспалась, что ли? Сейчас будет тридцатисекундная реклама. Давай еще раз все проверим. Мел, Мона, как мы выглядим? — Он взглянул на Мэг. — Мона спрашивает, ты надела шляпу из-за плохой прически?
Мэг старательно сложила губы в улыбку. Ее нервы были на пределе.
— Когда тут заниматься волосами? Я все время любуюсь симпатичными булочками в обтягивающих джинсах, черт побери!
— А еще Мона интересуется, почему у тебя подбородок розовый, — сказал Джеми, фокусируя камеру.
А не пошла бы Мона…
— Обгорел, — буркнула Мэг.
— А Мел спрашивает, почему ты не на лошади.
С превеликим усилием Мэг удалось сохранить улыбку на губах. Она никогда в жизни не ездила верхом. После злосчастного случая на параде она всячески старалась избегать лошадей.
— Не было времени потренироваться.
— Осталось пять секунд, — сказал Джеми, поднимая руку и загибая пальцы.
Пока Джеми молча считал секунды, Мэг прочистила горло и облизала ссохшиеся губы. Затем Джеми указал на нее, и через секунду она уже была в прямом эфире, широко улыбаясь с телеэкрана в гостиных, на кухнях и прочих комнатах американских семей.
Время пролетело незаметно. Сначала Мэг рассказала о Мустанговых горах и об истории ранчо, втайне надеясь, что Джордж увидит ее репортаж и похвалит Клинта.
После короткого вступления она взяла интервью у Такера, расспросила его о каждодневной работе на ранчо. После этого пообещала телезрителям, что завтра утром у нее уже будут определены три финалиста.
Джеми подал ей сигнал, и трансляция завершилась.
— Хорошая работа! — крикнул Джеми, снимая камеру с плеча. — Ты когда-нибудь сидела верхом?
— Нет. А что? — У нее возникло дурное предчувствие.
— Мел хочет, чтобы завтра все были верхом.
Ты и все три финалиста.
Мэг застонала.
— Готова поспорить, что это идея Моны. — Возможно, эта змея откуда-то узнала, что Мэг боится лошадей.
Мы можем найти для вас совершенно ручную лошадь, — предложил Такер.
— Тогда подыщите самое старое и ленивое животное на ферме, — попросила Мэг. — Кстати, вы отлично справились. Спасибо.
— Нет проблем. — Теперь, когда все было позади, он выглядел довольным собой. — Я к вашим услугам в любое время.
Мэг привыкла проводить час в эфире, а эта трансляция оказалась такой быстрой. Ей хотелось оставаться в эфире подольше.
Она надеялась, что не выглядела в кадре растрепанной. Шляпа смотрелась очень мило, к тому же, учитывая то, в каком состоянии ее волосы были сегодня утром, выполняла важную функцию «прикрытия».
Так или иначе, в этой шляпе Мэг чувствовала себя очень комфортно, она была словно ее талисман.
Она подошла к толпе, стоявшей у сарая.
— Я хочу поблагодарить вас за то, что вы вели себя тихо во время эфира.
— Можно взять автограф? — крикнула брюнетка, одетая в джинсовый костюм.
— Конечно.
Через несколько секунд Мэг окружила толпа. Джед и Денни тоже попросили автограф.
В ковбойской одежде Джед был похож на полузащитника сборной по американскому футболу, а рыжеволосого Денни можно было смело назвать самым симпатичным парнем в округе. Из них двоих у Денни было больше шансов выйти в финал, если он станет немного раскованнее. Но, судя по тому, как парни спотыкаются на каждом слове, они до смерти боятся ее.
Мэг провела с Клинтом одну ночь. Но теперь им вряд ли удастся остаться наедине. Сегодня ей предстоит проторчать весь день на родео, где она будет определять победителя. А к концу дня она уже будет полноценным членом сообщества, и ей не удастся спрятаться на «Круге В.».
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Клинт не смог придумать ни одного хорошего предлога, чтобы пообщаться с Мэг. К десяти часам утра стала собираться толпа зрителей на родео, чтобы посмотреть, как участники будут состязаться в умении ездить верхом и бросать лассо.
— Ты с нами? — спросил Такер Клинта, когда микроавтобус с Джеми и Мэг выехал на шоссе, а за ним потянулись пикапы. — Давай, Клинт! Такое не каждый день случается. Залезай в мою машину.
— Можно мне взять твою шляпу? — спросил Клинт. Если они собираются провести все утро под палящим солнцем, ему без шляпы никак не обойтись.
— Конечно. Сейчас сбегаю в барак за ней. Через мгновение Такер уже бежал обратно, неся в руках свою старую соломенную шляпу. — Эта, конечно, не совсем по погоде, но защитит твои глаза от солнца. А почему ты снял свою нарядную одежду?
Клинт пожал плечами.
— Мэг оказалась умнее, чем я думал. Она видит меня насквозь, и мне пришлось во всем признаться.
— Я же говорил, что долго ты не продержишься, — улыбнулся Такер. — Собираешься принять участие в соревновании?
— Ни за что. — Клинт сел в машину и с силой захлопнул дверцу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30