- Ну и буря! Что надо!
- Да, - сказал Хоган. Между двумя передними сиденьями
был подлокотник - в инструкциях он называется капитанским
мостиком, - и Хоган сунул бумажным мешок в одно из его
отделений. Потом повернул ключ зажигания. Двигатель сразу же
заработал с добродушным урчанием.
Мальчишка вертелся на сиденье, одобрительно разглядывая
внутренность фургона. Там были постель (сейчас сложенная),
маленькая печка на сжиженном газе, несколько багажный
отделений, где Хоган держал коробки с образцами, и крохотный
туалет в конце.
- Не слабо, отец! - воскликнул подросток. - Все
удобства. - Он повернулся к Хогану. - Куда едем?
- Лос-Анджелес.
Юнец ухмыльнулся:
- Ну, класс! И я туда же! - Он достал только что
купленную пачку "Мерит" и выщелкнул сигарету.
Хоган включил фары и выжал сцепление. Затем отвел рычаг
передач назад и повернулся к мальчишке:
- Давай я тебе кое-что объясню, - сказал он.
Тот уставился на него широко открытыми невинными
глазами:
- Конечно, чувак, - нет проблем.
- Во первых, я в принципе никого не подвожу. С этим уже
были некоторые неприятности, так что у меня вроде как
привычка. Я тебя довезу до подножия холмов Санта-Клары, и
все. Там напротив автобусная остановка - Сэмми. Рядом с
трассой. Там ты сойдешь. Понял?
- Понял. Годится. Заметано, - взгляд тех же широко
открытых глаз.
- Во вторых, если ты действительно намерен курить, то
выйдешь прямо сейчас. Это ты усек?
На какое-то мгновение Хоган заметил совсем другой взгляд
парнишки (несмотря на столь краткое знакомство, Хоган
искренне хотел бы верить, что их было только два) -
пристальный, изучающий. И тут же тот принял невинный вид
безобиднейшего существа. Он сунул сигареты за ухо и показал
Хогану пустые руки. При этом Хоган заметил
непрофессиональную татуировку на левом бицепсе: "ДЕФ ЛЕППАРД
4-КРАТНЫЙ".
- Никаких сигарет, - произнес юнец. - Все.
- Годится. Билл Хоган. - Он протянул руку.
- Брайан Адамс, - сказал мальчик, быстро пожимая руку
Хогана.
Хоган снова выжал сцепление и начал потихоньку выезжать
на дорогу N 46. При этом его взгляд упал на кассету,
лежавшую на приборной доске. "Безрассудный" Брайана Адамса.
"Ну конечно, - подумал он. - Ты Брайан Адамс, а я, ясное
дело, Дон Хенли. мы только что заехали в "Придорожный
бакалейный и зоологический магазин Скутера", чтобы запастись
материалом для наших новых альбомов".
Выезжая на трассу и пытаясь что-то рассмотреть в тучах
пыли, он поймал себя на мысли, что не перестает думать о
девице - той, с окраины Тонопы, которая ударила его по лицу
его же бумажником перед тем, как убежать. Все это начинало
ему крайне не нравиться.
Потом сильнейший порыв ветра чуть не отбросил машину
вправо, и он сосредоточил все внимание на дороге.
Некоторое время они ехали молча. Когда Хоган скосил
глаза вправо, он заметил, что парнишка откинулся с закрытыми
глазами - то ли спит, то ли дремлет, то ли притворяется,
чтобы не разговаривать. Это-то ладно: Хогану и самому не
хотелось разговаривать. Во-первых, он не знал, о чем можно
беседовать с мистером Брайаном Адамсом из Ниоткуда, США.
Можно спорить, что юный мистер Адамс не имеет отношения к
торговле этикетками со штрих-кодами, которой занимался
Хоган. К тому же просто ехать по шоссе уже было достаточно
трудной задачей.
Как и предупреждала миссис Скутер, буря усиливалась.
Шоссе превратилось в туманный призрак, пересекавшийся через
неравные промежутки бурыми ребрами песчаных наметов. Они
носились, как бешенные, и Хогану приходилось ползти на
скорости не выше сорока. А он этого не выносил. Кое-где,
однако, песок более равномерно распределялся по асфальту,
полностью закрывая его, и тут Хогану приходилось сбрасывать
скорость до двадцати пяти километров в час и
ориентироваться по расплывчатому отражению света фар от
столбов по краям шоссе.
То и дело из бешено крутящегося песка навстречу
выскакивала машина, словно доисторическое ископаемое с
круглыми сверкающими глазами. Одна из них, старый
"линкольн-IV" размером с крейсер, шла точно по середине
шоссе N 46. Хоган отчаянно засигналил и принял вправо,
ощущая трение песка о шины, чувствуя, как губы у него
отделяются от зубов в беспомощном оскале. Когда он уже был
уверен, что придется свернуть в кювет, "линкольн" резко
вывернул, так что они еле-еле, но все же смогли разойтись.
Он как будто бы слышал, как его бампер пронзительно
скрежещет, зацепив задний бампер "линкольна", но, скорее
всего, это ему лишь почудилось в диком завывании ветра. Он
только успел заметить водителя - лысого старика, неподвижно
сидящего за рулем и сосредоточено, чуть ли не маниакально
вглядывающегося в круговерть песка. Хоган показал ему
кулак, но старый чудак даже не обратил на него внимания.
"Наверное, даже не заметил меня, - решил Хоган, - хотя мы
едва не поцеловались".
Некоторое время ему казалось, что он вообще съехал с
трассы. Песок ударял в правые колеса с большей силой, и
чувствовалось, насколько неустойчиво держится фургон.
Инстинкт подсказывал ему резко принять влево. Вместо этого
он лишь прибавил газ и шел прямо, чувствуя, как пот заливает
его последнюю приличную рубашку. Наконец шины перестали
подсасывать, и фургон снова сделался управляемым. Хоган
перевел дыхание.
- Классно водишь, отец.
Он так сосредоточился на дороге, что забыл о пассажире,
и от удивления чуть было не вывернул резко влево, что могло
бы причинить новые неприятности. Повернув голову, Хоган
увидел, как белобрысый мальчишка наблюдает за ним. Его
серо-зеленые глазки были необычайно оживлены, никакой
сонливости в них не было.
- Просто повезло, - ответил Хоган. - Если бы пришлось
ехать на одних левых колесах... но я знаю этот участок. Тут
главное - добраться до Сэмми. как только спустимся, будет
лучше.
При этом он промолчал о том, что сто с лишним километром
туда им придется добираться часа три.
- Вы коммивояжер, да?
- Абсолютно точно.
Хоть бы мальчишка помолчал. Не мешал вести. Из туманной
мглы впереди выплыли огни, словно желтые призраки. За ними
проследовал "ирокез-Z" с калифорнийскими номерами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11