— Тебе открылось то, что утаилось от нас? — этот вопрос задала маленькая женщина.
— Я прожил на свете очень много лет, уже и сам не помню сколько. Я старше вас всех…
— Мы знаем это, но… — начал было кто-то, но Андрэ жестом велел ему замолчать.
— Да, я стар, но вижу то, что вы пропустили. Ваша сила вам же застит глаза. Эта девушка… Лео… она более чем достойна находиться здесь. Ее магия… да, именно магия, во многом сильнее вашей.
— Это невозможно, — покачала головой Нефела.
— Ты ошибаешься, девочка, — добродушно ответил Харуф, потом снова повернулся ко мне. У него оказались небесно-голубые глаза. Он улыбнулся и проговорил, — Ты, твоя сила, сияет как алмаз. Творенье божества с божественной искрой. Для меня честь познакомиться с тобой, дитя.
— Взаимно, — кивнула я в ответ. Этот старец, Харуф, умел расположить к себе.
— Божество?.. Какая чушь! — это опять была Нефела. Да, похоже, ее антипатия росла. Что ж, эти чувства взаимны.
— Вовсе нет, — возразил Андрэ. — Харуф прав. В прошлой жизни Лео была божеством.
«И, вероятно, остается им и сейчас» — он этого не сказал, но я просто всей кожей ощущала, как слова повисли в воздухе. Да и остальные тоже.
Маги уставились на меня, словно у меня вдруг оленьи рога заколосились. И в этих сверкающих силой глазах отражались самые разные чувства: неверие, трепет, удивление и страх. Многие боялись. Боялись меня и того, на что может оказаться способной моя сила. Но Нефелы среди них не было. Почему я не удивлена?
— Кому ты обязана своей силой, дитя? — спросил Харуф.
Мне не нравилось, что меня называют «дитя», но ведь он на много меня старше, так что я ответила:
— Баст. Меня создала Баст. Я была одним из трех воинов Сейши-Кодар.
— Конечно, — согласно кивнул старец, будто ничего другого и не ожидал. — Когда-то давно, — его голос стал мечтательным, — когда я был еще молод, я встречал одно из твоих воплощений. Но тогда твоя сила спала.
— Теперь она проснулась, — просто ответила я.
— И как же давно это произошло? — поинтересовался мужчина с острой бородкой.
— Ну… — я задумалась. — Наверное, уже год как.
— Всего лишь год? — рассмеялась Нефела. — Милочка, да за год даже учеником мага не стать! При таком опыте даже вся твоя сила — ничто. Тебе еще учиться и учиться!
Ашана во мне просто взвилась, да и я тоже подходила к точке кипения. Улыбнувшись Нефеле далеко не дружелюбной улыбкой, я сказала, вернее мы с Ашаной, тщательно выговаривая каждое слово:
— Во-первых, я тебе не милочка. А во-вторых, я владею всеми своими способностями, всеми своими силами в совершенстве. Я не просто оборотень и не просто маг. Я — воин Сейши-Кодар!
— Как пафосно! — усмехнулась Нефела, но ее самоуверенности поубавилось.
— Пафос здесь не при чем, просто так оно и есть, — ответил за меня Андрэ. — Я не раз имел удовольствие видеть силу Лео в действии. И это… впечатляет…
Последняя фраза заставила меня улыбнуться ему. Уж если он так говорит, то, наверное, так и есть. Похоже, все подумали примерно то же, так как споры стихли. Даже Нефела перестала возражать. Интересно, надолго ее хватит?
— Прислушайтесь к словам Андрэ, — посоветовал старец Харуф. — Он всем нам оказал честь, пригласив сюда Лео.
— Я согласен с твоими словами, — подал голос маг в простом деловом костюме. Но даже в нем он больше походил на птицу, чем человека, к тому же был абсолютно лыс. — Но не будем забывать, что именно она погубила Триаду.
— Мало кто был в восторге от них, — заметил Андрэ.
— Да, ты прав. Они любили заниматься устрашением, но факт остается фактом.
— Устрашением, говорите? — возмущенно фыркнула я. — Эта троица абсолютно съехала с нарезки! Они прислушивались лишь к собственным желаниям, а остальное их просто не интересовало. Они не считались ни с чем. Я вынуждена была их уничтожить, и едва не заплатила за это жизнью. Своей и близких мне людей. Иначе мог наступить конец всему. И это не просто красивое выражение. Известно ли вам, что Триада похитила косу Смерти, гонимая жаждой использовать ее как артефакт, усиливающий магическую силу? Они держали ее на Земле, в этом городе, — я распалилась не на шутку.
— Боже! Если это было так… — ошарашено произнес чернобородый.
— Это было так, Ларнан, — подтвердил Андрэ.
— Коса Смерти убивает любое живое существо, которого коснется, — глухо проговорила маленькая женщина. В пылу спора ее, кажется, называли Улисс. — И если ее лезвие коснется земли…
— Планета погибнет, — закончил за нее Андрэ. — Вернее погибла бы, если бы не самоотверженность Лео. Я был там, и могу это утверждать.
— Но почему именно она? — фыркнула Нефела.
— Она могла это сделать и сделала, — изящно пожал плечами старец, будто груз лет вовсе не давил на него. — Сейчас уже не важно, зачем и почему.
К счастью, все с ним согласились. Меня эти разборки, если честно, уже достали. Это гребанное высшее общество магов, внутренний круг, меня утомили. Хотелось домой. Интересно, будет очень невежливо, если я обопрусь локтями о стол и подопру руками голову?
Думаю, Андрэ догадался о витавших в моей голове настроениях, так как кашлянул, обращая к себе внимание, и сказал:
— Раз уж мы все выяснили относительно Лео и того, что она более чем достойна находиться среди нас, может, вернемся к делу?
— Ты прав, Андрэ, — согласилась с ним Улисс. — По-моему, мы все несколько увлеклись и забыли, зачем, собственно, собрались здесь.
— Все мы, прежде всего, маги высшего круга, — продолжил Андрэ. — Наша обязанность следить за равновесием магии в мире. И не важно, белая она или черная. Личное дело каждого мага, что ставить на кон, выбирая тот или иной путь. Но мы должны следить, чтобы все соблюдали определенные рамки.
— Мы уже давно живем тайно, нам это выгодно, — ответил маг, похожий на лесоруба. — И мы ничего не собираемся менять. Мы не вампиры и не оборотни, но огласка нам также ни к чему.
Все согласно закивали. Оно и понятно. Уверена, что многие из них еще помнят суровые времена инквизиции. Это у кого угодно отобьет желание демонстрировать силы в мире людей. Хотя, я сильно сомневаюсь, что в наше время возможно нечто подобное. Вес религии уже не так силен и, возможно, именно в этом причина того, что люди, в общем, стали терпимее.
— Но мы собираемся еще и для того, чтобы хотя бы непродолжительное время не притворятся. Обменяться новостями и посостязаться в мастерстве, — проговорила Улисс.
— Согласен с тобой, — кивнул Андрэ. — И, думаю, пришло время для демонстрации наших сил.
С этими словами он сделал взмах рукой. Его волосы взметнулись от невидимого ветра. Сила поплыла по залу, а в центре стола взметнулись два столба: водяной и огненный. Они слились в единое целое. При этом огонь не испарял воду, а вода не гасила огонь. Из этого в воздухе образовалось лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58