Он успел проявить себя как пилот, воин и — многие могли это подтвердить — как джедай, но в делах любовных он не имел большого опыта.
— Прыжок завершен, — объявил дроид, нарушая размышления Джейсена.
— Приготовиться к следующему прыжку, — приказал Джейсен, боясь, что любое промедление может выдать другим его мысли. Его пальцы бегали по клавиатуре, вводя координаты второго прыжка. Расположение систем управления в кабине этого ДИ-истребителя отличалось от того, к какому привык Джейсен, но все же было узнаваемым.
— Звучит прямо-таки оптимально, — сказала Мара из рубки «Нефритовой Тени».
— Подтверждаю, — сказал дроид, не запрограммированный на понимание сарказма.
Джейсен взглянул на экран монитора. Если фрейтер-рабовоз не сменил позицию, сейчас они должны находиться прямо над ним.
Он подтвердил ввод координат прыжка. Гиперпривод включился, но благодаря силовому полю, удерживающему малые корабли на полетной палубе дредноута, этого никто не почувствовал.
— Вышли в гиперпространство, — сообщил он на «Нефритовую Тень». — Скоро доберемся до него…
— Через 7,47 стандартных минут, — сообщил дроид. — Тактические схемы включены. ДИ-истребители готовы к взлету. Генераторы щитов на полной мощности. Детонаторы корпуса готовы.
Дроиды проводили обычную предбоевую проверку, и Джейсен почувствовал, что он как будто загипнотизирован этой мантрой, и его разум снова начал блуждать. Его мысли снова вернулись к Данни, и он представил себе рубку «Нефритовой Тени», где она и Саба ждали начала высадки. Он чувствовал, что по мере того, как напряженное ожидание продолжалось, ее дыхание становилось все более затрудненным. И это волнение оказалось заразительным. Он почувствовал, что его сердце начало биться чаще, а ладони вспотели.
Он был почти рад, когда дроид объявил о скором выходе из гиперпространства. Джейсен снова начал проверять электронные системы «Костолома», чтобы удостовериться, что все находится в боевой готовности — в том числе и он сам.
— Мы выходим, — сообщил он на «Нефритовую Тень». — Приготовьтесь. Будет нелегко.
— Я уверена, что ты позаботишься о нас, Джейсен, — сказала его тетя. Такая уверенность Мары в нем смутила его.
«Боюсь, что нет, если не сосредоточусь на том, что должен делать», подумал он.
— До выхода из гиперпространства пять секунд, — сообщил дроид. — Четыре. Три…
Белизна гиперпространства мелькнула полосами и превратилась в звезды, когда дредноут вышел в реальное пространство. Активные сенсоры немедленно приступили к поиску фрейтера. Как только рабовоз был найден — почти там, где и ожидалось, батареи дредноута начали отстреливать щупальца живого корабля. Эскадрилья ДИ-истребителей, управляемых дроидами, взлетела с полетной палубы и бросилась в атаку.
Наступила решающая фаза боя, и тут Джейсен никак не мог помочь. Их атака была достаточно сильной, чтобы убедить йуужань-вонгов, что фрейтер находится под угрозой, но не настолько сильной, чтобы серьезно повредить рабовоз. Меньше всего Джейсен хотел причинить вред несчастным пленникам.
Тем не менее пришлось идти на такой риск. Фрейтер был хорошо бронирован, и его щупальца были очень крепкими. Он не был вооружен плазменными пушками, и его тяговые довины не защищали от вражеского огня так, как довины боевых кораблей, но фрейтер эскортировало множество скипперов, и они немедленно бросились на перехват. Джейсен наблюдал за происходящим экранах мониторов, и зрелище наполняло его мрачными предчувствиями. Кулаки сжимались от волнения: невозможно было оставаться спокойным, когда столь немногое отделяло победу от полного поражения.
Но в этом и было дело: их миссия должна была казаться самоубийственной, и йуужань-вонги должны были принять ее как таковую. Это прекрасно отвечало их философии. Надменность и презрение к другим расам не позволяли йуужань-вонгам учиться на собственных ошибках, или хотя признать, что другие расы не глупее их.
Дроиды, управлявшие «Костоломом», были сейчас в своей стихии. Они наводили турболазеры, поддерживали силовые поля щитов и указывали цели дроидам, управлявшим ДИ-истребителями. Их донесения были равнодушными и абсолютно объективными. Даже когда шальная ракета пробилась сквозь щиты и вывела из строя одного из них, других это никак не обеспокоило. Джейсен подумал: «Это бой, и потери в нем неизбежны». Вероятно, дроиды воспринимали огонь противника по дредноуту как знак того, что они делают свою работу должным образом.
Два ДИ-истребителя были уничтожены почти мгновенно, через минуту погибли еще три. Оставшиеся атаковали одно из щупалец фрейтера, в это же время батареи «Костолома» уничтожили три скиппера, используя новые программы, сделанные Джейсеном для дроидов-наводчиков. Какое-то время казалось, что можно будет удерживать противника дольше, чем предполагалось, но старые ДИ-истребители погибали слишком быстро.
Через несколько минут был уничтожен последний ДИ-истребитель. После этого скипперы атаковали сам дредноут, бросившись на него со всех направлений. Дроиды развернули корабль, как будто намереваясь отступать. Скипперы кружились вокруг него, посылая град плазменных зарядов в его щиты. Взрывы встряхнули корабль, когда один из щитов отключился. Взорвался один маршевый двигатель, обломки закружились в космосе, Джейсена в его импровизированном центральном посту встряхнуло так, словно он был игральной костью в стакане. Не помогло и защищавшее кабину ДИ-истребителя силовое поле. Равномерное жужжание генераторов защитных полей «Костолома» начало прерываться, дредноут начал вращаться вокруг собственной оси.
Это воодушевило йуужань-вонгских пилотов. Поверив, что вражеский корабль погибает, они атаковали с еще большей энергией, целясь в открытые участки корпуса. Взорвалась батарея счетверенных лазерных пушек, отключились последние генераторы защитных полей, воздух вырывался из пробоин. Мощный взрыв разорвал клювообразный нос дредноута, сквозь огромную пробоину была видна полетная палуба. Искусственная гравитация отключилась вместе с последним уцелевшим двигателем. Взорвались резервные генераторы, образовав огромную пробоину в борту корабля. Сквозь нее в вакуум высосало кучу обломков.
Все было кончено. Энергетические установки корабля были отключены, и вместе с ними отключились дроиды, управлявшие кораблем. Раздался громкий стонущий звук, когда дредноут погрузился во тьму. Обломки, высасываемые через пробоины, стучали по внешнему корпусу, как мусор, утилизируемый дроидом-уборщиком.
Во внутреннем корпусе воцарилась абсолютная тишина. Джейсен затаил дыхание, чувствуя, что пилоты новых ДИ-истребителей на резервной полетной палубе и экипаж «Нефритовой Тени» сделали то же самое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89