– Уходя, Тивендаль дал клятву, что его потомки вернутся и будут жить в королевском дворце. И вот, триста лет назад, мы вернулись, а перед этим завоевали почти весь континент. Того дворца, правда, уже не было, на развалинах был построен другой, и тоже плохо. Страна к тому времени совсем закоснела, ибо после изгнания Тивендаля слепое подчинение традициям стало законом. И теперь, согласно клятве, короли Мэгиены живут в этом замке, в столице бывшей империи Аулэйносе.
Это возмездие. Мы отстроим новую столицу только когда завоюем весь мир. – Эмрио сидел прямо, исполненный гордости, а у Рона упало сердце.
– Вы завоюете весь мир?!
– У нас хватит для этого сил. – высокомерно отозвался принц. Голос его звучал почти враждебно. Но тона он не выдержал и снова превратился в обыкновенного мальчишку.
– Ты не веришь, но это так. Нам уже принадлежит больше трети Ойкумены. А остальная часть раздроблена. Перед каждым броском мы отдыхаем и набираемся сил.
– А если какому-то королю захочется захватить все сразу?
– Нет. Тогда он нарушит третий принцип Тивендаля – принцип экспансии, и верховный маг назначит Выбор Тивендаля.
Только Рон хотел спросить, что это значит, как слуга внес серебряный поднос, уставленный блюдами. Никогда еще в своей жизни Рон не ел столь роскошно. Первым было подано что-то жидкое, с овощами. Эмрио назвал это супом. У ротени такого не было, но Рон вспомнил, что у Коннета ели что-то подобное, хотя и называли это иначе. Мясо было приправлено специями и казалось странным на вкус, но, отнесясь непредвзято, Рон нашел его отличным. Потом подали какой-то рубиновый напиток, от которого у Рона защипало в носу, тоже очаровательный на вкус. Дело закончилось кучей фруктов.
Эмрио комментировал еду, и Рону, все время жующему, не удалось продолжить «разговор на исторические темы», который его заинтересовал.
В конце обеда вошел лорд Фингар и, с интересом поглядывая на Рона, который редко страдал отсутствием аппетита и в душе был, вероятно, гурманом, заявил:
– К сожалению, вы не сможете продолжить вашу беседу после обеда, у принца есть дела, – лицо Эмрио вытянулось, – но завтра с утра – милости прошу.
Подвернувшемуся стражнику приказали отвести Рона в комнату Винтриса. По дороге к ним присоединился покончивший со своими делами Джани.
В комнате молодой лорд сказал:
– Ну вот, я все разузнал. Тебе осталось сидеть тут еще три дня. На четвертый мы сможем отправить тебя на север.
– Туда долго добираться? – поинтересовался мальчик.
– Один миг.
– ???
– Увидишь. – рассмеялся Джани.
– Сегодня я не смогу составить тебе компанию. Но я попросил Гевина достать тебе учебник твентри на сиалоне. Если захочешь, сможешь почитать. Ляг спать пораньше, сдается мне, тебе надо хорошенько выспаться.
Остаток дня Рон провел, пытаясь сосредоточиться на твентри, но под конец забросил учебник в угол и растянулся на мягком топчане. Размышляя о событиях минувшего дня, он не заметил, как уснул.
* * *
– Просыпайся, соня! Будешь долго спать – голова заболит!
Джани, смеясь, тряс Рона за плечо.
– Ты – удобный сосед – не храпишь и не ворочаешься. Но снимать одежду на ночь все-таки надо!
Рон удивленно огляделся. Действительно, он заснул в костюме пажа, который теперь был мятым. И отлежал себе руку вдобавок.
– Иди, умывайся. Тебе уже приготовили старую одежду. Требовать теперь второй костюм просто неприлично, а этот гладить некогда. Так что, выбора у тебя нет.
– Ничего, мне своя одежда привычней.
Рон успел как раз к завтраку, который, как ему показалось, был еще обильней обеда. На этот раз с ними разделил трапезу лорд Мэйдон и оказался очень приятным собеседником. Он предложил мальчикам после завтрака прогуляться верхом в дворцовом парке.
– А ты умеешь ездить на лошадях, Ронис? – спросил Эмрио.
Рон хмыкнул.
– А, ну да, ты же ротен, – усмехнулся Фингар. – А вот на островах и у нас в городах на лошадях уже почти никто не ездит. Существуют более быстрые способы передвижения. Но ты как-нибудь сам увидишь, – предвосхитил он вопрос Рона.
* * *
– Послушай, Эмре, я хотел у тебя спросить, – они ехали по прямой дорожке парка.
– Как это ты меня назвал? – недоуменно нахмурился принц.
– Прости, – Рон запнулся.
– Ничего. Просто звучит забавно.
– У нас так сокращают имена. Меня, например, обычно звали «Роне» или Роном, но никогда – Ронисом. А папа называет мою мать Эле. Ее полное имя – Элем, а Эле – получается «звездочка». Эль – по-нашему «звезда».
– Здорово. Называй меня Эмре, Роне. Так что ты хотел у меня спросить?
– Ты вчера сказал, что маг может что-то сделать королю. А разве король не всемогущ?
– Почти. Иначе какой же он король? Но чтобы оставаться королем, он не должен нарушать три принципа Тивендаля – принцип экспансии, принцип свободы спора и принцип наследования. Я могу казнить или, скажем, посадить в тюрьму кого угодно, но не могу лишить его права говорить. И перед казнью или раз в месяц, сидя в тюрьме, человек может хоть целый день говорить на площади перед всеми, кто захочет его слушать. Это не слишком радует короля, поэтому в тюрьму сажают осмотрительно. Еще я не могу нарушать правила экспансии – сдержанность и осторожность или узурпировать власть.
– Но что может тебе сделать этот… главный маг?
– Верховный маг объявляет, что я больше не король, и назначает выбор Тивендаля – выбор нового короля. Его назначают еще и тогда, когда нет законных наследников.
– А как это – наследник – незаконный?
– Наследовать королю может только сын законной жены короля, если до него у нее детей не было. Еще ребенок не должен быть одним из близнецов. И еще, если убьют кого-нибудь, кто имеет отношение к престолонаследию, например, король убьет жену, чтобы жениться на другой, или первенец одной убьет первенца другой, даже если ничего не доказано – назначается выбор Тивендаля.
– Значит, у вас выбирают королей так же как у нас предводителей? Здорово!
– Нет. – Эмрио решительно покрутил головой. – Совсем не так. У вас голосуют «за», а у нас – «против». У нас есть 10 семей лордов-потомков 10-ти ближайших соратников Тивендаля. Цетвелы, Фингары, Винтрисы и так далее.
– И Джани такой лорд?
– Ну да, ты же слышал, – недоуменно подтвердил принц. – И вот, главы этих семей – кандидаты в короли. Еще у нас есть разные сословия. Низшая ступень – неграмотные. То есть, им не обязательно быть грамотными, но они почти все умеют читать и писать. Это крестьяне, ремесленники и воины. Они голосуют первыми и отсеивают по очереди трех кандидатов. Дальше идут моряки. Они должны уметь читать, писать, знать географию, языки и обычаи разных стран. Потом торговцы. Они, впридачу, должны быть богатыми, чтобы платить взнос в гильдию. Далее, если ребенок после школы захочет учиться дальше, медицине, музыке или, к примеру, законам, то он будет мастером – последним из трех сословий второй ступени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87