Но Гимнаст и не подумал успокаиваться, как только славный мечник замолчал, он продолжил:
— В том-то и весь фокус, что для возвращения домой нам вовсе не нужно никого валить. Помните, с чего всё началось? Почему мы покинули остров Розы и отправились в погоню за Назом? Ведь убивать Наза в нашу задачу не входило, и мы не подряжались спасать этот мир… Парни, у меня для вас новость: мы благополучно разгадали все загадки, мало-мальски связанные с нашим появлением в параллельном мире. Нас больше здесь совершено ничегошеньки не удерживает — так почему же мы до сих пор не вернулись обратно в свой мир? Лом, это к тебе вопрос. Заклинание у тебя, сам говорил, уже давным-давно готово — чего же ты медлишь? От нашего пребывания здесь уже, ровным счетом, ничего не зависит! Давай-ка, дружище, перемещай нас обратно. Сюда же пускай возвращаются загулявшие двойники и купаются в этом дерьме, хоть до посинения.
— Ха! Лом, а ведь слова лорда не лишены здравого смысла, — оживился Студент. — Молодец, Гимнаст! Эй, Высший, чего же ты, скотина, нам тут голову морочишь?! А ну давай быстренько вытаскивай нас из этой параллельной задницы в дорогую моему сердцу реальность! Не томи, я кажется тоже начинаю припоминать, что же это такое «телевизор»!
— Эй, парни, попридержите коней! — вмешался Лилипут. Он был откровенно обескуражен столь бурным и, главное, совершенно неожиданным развитием событий. — К чему такая спешка? А как же наши друзья? Ведь надо же попрощаться! Да и потом, я, например, не готов вот так сразу взять и переместиться!
— Да не переживай ты так, тоже мне трагедия, — Студент откровенно злорадствовал и совершенно этого не стеснялся. — Ведь мы же не исчезнем бесследно. Наше место здесь займут наши двойники, как две капли воды, похожие на нас. Так что твоя Вэт, уверяю, даже не заметит подмены.
— Ах ты гад! Ну, гад!.. Да я ж тебя за такие слова!..
— Не горячись Лилипут, — заступился за Студента Гимнаст. — Ведь мы же всего лишь гости в этом мире, и с самого первого дня нашего появления здесь ты прекрасно знал, что рано или поздно придётся вернуться. Быть может это не так уж и плохо, что тебе придется расстаться с девушкой именно сейчас, когда вы испытываете по отношению друг к другу самые нежные чувства. Мы с Ольгой тоже поначалу дня не могли прожить друг без друга, но ты прекрасно помнишь, чем все кончилось: семейные сцены, скандалы… — и вот, через пять лет семейной жизни, я не могу без содрогания вспоминать светлый образ женушки и до потери пульса счастлив, что удалось-таки сбежать от нее. Мой тебе добрый совет: Лилипут, не сходи с ума по пустякам, что не делается, все к лучшему!
— Ну а насчёт «попрощаться» я тебе так скажу, — подхватил Студент. — Да погоди ты ругаться, сейчас без дураков, как другу. Если мы останемся здесь ещё на день, из-за ожидания скорой разлуки твои чувства к Вэт обострятся, и расставание окажется в сто крат болезненнее, чем сейчас.
— Все высказались?.. Ну слава богу. Тогда может быть позволите и мне словцо вставить? — Лом заговорил очень тихо, почти шепотом, но поскольку от решения его магического высочества зависело столь многое в определении их дальнейшей судьбы, то остальные трое мигом притихли и обратились вслух. — К сожалению, друзья мои, сейчас я бессилен сделать то, о чем вы меня просите… Да, Гимнаст абсолютно прав, я знаю заклинание позволяющее возвратить нас домой, но… Мы, то есть я, Кремп и Корсар, хотели как можно дольше сохранить этот секрет в тайне, не без основания опасаясь, что оглашение его заметно понизит боевой дух нашей команды. Но поскольку вы сейчас приперли меня к стенке, я вынужден вам открыться. Я, как и остальные наши друзья-маги, лишился чародейских способностей — случилось это примерно три недели назад. Вероятно, это как-то связано с разрушением Пещер Теней и Магических замков Ордена, а впрочем, какая разница. Я больше не могу творить заклинания — ни простые, ни сложные. И хотя мне известно нужное заклинание, увы, я ничем не могу нам помочь.
После сенсационного признания Лома даже у Лилипута, вовсе не горящего желанием как можно быстрее покинуть этот мир, на душе стало чертовски паршиво. Одно дело наслаждаться прелестями полной приключений жизни в каком-то сказочном мирке, осознавая, что рядом с тобой всегда есть «ключ» в лице друга-волшебника, который обязательно рано или поздно откроет тебе «дверцу» ведущую в пусть скучный, но родной, реальный мир — и совсем другое дело, когда «ключ» вдруг, ни с того ни с сего, ломается. Тогда окружающая сказка в мгновение ока превращается в ненавистную ловушку. Яркие краски вокруг блекнут, притупляются запахи — жалкое существование, на этом свете ещё какое-то время продолжается, но веселая, беззаботная песня замирает до лучших времен.
Дальнейшая их беседа как-то не заладилась и в конечном итоге свелась к тривиальным объявлениям тостов. Друзья молча опустошали свои кружки, подливали ещё вина, чокались и снова выпивали. Крепкое, выдержанное вино в этот вечер не приносило ожидаемого облегчения и казалось безобидным виноградным соком. Двухлитровые кувшины пустели с фантастической скоростью, но никто из сидящих до столом до последнего момента не чувствовал себя хоть чуточку опьяневшим.
Кончилась пьянка довольно банально. В гробовом молчании друзья по очереди уронили головы прямо на столешницу и забылись спасительным сном.
Глава 5
Она оказалась в небольшом гроте с высоченным потолком. Это было на редкость неуютное местечко. Всюду, куда не кинь взор, её окружал унылый грязно-серый камень, излучающий неприятное глазу фосфорическое свечение. Это зеленовато-жёлтое мерцание, исходящее от стен, пола и потолка грота, было здесь единственным источником освещения и заполняло окружающее пространство зловещим полумраком.
Примерно в десяти шагах от Вэт в самом центре грота возвышался огромный трон, искусно вырезанный из точно такого же, как и всё вокруг, грязно-серого светящегося камня. Сидящий на нём правитель был закутан в непроницаемый черный плащ — неудивительно, что поначалу девушка приняла его за своего давнего таинственного благодетеля, восемь лет назад подарившего ей «стальную змейку». Впрочем, её заблуждения на этот счёт бесследно развеялись, как только она услышала его совершенно незнакомый голос.
— Итак, роковой час пробил, и ты откликнулась на мой зов! — торжественно объявил сидящий на троне незнакомец.
— Кто ты такой? И что тебе от меня надо? — крикнула в ответ девушка.
— Не нужно меня бояться, я не причиню тебе вреда.
— Поживём — увидим.
— Подойди ближе, и ты убедишься, что я тебе не враг.
— Ничего, мне и отсюда всё хорошо видно. Если ты друг, почему скрываешь своё лицо под опущенным капюшоном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124