Оно ударило брата. Я видел, как ему оторвало крылья. Я видел, как он упал на копья латников.
Шайссен! – как говорит мой жрец фон Кульбитц. Обидно. Сейчас бы у меня было два семаргла, а так – всего один! Я подскочил к сейфу, дрожащими руками достал коробку из-под кубинских сигар: там хранились два перстня, при помощи которых можно руководить семарглами. Так и есть: прозрачный оранжевый камень на кольце Огненного вука ровно и розовато светился. Бирюзовый самоцвет вука Ледяного был мутен и слеп, как дешевая финифть.
– Я не знал о гибели вашего брата. Сожалею, что огорчил вас, Берубой.
– Благодарю, не нужно. Я давно ни о чем не горюю. Ни об отце, ни о брате. Брат был жестокий негодяй и честолюбец. А отец – просто слабый человек, негодный князь. Он сошел с ума, принял чуждую веру. Все, что у меня осталось от него – сия глупая тесемка да никчемная златая цепь.
Узкой жесткой ладонью он приподнял волосы на лбу – я разглядел тонкую матерчатую полоску, завязанную вкруг головы семаргла. Невнятный узор вышивки: пляшущие головастики с женскими грудями…
– А цепь? И впрямь золотая?
– Нет. Одно название. – Он быстро вынул из-за пазухи и бросил на стол. Звонко громыхнув, тяжелая гроздь железных звеньев ударила о полированное красное дерево и, переливчато змеясь, подкатила ко мне.
– Это обычное железо, – разочарованно заметил я. – Не украшение, а какие-то вериги…
– Полоумный отец носил их несколько лет, не снимая. За это его прозвали калекой… или каликой.
– Они волшебные?
– Вовсе нет. Впрочем… благодаря этим веригам я приобрел странную власть над одним человеком. Его зовут боярин Катома по прозвищу Дубовая Шапка. Он – нынешний наместник во Властове. Когда отца свергли, вражина Ярополк посадил своего холопа Дубовую Шапку править вместо князя.
– Йорш тя двестидвадцать! – Я раздраженно отшвырнул скомканную салфетку. – Какого лешего вы умалчивали об этом до сих пор! Что же получается… Эта цепочка позволяет влиять на самого посадника Катому, который правит Властовским княжеством?! Вы это хотите сказать?
– Именно, новый хозяин. Дело в том, что Дубовая Шапка лет десять тому назад лишился дочери. Говорят, ее украли полуденицы. А потом Катоме было видение, что сыскать и выручить его доченьку сможет только некий человек с такой же грецкой цепью, как моя. Поэтому Катома готов сделать все, что я прикажу.
– Какого хрена вы молчали, Берубой! – Я привстал и начальственно хрястнул по столу ребром ладони. – Немедленно отправляйтесь к этому Катоме и влияйте на него! Колдуйте своей цепью! Добейтесь, чтобы он привел властовскую дружину к берегам Керженца и защитил алыберский караван от разбойника Рогволода!
– Я готов отправиться во Властов прямо сейчас, – нехорошо скривился семаргл. – Я буду в тереме Катомы через несколько мгновений. Однако… даже если Дубовая Шапка и впрямь послушливо выступит со вси люди своя и конница, то – прибудет к берегам Керженца лишь четыре дня спустя. Уж больно Властов далече, хозяин.
– О’кей, все понятно. – Я устало опустился на мягкие подушки трона. – Рыпаться бессмысленно, великий дядя Сварог все предусмотрел. В одном княжестве подпалил дворец, в другом спровоцировал межплеменную рознь. Потом с линейкой в руках просчитал все по карте – и успокоился, осознав, что больше никто в целом мире не поспеет на подмогу несчастному алыберскому купцу…
– Есть только один способ, – перебил Берубой. – Обратиться за помощью не к князьям, а к… разбойникам.
– Вы хотите сказать… к конкурентам княжича Рогволода? – произнес я медленно, улыбаясь все шире. – Договориться с соперничающей мафией? Хе…
Неглупо. Этот семаргл умеет мыслить стратегически! Мы сшибем лбами две разбойничьи банды – они крепко покоцают друг друга, а под занавес на усеянный трупами берег Керженца прилетят мои крылатые девочки с пулеметами. Они облегчат страдания раненых (путем добивания) и заберут волшебный меч заодно с могучими катапультами. Грандиозно задумано!
– Кто у нас есть из разбойников? – деловито осведомился я, потирая ладони.
– Помимо княжича Рогволода, на водах Керженца балуют еще две ватаги: Стыря Хлестаный да Мстиславка Лыкович. У каждого по пятку соратничков. Стыря – молод, хитер и неуловим. По слухам, иногда подрабатывает на старуху Мокошь. Мстиславка – тоже молод, однако туп и ленив. Ни на кого из божков не работает. Никто не знает, почему Мстиславку до сих пор не повесили. Говорят: везение.
Мстиславка Лыкович? Знакомое имя.
– Этот? – Я протянул Берубою фотографию полуголого подмигивающего Бисера.
– Именно. – Семаргл заметно вздрогнул. Кажется, впервые посмотрел на нового хозяина с уважением. – Это и есть Мстя Лыкович, залесский вор и разбитчик. У них с Посвистом, то бишь с Рогволодом Опорьевским, давнее соперничество: кто первей купца обидит. Завсегда друг дружку опередить стараются.
– Отлично. Начинаем действовать немедленно! – Я нажал кнопку; из-за двери выглянуло худое личико Ракии. – Объявите общий сбор. Всем срочно явиться ко мне в кабинет – кроме, разумеется, трицератопса. Форма одежды: летняя полевая. Патроны – боевые. Пора наконец напомнить миру о великом вебмастере.
Гремя сапогами, скрипя портупеями и толкая друг друга широкими плечами, подчиненные рассаживались за круглым столом. Дежурный референт Ракия, строго сжав пунцовые губки, застыла у входа с заряженным штуцером на плече – алый фригийский колпак лихо заломлен набекрень. Би-Джей, едва видимый за ворохом секретных бумаг, неодобрительно косился на разгоряченного и гордого Акундина (после моего ухода с поля витязь забил два мяча – теперь явился в кабинет с измятой клюшкой в руке и в грязных доспехах). Вила Текила, процокав по паркету каблуками, грациозно присела на краешек директорского стола, поместив упругий маленький зад прямо на клавиатуру. Семаргл Берубой пропустил сквозь нее прохладно-голубой взгляд и поморщился.
– Дамы и господа! Начинаем операцию по защите алыберского купеческого каравана от злобного княжича Рогволода-Посвиста. – Я звучно щелкнул гильотинкой для сигар, вмиг откусывая кончик гаванской «Petit Coronation». – Действовать будем в двух направлениях одновременно. Первая группа начинает охмурение будущего супермена, а ныне просто залесского тунеядца и бандита по имени Мстислав Лыкович. Задача: подбить его выступить против Рогволода. В эту оперативную группу войдут, помимо уже действующей разведывательной вилы Шнапс, еще два агента: вила Зубровка и ответственный жрец-координатор Отто фон Кульбитц. Есть вопросы?
– Яволь! Нихт фопрос! – радостно рявкнул барон, взмывая ввысь со стула. Ему явно нравилось злодействовать в одной команде с такими милашками, как Шнапс и Зубровка. Уверен, что эти арийские головорезы сработаются – благо даже внешне весьма напоминают звездный состав мюнхенского клуба «Динамо» образца 1939 года.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148
Шайссен! – как говорит мой жрец фон Кульбитц. Обидно. Сейчас бы у меня было два семаргла, а так – всего один! Я подскочил к сейфу, дрожащими руками достал коробку из-под кубинских сигар: там хранились два перстня, при помощи которых можно руководить семарглами. Так и есть: прозрачный оранжевый камень на кольце Огненного вука ровно и розовато светился. Бирюзовый самоцвет вука Ледяного был мутен и слеп, как дешевая финифть.
– Я не знал о гибели вашего брата. Сожалею, что огорчил вас, Берубой.
– Благодарю, не нужно. Я давно ни о чем не горюю. Ни об отце, ни о брате. Брат был жестокий негодяй и честолюбец. А отец – просто слабый человек, негодный князь. Он сошел с ума, принял чуждую веру. Все, что у меня осталось от него – сия глупая тесемка да никчемная златая цепь.
Узкой жесткой ладонью он приподнял волосы на лбу – я разглядел тонкую матерчатую полоску, завязанную вкруг головы семаргла. Невнятный узор вышивки: пляшущие головастики с женскими грудями…
– А цепь? И впрямь золотая?
– Нет. Одно название. – Он быстро вынул из-за пазухи и бросил на стол. Звонко громыхнув, тяжелая гроздь железных звеньев ударила о полированное красное дерево и, переливчато змеясь, подкатила ко мне.
– Это обычное железо, – разочарованно заметил я. – Не украшение, а какие-то вериги…
– Полоумный отец носил их несколько лет, не снимая. За это его прозвали калекой… или каликой.
– Они волшебные?
– Вовсе нет. Впрочем… благодаря этим веригам я приобрел странную власть над одним человеком. Его зовут боярин Катома по прозвищу Дубовая Шапка. Он – нынешний наместник во Властове. Когда отца свергли, вражина Ярополк посадил своего холопа Дубовую Шапку править вместо князя.
– Йорш тя двестидвадцать! – Я раздраженно отшвырнул скомканную салфетку. – Какого лешего вы умалчивали об этом до сих пор! Что же получается… Эта цепочка позволяет влиять на самого посадника Катому, который правит Властовским княжеством?! Вы это хотите сказать?
– Именно, новый хозяин. Дело в том, что Дубовая Шапка лет десять тому назад лишился дочери. Говорят, ее украли полуденицы. А потом Катоме было видение, что сыскать и выручить его доченьку сможет только некий человек с такой же грецкой цепью, как моя. Поэтому Катома готов сделать все, что я прикажу.
– Какого хрена вы молчали, Берубой! – Я привстал и начальственно хрястнул по столу ребром ладони. – Немедленно отправляйтесь к этому Катоме и влияйте на него! Колдуйте своей цепью! Добейтесь, чтобы он привел властовскую дружину к берегам Керженца и защитил алыберский караван от разбойника Рогволода!
– Я готов отправиться во Властов прямо сейчас, – нехорошо скривился семаргл. – Я буду в тереме Катомы через несколько мгновений. Однако… даже если Дубовая Шапка и впрямь послушливо выступит со вси люди своя и конница, то – прибудет к берегам Керженца лишь четыре дня спустя. Уж больно Властов далече, хозяин.
– О’кей, все понятно. – Я устало опустился на мягкие подушки трона. – Рыпаться бессмысленно, великий дядя Сварог все предусмотрел. В одном княжестве подпалил дворец, в другом спровоцировал межплеменную рознь. Потом с линейкой в руках просчитал все по карте – и успокоился, осознав, что больше никто в целом мире не поспеет на подмогу несчастному алыберскому купцу…
– Есть только один способ, – перебил Берубой. – Обратиться за помощью не к князьям, а к… разбойникам.
– Вы хотите сказать… к конкурентам княжича Рогволода? – произнес я медленно, улыбаясь все шире. – Договориться с соперничающей мафией? Хе…
Неглупо. Этот семаргл умеет мыслить стратегически! Мы сшибем лбами две разбойничьи банды – они крепко покоцают друг друга, а под занавес на усеянный трупами берег Керженца прилетят мои крылатые девочки с пулеметами. Они облегчат страдания раненых (путем добивания) и заберут волшебный меч заодно с могучими катапультами. Грандиозно задумано!
– Кто у нас есть из разбойников? – деловито осведомился я, потирая ладони.
– Помимо княжича Рогволода, на водах Керженца балуют еще две ватаги: Стыря Хлестаный да Мстиславка Лыкович. У каждого по пятку соратничков. Стыря – молод, хитер и неуловим. По слухам, иногда подрабатывает на старуху Мокошь. Мстиславка – тоже молод, однако туп и ленив. Ни на кого из божков не работает. Никто не знает, почему Мстиславку до сих пор не повесили. Говорят: везение.
Мстиславка Лыкович? Знакомое имя.
– Этот? – Я протянул Берубою фотографию полуголого подмигивающего Бисера.
– Именно. – Семаргл заметно вздрогнул. Кажется, впервые посмотрел на нового хозяина с уважением. – Это и есть Мстя Лыкович, залесский вор и разбитчик. У них с Посвистом, то бишь с Рогволодом Опорьевским, давнее соперничество: кто первей купца обидит. Завсегда друг дружку опередить стараются.
– Отлично. Начинаем действовать немедленно! – Я нажал кнопку; из-за двери выглянуло худое личико Ракии. – Объявите общий сбор. Всем срочно явиться ко мне в кабинет – кроме, разумеется, трицератопса. Форма одежды: летняя полевая. Патроны – боевые. Пора наконец напомнить миру о великом вебмастере.
Гремя сапогами, скрипя портупеями и толкая друг друга широкими плечами, подчиненные рассаживались за круглым столом. Дежурный референт Ракия, строго сжав пунцовые губки, застыла у входа с заряженным штуцером на плече – алый фригийский колпак лихо заломлен набекрень. Би-Джей, едва видимый за ворохом секретных бумаг, неодобрительно косился на разгоряченного и гордого Акундина (после моего ухода с поля витязь забил два мяча – теперь явился в кабинет с измятой клюшкой в руке и в грязных доспехах). Вила Текила, процокав по паркету каблуками, грациозно присела на краешек директорского стола, поместив упругий маленький зад прямо на клавиатуру. Семаргл Берубой пропустил сквозь нее прохладно-голубой взгляд и поморщился.
– Дамы и господа! Начинаем операцию по защите алыберского купеческого каравана от злобного княжича Рогволода-Посвиста. – Я звучно щелкнул гильотинкой для сигар, вмиг откусывая кончик гаванской «Petit Coronation». – Действовать будем в двух направлениях одновременно. Первая группа начинает охмурение будущего супермена, а ныне просто залесского тунеядца и бандита по имени Мстислав Лыкович. Задача: подбить его выступить против Рогволода. В эту оперативную группу войдут, помимо уже действующей разведывательной вилы Шнапс, еще два агента: вила Зубровка и ответственный жрец-координатор Отто фон Кульбитц. Есть вопросы?
– Яволь! Нихт фопрос! – радостно рявкнул барон, взмывая ввысь со стула. Ему явно нравилось злодействовать в одной команде с такими милашками, как Шнапс и Зубровка. Уверен, что эти арийские головорезы сработаются – благо даже внешне весьма напоминают звездный состав мюнхенского клуба «Динамо» образца 1939 года.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148