спокойно и величаво стоял на тропе перед ним Саваоф.
– Где Авель, брат твой? – строго вопросил он.
Каин молчал, наливаясь тихой ненавистью.
– Каин! Где брат твой? – еще суровее спросил бог.
– Не знаю, – дерзко сказал Каин, – разве я сторож брату своему?
Немигающим взглядом он уставился в лицо богу.
Бог взял его за плечи обеими руками.
– Если делаешь доброе, то не поднимаешь ли лица? А если не делаешь доброго, то у дверей грех лежит; он влечет тебя к себе, но ты господствуй над ним.
Каин махнул рукой:
– Господи, вот сказал ты, а я ничего не понял. Если это действительно мудрое изречение, объяснив а если не мудрое, то зачем говоришь мне это? Мне же и так сейчас трудно и худо.
– В мудрости создателя сомневаешься? – изумился бог. – Истины жаждешь? А ну-ка, стой смирно!
Он порылся в кармане, нашел какую-то круглую штуковину вроде канцелярского штампа, подышал на нее и бережно приставил к Каинову лбу. Лоб у Каина побаливал после крепкого удара огурцом, и сейчас он ощутил только легкое пощипывание.
– Каинова печать! – воскликнул Саваоф. – С нею ты будешь скитаться по земле. Иди в чужие страны, здесь оставаться я тебе запрещаю. Иди к востоку, в землю Нод. Все будут знать, что ты братоубийца, но никто тебя за это тронуть не посмеет, ибо всякому отметится всемеро.
«Кто будет знать, кто не посмеет тронуть? – недоуменно подумал Каин. – Кроме папы с мамой, никого и нету, а тем более в земле Нод. Ничего не понимаю».
Но богу он этого не сказал, а просто повернулся и пошел. Странно суетясь, бог догнал его.
– Погоди, Каин! Ты что, обиделся на меня, да? Что я подарок твой не принял? Ну и зря. Разве на бога обижаются? Вот смотри: ты от меня в лоб схлопотал, а Авель бездыханен лежит! Кому лучше? А-а! Я тебя прогнал, но я тебя и оберегаю печатью. Значит, жить долго будешь, заведешь свой род, худо ли? Да постой ты, не торопись, это же невежливо даже! Вот я тебе или не бог?
Саваоф остановился и растерянно следил за быстро уменьшающейся фигурой изгнанника. Потом он вздохнул, потеребил бороду и сказал сам себе:
– Все! Теперь для него бога нет! Для будущих атеистов материал – первый сорт. Ну, ничего не поделаешь, на ошибках учимся.
И, ссутулившись, повернул к раю.
ВАВИЛОНСКАЯ ДИВЕРСИЯ
Как-то ясным утром бог Саваоф, прищурившись, взглянул на землю, и сразу одна необычная деталь привлекла его внимание. Бог долго вглядывался, защищаясь рукой от солнца. Недоуменно пожав плечами, поманил пальцем дежурного ангела:
– Что это за штука вон там, справа?
Ангел, почтительно склонясь, посмотрел в указанном направлении.
– Это, господи, Ноево потомство. Башню строят. В Вавилоне.
– Какую башню? Зачем?
– Не ведаю, господи. Строят и строят. Давно уж.
– Почему не доложил раньше? – крикнул бог.
Ангел пожал плечами. На лице его можно было прочесть ответ: раз ты бог, должен сам все знать.
– Ну, я им покажу! – заворчал бог. – Чуть немного не проследишь, сразу начинаются штучки!
Он наскоро выпил полкружки нектара, отвязал небольшое облачко, которое всегда находилось при нем для недальних разъездов, оседлал его и кругами стал снижаться к намеченной цели. Чем ниже он опускался, тем яснее разворачивалась перед ним картина большой стройки. Тысячи людей, горланя, сновали туда и обратно с носилками, ведрами, мешками. Дымили кирпичные заводы. В середине высилось квадратное сооружение, одетое в леса. Каменщики в белых фартуках, распевая песни, пришлепывали кирпичи один к другому.
«Какая муха их укусила? – подумал бог. – Действительно, башню строят».
Он спешился в ближайшей рощице, чтобы не привлечь внимания, запихнул свое верховое облако в расщелину скалы и заторопился к строительной площадке. Остановил высокого плечистого парня, подносчика кирпича.
– Уважаемый, где найти начальника?
Парень пренебрежительно глянул на Саваофа.
– На работу нанимаешься, дед? Стар больно, бороду бы хоть подстриг, страшилище. Куда ты годишься, разве что ночным сторожем.
– Сторожем, сторожем, – закивал бог. – Именно сторожем и хочу.
– Вон под горкой контора, – указал парень. – Спросишь Алтера, инспектора по кадрам.
Алтер, толстый, плешивый мужчина со свирепым выражением лица, сидел прямо на пороге конторы, лениво жуя булку. У ног его стоял кувшин с виноградным вином.
– Я бы поступил к вам на работу, – с достоинством произнес бог, – если вы мне предварительно объясните, что это за башня и для какой цели предназначена.
Алтер так удивился, что даже перестал жевать. Он медленно встал, прощупывая Саваофа кабаньими глазками, и вдруг быстро и резко схватил его за ворот.
– Ты откуда такой важный выискался? – прохрипел он. – Пресс-конференцию захотел? А ну, катись отсюда, старый сморчок!
Он отвел назад правую руку, примериваясь, как бы ловчее ударить старика, но Саваоф не растерялся. Он тут же применил свой любимый прием – хук справа небольшой молнией, – и Алтер ничком упал в траву, задев при падении кувшин с вином. Бог подхватил кувшин, хозяйственно заглянул в него и отставил к стене.
– Нет, тут, видно, простой народ не жалуют, – пробормотал он. – Придется действовать по-другому.
Он зашел за забор, окружающий строительный объект, и через минуту появился оттуда, важно восседая на тонконогом скакуне. Конская сбруя переливалась золотом, сам Саваоф был одет в дорогой парчовый халат. На голове у него была высокая норковая шапка.
Рабочие побросали носилки и, разинув рты, окружили пришельца.
– Балшой началнык хотеть мне, – ломая язык, басом произнес Саваоф. – Управляющий видеть я где?
– Начальник управления в командировке, в Египте, – подобострастно выдвинулся вперед чернявый юркий человечек, – а я тут главным архитектором. Прошу вас ко мне в кабинет, я к вашим услугам.
Саваоф спрыгнул с коня, не глядя бросил поводья и надменно проследовал за чернявым в небольшую хатку, крытую камышом. На хатке красовалась вывеска:
«Вавилонское столпотворение ведет строительно-монтажное управление N1 . Начальник управления Иофилон, главный архитектор Зархем».
Чернявый придвинул скамейку, обтер ее рукавом.
– Махмут-оглы Али Баба-кызы, шейх, – представился Саваоф.
– Зархем, – поклонился чернявый.
– Ваш башня очень хорош, – сказал Саваоф. – Мне хотеть прибрать эта башня к себе, в мой тридевятый царство. Сколько вам хотеть за нее вместе с фундамент и за доставку по адресу?
– Я как-то не думал об этом, уважаемый шейх, – сказал, всплеснув руками, Зархем. – Нет, нет, прошу извинить, но башня нам самим очень нужна.
«Ага, – удовлетворенно подумал лжешейх, – сейчас он мне все выложит».
– Мне тоже башня нужен, – сказал он. – Я есть любитель-голубятник. Я буду с этая башня голубь гонять, йок. А вам зачем башня?
– Для ознаменования величия нашего, – приложив палец к губам, таинственно сказал главный архитектор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11