Неожиданно в воздухе послышался тонкий свист.
– Все к дому! – скомандовал Сковель, и они ринулись под защиту каменных стен.
И вовремя. Поколебав земную твердь, на середину двора приземлилась огромная каменная глыба, из которой доносился злобный рев. Все трое стали осторожно обходить глыбу, пока не увидели темный проем. В этом самый миг из проема раздался ТАКОЙ яростный рык, что в ушах зазвенело, а следом за этим в проеме вспыхнул и погас яркий свет.
– Я успела? – послышалось за спинами, заставив всю троицу подпрыгнуть и развернуться. Это спешила Физра. – Он теперь кто?
– Наверное, уже человек, – почему-то тихо ответила Клио.
– Мы слышали рев, потом свет… – объяснил Николай.
– Скорее всего, он сейчас без сознания, – сказал Сковель и медленно направился к пещере.
Неожиданно, дико визжа, мимо него пронеслась свинка и нырнула прямиком в каменный проем. Из пещеры донесся человеческий крик вперемешку с поросячьим визгом, и все стихло. С минуту царила тишина, а потом из темноты входа плавно выплыла сеть, в которой были крепко замотаны свинья и… человек.
– А вот и наше чудовище, – улыбнулась Физра.
– Хорошие же вышли у него первые минуты реабилитации, – покачала головой Клио.
– Зато такое появление в мире больше никто повторить не сможет. Он имеет полное право запатентовать свое «рождение», -засмеялся Николай, и его поддержали все.
Волшебник взмахнул руками, и сеть исчезла. Визгливая животина тут же вскочила на ноги и быстро ускакала, а человек начал медленно подниматься, тряся головой, словно прогонял от себя наваждение. Человек был гол – чудовищу не требовалось никакой одежды.
– Нам, я думаю, следует пока деликатно удалиться, – проговорила Физра, подходя к Клио, и они, как заправские подруги, ушли в дом.
Николай тут же подошел к человеку и подал ему руку.
– Добро пожаловать обратно в мир людей, – с улыбкой сказал он юноше.
Молодого человека завели в дом, отыскали ему сносную одежду, дали возможность помыться и одеться. Только после всего этого дамам было позволено присоединиться к ним. За это время Физра вернула пещеру на место, а Клио выгнала коз из огорода и развязала пойманную свинку, получив от мстительной животины копытом по ноге.
Парень оказался симпатичным, как сразу оценила его Клио. Темно-русые волосы, синие глаза, прямая осанка. С телосложением у него тоже все было в порядке. Даже одежда, пошитая далеко не модельерами, совершенно не портила его вид. Вновь рожденному парню вкратце обрисовали, кем он был, какой вел образ жизни и как и благодаря кому он может наконец забыть этот кошмар и вернуться к нормальной жизни. Волшебник все время щурился, заведя глаза к небу, словно пытался что-то вспомнить.
– Кстати о нормальной жизни. Кем ты был и как тебя зовут? – спросила Клио.
– Я – принц королевства Типаза Вельдер, – сказал спасенный.
– О небеса! – воскликнул Сковель. – Но ведь в то время, когда пропал принц, уже не было никаких злых магов! Кто же мог его так невзлюбить, что подсунул ему подобную вещь?…
– Признаться честно, никто, – улыбнулся принц. – Я в то время любил лазить по горам, искать что-то необычное… Однажды я обследовал одну пещеру и увидел там немного осыпавшийся вход куда-то. Осмотрев вход повнимательней, я понял, что заграждение имеет искусственное происхождение, и мне захотелось непременно туда попасть! Я сходил домой, взял инструменты и в тот же день, никому ничего не сказав, отправился обратно. Целых два дня разбирал завалы, а когда проник наконец в пещеру, то даже почувствовал разочарование – там ничего не было, кроме небольшой шкатулки.
– Не фиг лазить, где стреляют, – тихо проговорила Клио, заполнив паузу.
На пороге показался заспанный Мурзик. Широко зевая, он спросил:
– Что за шум? Что происходит?
– Фужик! – неожиданно подскочила Физра. – Я совсем позабыла про своего малыша! – Она быстро активировала свой медальон и открыла прямоугольник света. – Сейчас вернусь, – улыбнулась она и исчезла. Прямоугольник не пропал, а уже через пару минут магичка вернулась с черным котенком на руках и обратилась к Мурзику:
– Мурзик, будь так добр, накорми Фужика.
Мурзика упрашивать долго не пришлось. Даже его природное любопытство пасовало, когда разговор заходил о еде. Он тут же взял шефство над котенком и повел его в столовую.
– Я ничего не пропустила? – спросила магичка, снова усаживаясь на стул. – Так что там про шкатулку?
– Там было что-то написано о древнем проклятии… Я уже не помню, – продолжил Вельдер. – По глупости своей подумал, что мне какое-то там древнее проклятие! – Он развел руками. – Я, конечно, подстраховался, поставил защитное заклинание, как меня наш волшебник учил. Так, на всякий случай. А потом, не долго думая…
– А следовало бы подумать, – вставил Сковель вполголоса.
– Поставил эту шкатулку на камень и своим ножичком – замок у шкатулки не сработал…
– Да-да. Дед бил-бил – не разбил, баба била-била – не разбила… – дополнила от себя рассказ Клио.
– В общем, подковырнул я крышку, и она, щелкнув, открылась. Шкатулка оказалась пустая! Я помню, даже разозлился немного. А потом из шкатулки повалил густой сиреневый туман. Дальше я ничего не помню.
– И хорошо, что не помнишь, – усмехнулся Николай, вспомнив, как бороздил носом землю в схватке с чудовищем.
– Правильно, нечего там помнить. Какие воспоминания могут быть у злобного и свирепого чудовища? – поддержала его Клио.
– Надеюсь, я никого… Никто из-за меня не пострадал? – неожиданно забеспокоился принц.
– Не волнуйся, – махнула рукой Физра. – Я проверила твой путь за эти годы. Только несколько зверей. – Вернувшийся к тому времени Мурзик при ее словах сжался в комок. – И, к твоему счастью, не разумных и не волшебных. – Кот расслабился.
– А как ему это удалось? – спросил Николай.
– Слишком хорошим был при жизни, – усмехнулась магичка. – При воздействии на него проклятия его личность оказалась достаточно сильной, чтобы не дать ему полностью поглотить себя, но и не такой сильной, чтобы полностью противостоять такой мощной энергии. Поэтому в нем беспрерывно шла своего рода борьба добра и зла, что быстро истощало его силы. Отсюда и его редкое появление в округе.
– Он спал! – догадалась Клио.
– Да. Большую часть времени он проводил в спячке, набирался сил. Я полагаю, теперь все ясно. Пожалуй, мы с Сковелем покинем ваше общество, нужно пообщаться, – сказала Физра и встала.
– Да, – кивнул ей волшебник. – Я тут кое-что разузнал. Твои родители живы и до сих пор надеются на твое возвращение. За те двенадцать лет, что ты отсутствовал, других детей у них не родилось. Не судьба. Так что можешь смело возвращаться к родительскому очагу. А теперь мы вас покинем.
– Я тоже, – промяукал кот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83