– Открытку? На долгую память? Да он чихнет разок, и от этой долгой памяти ничего не останется!
– А мы ему огнеупорную открытку подарим! Из золота. У гномов закажем.
– Свадьба сегодня? – Я кивнул. – И ты серьезно рассчитываешь, что гномы возьмутся что-то делать за один день? Даже не за один день, а за несколько часов?!! Да они все кичатся, что создают свои произведения искусства чуть ли не годами!
– Так-то оно так... Но у нас выхода нет. Пошли на Фабс, я Греата попрошу.
Мы не мешкая переместились обратно на Фабс и принялись искать Греата. Через полчаса нам дали точное место его пребывания. Там мы его и нашли. Гном сидел посреди небольшой красивой поляны на пеньке и что-то тихо напевал под треньканье гуслей. Оторвался он от этого занятия только тогда, когда две наши тени упали на его инструмент. Он поднял голову и внимательно посмотрел на нас обоих, словно видел нас не неделю назад, а как минимум пару лет. Наконец его лицо прояснилось.
– Добрый день, – изобразил он легкий наклон головы.
– Привет, Греат! Как дела?
– Дела как дела. Не жалуюсь. Вы что-то хотели? – и, видя наши удивленные физиономии, добавил: – Ну не о моих же делах вы пришли справиться!
– Ты прав. Слушай, у нашего друга тут свадьба намечается... Нам бы ему подарок...
– У-у, да вы ценители прекрасного. Вы правильно сделали, что обратились ко мне. Мы вам такую красоту сотворим!.. – Гном отложил гусли и достал из кармана маленький блокнот и карандаш. – Итак, что вы хотите ему сделать?
– Открытку из золота.
– Оригинально. Идея интересная. – Он что-то записал. – Так, когда у нас свадьба?
– Сегодня вечером. А подарок нужен часа через два...
– Что?!! Тонкое ювелирное изделие за два часа?!! – чуть не завизжал гном, соскакивая с пенька. – Вы в своем уме?
– Нет, мы в своем репертуаре. Греат, не ори ты так. Мы же не даром... – замахал я руками, успокаивая гнома.
– Это само собой! Но произведение искусства за два часа!!!
– Да не хотим мы ничего такого! – не выдержал Кибл.
– А что же вы хотите? – тут же набросился на него негодующий гном.
– Открытку.
– Какую?!!
– Симпатичную. Просто симпатичную. Не более того, – снова заговорил я примирительным тоном.
Гном немного еще попыхтел для приличия, снова уселся на пень и заговорил деловым тоном:
– Хорошо. Но учтите – за два часа! – шедевра, конечно, не выйдет.
– Мы согласны на незатейливую копию...
– Давайте определимся с надписью и оформлением. – Греат снова поднял блокнот.
– Предложи что-нибудь. У тебя больше опыта в таких делах, – прищурил я один глаз.
– Та-ак, надо подумать. Можно написать так: «Дорогому Тореву и...» Как зовут его невесту?
– Не знаем...
Греат покачал головой.
– Тогда это отпадает. – Он снова задумался. – Так... Ну к примеру, так: «Дорогому другу и его невесте...»
– Нет, тоже не пойдет, – возразил я.
– Почему? – не понял Кибл. – По-моему, звучит вполне нормально.
– Мы же подписываться будем «От друзей»! Другу от друзей... Как-то глупо звучит.
– Может быть, просто: «Поздравляем от всей души с праздником. Друзья», – снова предложил маленький человечек.
– Скромно и со вкусом, – кивнул нан.
– Пойдет!
– Значит, оставляем этот вариант. – На листке бумаги появилось несколько новых строчек.
– А вверху мы хотели бы изобразить двух драконов, которые вместе парят в небесах, – дополнили мы. – Ну что, сделаете?
Гном перечитал написанное, что-то прикинул в уме и кивнул.
– Приходите часика через три. И не раньше! – на всякий случай предупредил он.
– Через три так через три, – поднял я примирительно руки.
Греат еще раз кивнул и тут же скрылся в лесу. Мы с наном остались вдвоем.
– Чем займемся? – спросил я.
– Поедим, – коротко ответил Кибл и тут же переместил нас в чудненькое место на Зубаре, славящееся своими блюдами.
На поляну мы вернулись ровно три часа спустя. На том же пеньке нас уже поджидал наш мастеровой. У его ног стоял сверток в два альбомных листа. Гном важно посмотрел на часы.
– Опаздываете.
– Задерживаемся, – не преминул дерзко «оправдаться» я.
– Принимайте работу. – Греат кивнул на сверток.
Я присел рядом и принялся аккуратно освобождать наш подарок от ткани. Внутри оказалась гладкая пластина золота. По краям открытки было множество цветов, вверху, немного подчерненные, парили драконы, ничуть не уступающие своим изяществом настоящим. Посреди всего этого великолепия крупными буквами было прописано наше поздравление.
Гном внимательно проследил за нашей реакцией, а потом с наигранным безразличием осведомился:
– Нравится?
– Потрясающе! – отозвался я.
– Мощно, – подтвердил Кибл.
– Тогда... – зашуршал карандаш по бумаге. – С нас... – Гном выставил перед нашими лицами разворот своего блокнота.
Мы внимательно изучили цифры, проверили количество нолей и округлили глаза.
– Откуда такая сумма?!! – наконец вымолвил нан.
– Материал наш. Дорогой и качественный, я бы даже сказал, самый лучший, – начал деловито просвещать нас Греат. – Работа наша. Заметь, тяжелая и кропотливая! Плюс – за срочность.
– Ну вы даете! – восхитился я гномьим практицизмом. Потом достал заготовленные золотые монеты и рассчитался. – Спасибо.
– Всегда рад помочь, – улыбнулся Греат после того, как пересчитал и положил их в карман. Затем он отвернул край курточки. – Вот вам от меня. Так сказать, за то, что воспользовались нашими услугами.
Он протянул мне три чудесные золотые розочки, которые ничуть не уступали... да и выглядели как живые. Пока мы рассматривали эту красоту, гном исчез.
– Подарок? – засомневался нан. – Это после таких-то цен!
– Не бери в голову. Его стоимость включена в наше изделие. Ну а потом якобы делается подарок. Старый рекламный трюк.
– Гнома провести – жизни не хватит! – усмехнулся нан. – Пошли на свадьбу.
В селении драконов уже не было суеты, что очень облегчило нам проникновение в пещеру главы Скалпека. Мы миновали проход и оказались внутри. Первое, что мы увидели, это была... Килава! Его супруга (или уже бывшая супруга?) наводила в пещере порядок. Услышав шум за спиной, она обернулась и поприветствовала нас.
– О, какие гости к нам пожаловали! Рада вас видеть.
– Добрый вечер, Килава, – поздоровался я. – А-а где Торев?
– Торев? На свадьбе, конечно. Где ж ему еще быть? – улыбнулась она.
Мы недоуменно переглянулись и пошли на улицу искать нашего друга. Нашли его быстро, он находился в центре круга драконов и как раз под общие аплодисменты целовал невесту в щеку. Отойдя в сторону, мы стали ждать, когда Торев освободится.
– Слушай, а у драконов принято многоженство? – обратился я к Киблу.
– Ты меня спрашиваешь? – удивился нан, не меньше меня шокированный всем происходящим.
– А кого мне спрашивать? – пришло время удивляться мне. – Ты же у нас житель Зубара!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77