Он окинул меня внимательным взглядом – Эланы рядом не было – и заговорил. Заговорил сам, без электронного переводчика!
– А вы Михаил Анатольевич Давиков?
Я с удивлением кивнул.
– Этот жест означает согласие? – уточнил инопланетянин.
Я машинально снова кивнул, но тут же опомнился:
– Да, конечно. Но откуда вы меня знаете?
– Об этом позже, если вы не против. Однако я хотел бы узнать, откуда вы знаете мое имя?
Я продемонстрировал ему визитку, а затем достал и протянул кошелек.
– Это ваше?
– Да, благодарю.
Он принял кошелек и спрятал его в одежде, очень похожей на смокинг.
– Думаю, вас заинтересовала надпись на карточках, – заметил он. – Я буду рад побеседовать с вами, но лучше делать это в более подходящем месте. Я заказал номер в гостинице «Корона рассвета» и буду рад, если сейчас вместе со мной туда отправитесь вы и ваша легкорукая подруга.
Трудно сказать, но, кажется, он улыбнулся.
Этот парень явно не из бедных; его «заказанный номер» оказался целым этажом! Круто. Тем более в таком отеле. Мы прошли в небольшую уютную комнатку и уселись; мы с Эланой – в кресла, а ящер – на банкетку, упершись хвостом в пол.
– Для начала не были бы вы так любезны сообщить, как вы оказались в космопорту? Я знаю, что вы их не любите.
– Нам порекомендовали присутствовать там.
– Ваша покровительница? – поинтересовался он у Эланы; та кивнула. Откуда, черт побери, он столько всего знает?
– Понятно. Должен заметить, это удачно, поскольку иначе мне пришлось бы вас искать. Вас интересуют драконы, не так ли? Я наводил справки и выяснил, что вы являетесь одним из ведущих земных драконологов. Ваша книга «Властелины небес» занимает почетное место в моей библиотеке. Особенно меня заинтересовала последняя глава. Из-за этого я и прилетел. Я намерен осуществить вашу мысль.
Я скептически посмотрел на бесстрастного инопланетянина.
– Прежде всего, вас-то чем так заинтересовали драконы? Вы же не только не маг, но даже не землянин.
Он потер кончики когтистых пальцев.
– Все дело в эстетике, чувстве красоты. Драконы – наш идеал, идеал того, каким хочет быть любой атальрусец. Это нечто вроде того, чем были у вас ангелы.
– Понятно. Но современная генетика легко может создать дракона, были бы деньги; а их у вас, я вижу, предостаточно.
Лицо атальрусца исказила гримаса.
– Думаете, мы не пробовали? Однако от всех результатов оставалось только ощущение подделки. Они получались слишком… искусственные. А вот ваши драконы, образы, вынесенные из прошлого вашими магами…
Он задрожал и забормотал что-то на своем языке.
– Простите, я несколько разволновался, – перешел он на русский. – В общем, я хочу воссоздать ваших драконов, и для этого мне нужна ваша помощь.
– Похоже, вы невнимательно читали мою книгу, – заметил я. – Иначе знали бы, что мы на Земле не сделали этого только из-за отсутствия необходимого генетического материала.
– Месяц назад по вашему времени было найдено неповрежденное драконье яйцо.
Это было как гром с ясного неба. Я ошеломленно уставился на него, не зная, что сказать.
– Сейчас оно находится у коллекционера, эльфа по имени Ламарти н'Дирау – продолжил атальрусец. – Проблема в том, что он отказывается его продать.
– Поэтому вам нужна я, – подала голос Элана.
– Именно. Разумеется, ваши услуги будут оплачены.
– Вы понимаете, что это противозаконно? – нежным голосом осведомилась Элана.
– Разумеется. Но, как у вас говорится, цель оправдывает средства.
Элана посмотрела на меня; я пожал плечами.
– Я должна подумать.
– Разумеется, как вам будет угодно. Вы всегда сможете найти меня здесь, приходите, как только у вас будет ответ – неважно, положительный или отрицательный. А чтобы вы быстрее решили, возьмите это.
Он протянул нам по конверту.
– Что это? – осведомилась Элана, не торопясь брать.
– Приглашение в поместье Дирау и деньги за консультацию.
– Что ты думаешь? – спросила Элана, когда мы вышли из отеля.
– Ничего, – честно признался я. – У меня в голове гудит. Но если тебя интересует, что нам делать – скажу: нужно побывать у этого н'Дирау.
– Я тоже так считаю, – кивнула моя красавица.
– Если он дал столько за простой разговор, сколько же он заплатит за яйцо? – удивилась она дома, вскрыв конверт. – У тебя столько же?
Я вскрыл свой.
– Ага. Я обычно за две недели столько зарабатываю.
Элана хихикнула:
– Когда работаешь.
– Когда работаю, – согласился я.
– Стоит принести жертву Латиссе, – предложила Элана.
Я улыбнулся.
– Обязательно. Сходим в ресторан?
Элана кивнула:
– Схожу переоденусь.
– Постой, – остановил я ее. – Чуть не забыл: возьми, это подарок.
Я бросил ей цепочку тролля; она поймала и восхищенно покачала головой:
– Класс! Где ты ее взял?
– Один знакомый подарил.
– Она же стоит бешеных денег, – удивилась Элана. – Это же тролльская работа.
– Неужто? – удивился я.
– Конечно. Я в этих вещах разбираюсь. Спасибо!
Она подскочила ко мне, обняла и поцеловала; я блаженствовал. Наконец она отстранилась.
– Ладно, потом продолжим. Я все-таки переоденусь, и тебе не помешает.
– А почему работа троллей стоит бешеных денег? – спросил я по дороге в ресторан, куда мы по желанию Эланы отправились пешком.
– Ты серьезно не знаешь? – удивилась она. – Я думала, ты шутишь.
Я отрицательно покачал головой:
– До сегодняшнего дня я вообще не знал, что они делают такие вещи.
– Я ду-умала, что ты специально для меня старался, доставал, – надула губки моя подружка.
– Именно так и было, – поспешно соврал я и стал на ходу придумывать историю о том, что цепочкой со мной расплатились за некие услуги, сообщив лишь, что она весьма ценная.
– Врешь ведь, – улыбнулась Элана. – Но ты мне и без подарков нравишься. А работа троллей ценится потому, что это вещи редкие и уникальные. К тому же очень интересная техника выполнения: единственный инструмент – зубы.
– Они их что, выгрызают? – удивился я. Элана кивнула. – Не может быть! Такие маленькие звенышки…
– Ну они еще ногтями помогают.
Лучший способ принести жертву какому-нибудь богу или богине – это сделать что-то приятное его или ее Сосуду; поэтому Элана заказала за деньги атальрусца хороший обед и с аппетитом принялась за еду. Я, естественно, тоже, но мой набор блюд был несколько проще. Латисса появилась, только когда Элана принялась за десерты, и пропала вместе с последней ложкой мороженого.
– Надеюсь, она не испортит мне фигуру, – заметила Элана. – Ну что, в поместье?
На приглашении была магнитная полоса с кодом точки выхода, так что мы направились к ближайшему транспортному шлюзу. Еще одно, в чем наука превзошла магию. Мы вошли в него и, превратившись в два потока данных, со скоростью света понеслись по кабелям через всю планету.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101