- воскликнул он.
Блик презрительно посмотрел на сообщников и вытащил собственный
топор. Харрис тут же перестал смеяться.
- Минутку, Блик! Мы зашли слишком далеко.
Он повернулся к Курту.
- Отдай топор, сынок.
Курт с болью и удивлением взглянул на полковника, несколько секунд
постоял в нерешительности, потом угрюмо сдал оружие майору, который
вздохнул с явным облегчением.
- А теперь, - оскалился Блик, - скормите наглого щенка ящерицам!
Курт выпрямился с оскорбленным видом.
- К собрату-офицеру так не обращаются! - сказал он с упреком.
Набухшая вена на лбу Блика снова запульсировала.
- Уведите его, а не то я за себя не отвечаю! - прошипел он сквозь
зубы.
Несколько секунд он старался взять себя в руки и, наконец, это ему
удалось.
- На гауптвахту его! Передайте начальнику полиции, что я пришлю
извинение, как только придумаю.
Курта вывели из кабинета.
- Вы, все - марш отсюда! - сказал Блик оставшимся. - Мне нужно
поговорить с полковником Харрисом касательно вызова Главного Инспектора.
6
Как гласила поговорка, популярная среди офицеров Протектората, если
Владыка-протектор гневается, падают не только звезды, но и головы.
Командиру Крогсону начинало казаться, что и его собственная уже не так
прочно, как прежде, сидит на шее. Разведчики докладывали лишь о поломках
оборудования, а командир сектора ледяным тоном сообщил Крогсону, что его
имя прочно расположилось в самом конце списка отличившихся в поиске
генерала Карра. Угроза смены командования на Базе номер три была уже
вполне реальной.
- Слушай, Шинкль, - в отчаянии сказал Крогсон. - Если предъявить нам
нечего, то, быть может, мы что-нибудь наобещаем? Чтобы они хоть на время
отвязались?
Шинкль с сомнением покачал головой.
- Может, новый пятилетний план? - предположил Крогсон.
Коротышка покачал головой.
- Вот эту тему лучше вообще оставить. Они до сих пор интересуются
судьбой предыдущего. Особенно по разделу транспортной квоты. Я взял на
себя смелость и переложил ответственность на стратегический отдел. В
результате несколько человек были... э-э... переведены.
- Так им и надо! - фыркнул Крогсон. - Они сами кашу заварили своими
вопросиками! "Если полтора грузовоза пролетают полтора световых года за
полтора месяца, десять грузовозов пролетят десять световых лет за десять
месяцев!" Я еще тогда заподозрил какой-то подвох, только не мог уловить,
какой.
- Тьма сгущается перед рассветом! - оптимистично предположил Шинкль.
7
- Снимай головной убор, устраивайся поудобнее, - гостеприимно
предложил Блику полковник Харрис.
Блик с ворчанием согласился.
- Тяжелая все-таки штука. Надо будет пересмотреть Устав касательно
формы одежды.
- Вы, кажется, что-то мне собирались рассказать? - намекнул
полковник.
- Ага... Вы думаете - Главный Инспектор вытащит вас из этого
переплета. Верно?
- Скорее да, чем нет.
- Скорее нет, - отрезал Блик. - Я на прошлой неделе слазил в
оружейную и кое-что там обнаружил. Потом я долго думал - что же это
значит? Знаете, что это было?
- Догадываюсь.
- Мне вдруг пришло в голову - какое счастливое совпадение! Главный
Инспектор появляется всякий раз тогда, когда он вам нужен.
- Довольно странно, не правда ли?
- Да... И тогда кое-что еще пришло мне в голову. Подумалось мне, что
будь я командиром гарнизона, то лучшего способа держать персонал на
коротком поводке я бы не придумал. Зримый символ Имперского Главштаба!
- Разумно, - согласился Харрис. - Особенно, если принять во внимание
нашего капеллана. Он уже начал проповедовать, будто Имперский Главштаб -
место, куда после смерти попадают пехотинцы, при условии, что соблюдают
Устав. Но как же все это устроить?
- Именно тем способом, который вы придумали. Я бы использовал старый
боевой скафандр. Я бы выждал, пока стемнеет, потом незаметно взлетел на
шесть-семь тысяч футов. Потом включил бы посадочные фары скафандра и
спланировал к построению.
Блик победно усмехнулся.
- Неплохо задумано, - признал полковник Харрис. - Только вот эти
скафандры - я всегда считал, что в них и ходить-то тяжело, не то что
летать.
Блик снова победно усмехнулся.
- А сначала нужно подключить питание! В арсенальной башне есть
шкафчик с надписью "Опасно! Не открывать!". Если подобрать ключ к замочку,
то за дверцей обнаружится целый запас блестящих кубиков, подозрительно
похожих на скафандровые аккумуляторы, как они изображены в руководстве.
- Возможно, возможно.
Блик поерзал.
- Вы не удивлены?
Полковник покачал головой.
- Я немного забеспокоился, когда подумал, что вы и остальным
собираетесь рассказать, но теперь я спокоен.
- А зря! На этот раз внутри скафандра буду я! Я наведу новый порядок,
а Главный Инспектор заверит своей печатью. Главному Инспектору не
возражают!
Он выжидающе посмотрел на Харриса, предполагая, что полковник выкажет
испуг, но Харрис только засмеялся.
- Блик, вас ждет большой сюрприз!
- Что значит - сюрприз? - подозрительно спросил Блик.
- Просто я вас знаю лучше, чем вы себя сами. Иначе я не сделал бы вас
заместителем. У меня такое предчувствие, Блик, что батальон сильнее влияет
на одного человека, чем один человек - на весь батальон. А теперь, с
вашего позволения...
Харрис направился к двери. Блик бросился на перехват.
- Не утруждайте себя, - хихикнул полковник. - Я дорогу в камеру и сам
найду. - Он ухмылялся во весь рот. - А у вас, к тому же, работы по горло.
Лицо Блика исказила гримаса изумления.
- Не понимаю, - пробормотал он себе под нос. - Ничего не понимаю!
8
Офицер-пилот Озаки страдал. Неприятности начались два часа спустя
после старта с Базы номер три и, похоже, намерены были продолжаться
впредь. Озаки уныло сидел за пультом потрепанного разведкорабля,
пересчитывая несчастья и невзгоды, свалившиеся ему на голову. Во-первых,
проблемы с кондиционером - в ящике начало гудеть, в каюту повалил густой
"аромат" гнилой рыбы. Во-вторых, что-то стряслось с путаными кишочками
синтезатора пищи. Какие бы кнопки не нажимал пилот, из подающего отверстия
выдвигались лишь подрагивающие бруски недожаренного белкового наполнителя,
смазанного каким-то клеем с привкусом земляники.
И, что хуже всего, топливный конвертор разведчика все больше выходил
из-под контроля. Он не желал медленно и планомерно скармливать плутониевую
ленту камере сгорания:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
Блик презрительно посмотрел на сообщников и вытащил собственный
топор. Харрис тут же перестал смеяться.
- Минутку, Блик! Мы зашли слишком далеко.
Он повернулся к Курту.
- Отдай топор, сынок.
Курт с болью и удивлением взглянул на полковника, несколько секунд
постоял в нерешительности, потом угрюмо сдал оружие майору, который
вздохнул с явным облегчением.
- А теперь, - оскалился Блик, - скормите наглого щенка ящерицам!
Курт выпрямился с оскорбленным видом.
- К собрату-офицеру так не обращаются! - сказал он с упреком.
Набухшая вена на лбу Блика снова запульсировала.
- Уведите его, а не то я за себя не отвечаю! - прошипел он сквозь
зубы.
Несколько секунд он старался взять себя в руки и, наконец, это ему
удалось.
- На гауптвахту его! Передайте начальнику полиции, что я пришлю
извинение, как только придумаю.
Курта вывели из кабинета.
- Вы, все - марш отсюда! - сказал Блик оставшимся. - Мне нужно
поговорить с полковником Харрисом касательно вызова Главного Инспектора.
6
Как гласила поговорка, популярная среди офицеров Протектората, если
Владыка-протектор гневается, падают не только звезды, но и головы.
Командиру Крогсону начинало казаться, что и его собственная уже не так
прочно, как прежде, сидит на шее. Разведчики докладывали лишь о поломках
оборудования, а командир сектора ледяным тоном сообщил Крогсону, что его
имя прочно расположилось в самом конце списка отличившихся в поиске
генерала Карра. Угроза смены командования на Базе номер три была уже
вполне реальной.
- Слушай, Шинкль, - в отчаянии сказал Крогсон. - Если предъявить нам
нечего, то, быть может, мы что-нибудь наобещаем? Чтобы они хоть на время
отвязались?
Шинкль с сомнением покачал головой.
- Может, новый пятилетний план? - предположил Крогсон.
Коротышка покачал головой.
- Вот эту тему лучше вообще оставить. Они до сих пор интересуются
судьбой предыдущего. Особенно по разделу транспортной квоты. Я взял на
себя смелость и переложил ответственность на стратегический отдел. В
результате несколько человек были... э-э... переведены.
- Так им и надо! - фыркнул Крогсон. - Они сами кашу заварили своими
вопросиками! "Если полтора грузовоза пролетают полтора световых года за
полтора месяца, десять грузовозов пролетят десять световых лет за десять
месяцев!" Я еще тогда заподозрил какой-то подвох, только не мог уловить,
какой.
- Тьма сгущается перед рассветом! - оптимистично предположил Шинкль.
7
- Снимай головной убор, устраивайся поудобнее, - гостеприимно
предложил Блику полковник Харрис.
Блик с ворчанием согласился.
- Тяжелая все-таки штука. Надо будет пересмотреть Устав касательно
формы одежды.
- Вы, кажется, что-то мне собирались рассказать? - намекнул
полковник.
- Ага... Вы думаете - Главный Инспектор вытащит вас из этого
переплета. Верно?
- Скорее да, чем нет.
- Скорее нет, - отрезал Блик. - Я на прошлой неделе слазил в
оружейную и кое-что там обнаружил. Потом я долго думал - что же это
значит? Знаете, что это было?
- Догадываюсь.
- Мне вдруг пришло в голову - какое счастливое совпадение! Главный
Инспектор появляется всякий раз тогда, когда он вам нужен.
- Довольно странно, не правда ли?
- Да... И тогда кое-что еще пришло мне в голову. Подумалось мне, что
будь я командиром гарнизона, то лучшего способа держать персонал на
коротком поводке я бы не придумал. Зримый символ Имперского Главштаба!
- Разумно, - согласился Харрис. - Особенно, если принять во внимание
нашего капеллана. Он уже начал проповедовать, будто Имперский Главштаб -
место, куда после смерти попадают пехотинцы, при условии, что соблюдают
Устав. Но как же все это устроить?
- Именно тем способом, который вы придумали. Я бы использовал старый
боевой скафандр. Я бы выждал, пока стемнеет, потом незаметно взлетел на
шесть-семь тысяч футов. Потом включил бы посадочные фары скафандра и
спланировал к построению.
Блик победно усмехнулся.
- Неплохо задумано, - признал полковник Харрис. - Только вот эти
скафандры - я всегда считал, что в них и ходить-то тяжело, не то что
летать.
Блик снова победно усмехнулся.
- А сначала нужно подключить питание! В арсенальной башне есть
шкафчик с надписью "Опасно! Не открывать!". Если подобрать ключ к замочку,
то за дверцей обнаружится целый запас блестящих кубиков, подозрительно
похожих на скафандровые аккумуляторы, как они изображены в руководстве.
- Возможно, возможно.
Блик поерзал.
- Вы не удивлены?
Полковник покачал головой.
- Я немного забеспокоился, когда подумал, что вы и остальным
собираетесь рассказать, но теперь я спокоен.
- А зря! На этот раз внутри скафандра буду я! Я наведу новый порядок,
а Главный Инспектор заверит своей печатью. Главному Инспектору не
возражают!
Он выжидающе посмотрел на Харриса, предполагая, что полковник выкажет
испуг, но Харрис только засмеялся.
- Блик, вас ждет большой сюрприз!
- Что значит - сюрприз? - подозрительно спросил Блик.
- Просто я вас знаю лучше, чем вы себя сами. Иначе я не сделал бы вас
заместителем. У меня такое предчувствие, Блик, что батальон сильнее влияет
на одного человека, чем один человек - на весь батальон. А теперь, с
вашего позволения...
Харрис направился к двери. Блик бросился на перехват.
- Не утруждайте себя, - хихикнул полковник. - Я дорогу в камеру и сам
найду. - Он ухмылялся во весь рот. - А у вас, к тому же, работы по горло.
Лицо Блика исказила гримаса изумления.
- Не понимаю, - пробормотал он себе под нос. - Ничего не понимаю!
8
Офицер-пилот Озаки страдал. Неприятности начались два часа спустя
после старта с Базы номер три и, похоже, намерены были продолжаться
впредь. Озаки уныло сидел за пультом потрепанного разведкорабля,
пересчитывая несчастья и невзгоды, свалившиеся ему на голову. Во-первых,
проблемы с кондиционером - в ящике начало гудеть, в каюту повалил густой
"аромат" гнилой рыбы. Во-вторых, что-то стряслось с путаными кишочками
синтезатора пищи. Какие бы кнопки не нажимал пилот, из подающего отверстия
выдвигались лишь подрагивающие бруски недожаренного белкового наполнителя,
смазанного каким-то клеем с привкусом земляники.
И, что хуже всего, топливный конвертор разведчика все больше выходил
из-под контроля. Он не желал медленно и планомерно скармливать плутониевую
ленту камере сгорания:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16