ее то заедало, то вдруг он вводил слишком большой
отрезок ленты. Внезапный ввод нескольких лишних квадратных миллимикронов
ленты порождал невиданную вспышку энергии, искавшую выхода и находившую
его в кормовых дюзах. Пульсация длилась лишь долю секунды, но прыжок
ускорения означал потерю сознания и - если пилот не был надежно пристегнут
к креслу, - несколько новых синяков вдобавок к старым.
Озерки страдал от собственного бессилия: если пилот желал остаться в
живых, ему лучше не совать нос в оборудование корабля. Он хмуро извлек на
свет еще одну карточку с надписью "Срочный ремонт" и с красной полоской по
краю, начал ее заполнять.
Описание узла, подлежащего ремонту:
"Термостат в душевой, М7, малый стандарт".
Природа неполадки: "Душ подает только кипяток".
Причины для немедленного устранения неполадки: ...
Озаки вывел печатными буквами: "Я не мылся с начала полета!", а потом
швырнул карточку в переполненную коробку. Он кипел бессильным гневом.
- Механики! - презрительно пробормотал он. - Им кухонные комбайны
ремонтировать! Да и то не получится. Сюда бы их, в разведку, и чтобы
туалет три дня не смывался!

9
Для гауптвахты камера была вполне просторная, только Курта это не
радовало. Он мерял камеру шагами от стены к стене и полковника Харриса это
раздражало.
- Расслабься, сынок, - мягко сказал он, - не трать зря силы.
Курт посмотрел на полковника, который спокойно вытянулся на койке.
- Сэр, - голосом заговорщика сказал Курт, - мы должны бежать!
- Зачем это? В кои-то веки появилась минутка для отдыха.
- И вы спустите все это Блику с рук? - потрясенно спросил Курт.
- Ну и что? Он ведь мой зам, верно? Он все равно должен занять мое
место в случае, если я не могу исполнять свои обязанности. Просто сейчас у
него полоса нетерпения. Пару деньков в моем кресле - и он живо
образумится. Через две недели его начнет тошнить и он приползет на коленях
умолять поменяться обратно.
- Но он хочет закрыть Техшколу!
- Каникулы мальчикам только на пользу. Неделю спустя женам надоест,
что у них постоянно под ногами путаются мужья, и они дадут залп по Блику.
У Блика самого шестеро пацанов, и подозреваю, его старушка будет сердитее
остальных. А жена у него, Курт, очень решительная дама, очень!
- Понимаете, сэр, - Курт решил открыть карты, - у меня есть план.
- План?
- Сразу перед вечерней поверкой надо лечь на койку и громко стонать.
Я закричу, что вы помираете, а когда охранник войдет, я наброшусь на него!
- И думать забудь! - сурово сказал полковник. - Сержант Ветцель - мой
давний приятель. Дойдет до тебя когда-нибудь или нет - я не собираюсь
совершать побег! Мне выпал редкий случай мирно отдохнуть. Блика я знаю
насквозь, он меня не волнует. Но если тебе так понравилась идея побега,
что ж, давай, попытай счастья. Почему бы и нет? Но мы выберем простой
способ. Смотри!
Харрис подошел к решетке и позвал:
- Сержант Ветцель!!!
- Иду, сэр!
Послышался топот, и в поле зрения возник сержант с седым пучком волос
и весьма обширным животом.
- Что будет угодно, сэр?
- Наблюдается поблизости полковник Блик или кто-нибудь из офицерского
корпуса?
- Нет, сэр. Они все наверху, празднуют.
- Прекрасно! Открой дверь, будь так добр.
- Все что угодно, полковник!
Старый сержант с готовностью вытащил из поясной сумки здоровенный
ключ, вставил в замок. Немного поскрипело, потом дверь открылась.
- Вот этот юноша, Диксон, хочет совершить побег, - объяснил
полковник.
- Я-то не против, - сказал сержант, - вот только если полковник Блик
станет спрашивать, куда парнишка подевался...
- У лейтенанта есть план, - объяснил доверительным тоном полковник. -
Он вас атакует, разоружит и тогда совершит побег.
- Это еще не все! - сказал Курт. - Я думаю с вами формой поменяться.
В вашей форме я спокойно выйду через главные ворота.
- Нелегкая это работа, - сказал сержант, задумчиво рассматривая
собственную талию. - Но попытка - не пытка.
- Тогда к делу, - с живостью предложил Курт, широко замахиваясь
правой.
- Если вы нс против, лейтенант, - заметил Ветцель, с опаской
поглядывая на гранитной тяжести кулачищи Курта, - то пусть атакует
полковник Харрис, если так уж надо на меня нападать.
Харрис усмехнулся, подошел к Ветцелю.
- Готов?
- Готов!
Кулак Харриса нежно тюкнул Ветцеля в подбородок.
- У-уф! - послушно выдохнул сержант, пошатнулся, сделал пару шажков
назад и упал на ту койку, что помягче.
Обмен мундирами произвели быстро. Затруднения вызывали лишь брюки,
которые так и норовили сползти Курту на лодыжки, и головной убор, который
постоянно съезжал на уши. Теперь Курт был готов отправляться в путь.
Проблему штанов решили с помощью подушки. Головной убор оказался проблемой
посложнее, но и ее частично решили - Курт будет придерживать убор левой
ладонью, которую крепко прижмет ко лбу. Со стороны будет казаться, будто
он пребывает в глубокой задумчивости.
Первые двести ярдов дались легче легкого. Коридор был пустынен, и
Курт спокойно двигался вперед. Перья убора тяжело покачивались. Когда Курт
достиг ворот, он уверенно постучал и позвал дежурного сержанта:
- Открывай! Ветцель идет!
К несчастью, именно в этот момент он потерял бдительность и выпустил
убор. Дверь распахнулась, убор расползся и опустился на плечи, а на том
месте, где у человека голова, возникло нечто вроде гнезда из колышущихся
перьев. Челюсть у дежурного отвисла. Потом, выказывая немалую смекалку и
немалое присутствие духа, он захлопнул дверь перед носом Курта, запер на
засов.
- Сержант охраны! - заорал дежурный. - Сержант охраны! В коридоре
существо!
- Какого рода существо? - поинтересовался сонный голос из дежурки.
- Страшное, с перьями вместо головы, - отвечал сержант.
- Выясни имя, звание и личный номер, - посоветовал сонный голос.
Дальше Курт слушать не стал. Расправившись с упрямым убором, он
отшвырнул его в сторону и помчался обратно в камеру.
Повесив нос, лейтенант Диксон вошел в камеру. Полковник и сержант так
увлеклись игрой в "ракеты на старт", что даже не сразу обратили на него
внимание. Курт кашлянул.
- Передумал? - спросил полковник, поднимая голову.
- Нет, сэр. План не сработал.
- Как?
- Головной убор сержанта. Лучше не спрашивайте.
Курт в расстроенных чувствах опустился на койку и спрятал лицо в
ладонях.
- Прошу прощения, - вежливо сказал сержант, - только если штаны
лейтенанту больше не нужны, я бы хотел получить их назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16