Она рассмеялась.
– Макс, мы с тобой будем друзьями.
– Друзей у меня хватает!
– Ладно, раз так, я принимаю приглашение на ужин. – Она знала – не должна, но как устоять против притяжения этих глаз. С ним так приятно быть вместе, так весело; заставить его прекратить поцелуй, и все в полном порядке. – Но только если перестанешь меня без конца целовать.
– Почему? Мне это доставляет удовольствие.
– Потому, что мы будем друзьями, и все. Ни о каких других отношениях с рыбаком не может быть и речи.
– Друзей у меня хватает, – повторил он. – Я хочу тебя.
– Но не можешь меня получить! – весело объявила она и потянула его за собой вниз по лестнице, а потом по коридору на кухню. – Через несколько недель я возвращаюсь домой.
– Я мог бы сделать так, что ты передумаешь.
– Нет. – Ари обернулась к нему – он не сводил с нее взгляда, и глаза ее вдруг посерьезнели. Голос прозвучал очень мягко: – Тебе это не удастся, Макс. Я не хочу здесь оставаться. Не собираюсь остаток жизни провести в Галилее, ожидая возвращения кораблей.
Веселое выражение сбежало с его лица.
– Здесь кроется нечто большее, чем просто любовь к горам. Я прав?
– Да, – кивнула она. – Послушай, я не та женщина, которая тебе нужна.
– Все равно – давай поужинаем вместе. И обо всем поговорим.
«И не только поговорим». Ари думала о сложенной газете в сумочке.
– Дашь мне немного времени – привести себя в порядок?
– Полтора часа хватит?
– Вполне.
Макс ушел.
В грузовой фургончик Макс забрался в еще лучшем расположении духа. Он докажет Ари, что она не права. А пока, в библиотеку: сдать книги и выбрать новые; потом заказать на оптовом рынке продукты, ведь послезавтра снова уходить на «Миллион» в море. Да еще в офисе скопилась груда бумаг, очень скоро ему придется надолго задержаться на суше, надо все разобрать. Возможно, с Арианой рядышком, не так уж это будет и неприятно. И вообще, у него отличная команда, рыбный бизнес постоянно расширяется… Однако проблем хватает: все время он рискует крупными суммами, и за судно надо платить.
Ариана – именно та женщина, которая ему нужна. Он почувствовал, что возбужден лишь оттого, что вспомнил о ее нежности, о ее карих глазах и о губах, мягко раскрывающихся под его губами… Она переполняла его собой, а он за долгие часы, проведенные на палубе своей «Леди Миллион», так и не придумал, как убедить ее. Как? Ему необходимо это сделать!
Глава пятая
– У меня есть превосходное решение. – Ари склонилась к Максу поближе. Попробуй рассуждать тут разумно, в этом романтическом полумраке приморского ресторана: огонек низкой свечи мерцает между ними, в центре маленького круглого столика.
– Решение чего? – Макс тоже подался вперед.
– Нашей проблемы.
– Дай-ка мне угадать… – Он улыбнулся. – Ты сегодня переезжаешь ко мне и никуда не уедешь лет эдак пятьдесят.
– Не смейся.
– И не думал, – спокойно ответил Макс, опустил бокал на эбеново-черную скатерть и лишь потом взглянул в лицо сгоравшей от нетерпения Ари.
Она колебалась: нет, она, конечно, ни на мгновение ему не поверила, но этот парень определенно настойчив, он правду говорил.
– Тебе ведь непросто знакомиться с женщинами?
Какое обиженное у него выражение. Ари чуть не расхохоталась.
– Ну да, признаю: этот эпизод в церкви был, конечно, несколько… эксцентричным. Но я так себя вел вовсе не потому, что нуждаюсь в подружках. До сих пор мне просто не встретилась… та, единственная.
– Я тебе помогу! Я нашла выход. – Ари подождала, пока официантка убрала тарелки и ушла, оставив меню десерта.
– Любопытно. И как это тебе удалось – за каких-то несколько часов?
– А вот удалось – газета помогла. – Она пропустила мимо ушей его сарказм и удовлетворенно провозгласила: – Персональные объявления!
На лице у Макса отразился такой ужас, словно она предложила ему выставить себя на аукцион на деревенском рынке.
– Ну уж нет!
– Идея превосходна. – Чем меньше у него останется сил соблазнять ее, тем лучше.
– Ни под каким видом! – Он даже повысил голос.
– Но почему? Ты мог бы… ну, сформулировать, какую именно женщину хотел бы встретить.
– Похоже, скорее, на заказ товаров по каталогу Сиэрса.
– У тебя есть идея получше?
– Конечно. Забудь об этой ерунде и оставайся со мной!
– «Одинокий белый мужчина, – Ари выудила из сумочки блокнотик и ручку, – мечтает о постоянных»… тебе ведь нужны постоянные отношения?
– О да, исключительно постоянные! – Иронии она опять предпочла не заметить.
– «Одинокий белый мужчина мечтает о постоянных…» нет, лучше – «о длительных отношениях с порядочной женщиной». – Макс уставился на нее, совершенно сбитый с толку, а она задала следующий вопрос: – Детали?
– Что-о?
– Ну, рост, вес, возраст, общие интересы?
– Тебе сколько?
– Тридцать два, но…
– Замечательно! Значит, тридцать два. – Он кивнул на блокнот. – Ты бы лучше сразу все это и записывала.
Она взяла ручку и последовала его совету.
– Дальше?
– Как правило, я клюю на высоких блондинок, типа амазонок…
Ари подавила неизвестно откуда взявшийся приступ ревности.
– Это все?
– Я еще думаю.
Ари ждала, – недурно все-таки, чтобы он стер с физиономии этакое мечтательное выражение, вызванное, похоже, страстными воспоминаниями.
– Да, и рыжеволосые тоже! – наконец произнес он решительно.
– Еще что-нибудь, скажем, какие-то особые интересы? – Она горела нетерпением, но пришлось подождать: подошла официантка с вопросом о десерте.
– Ари?
– Пудинг и кофе, пожалуйста.
– И мне тоже, – кивнул Макс официантке. Ари постучала ручкой по блокноту.
– Так, что еще?
– Я не стану обсуждать мои… особые предпочтения с тобой, Ари.
– А как насчет детей? Сейчас многие женщины одни воспитывают детей.
– Пусть будут дети.
– «Любит детей», – написала она. – Некурящая?
– Мне все равно, – пожал он плечами. – Я уважаю слабости других.
– «Терпим к слабостям». Все как будто?
– Это тебе решать.
Она просмотрела свою запись.
– Да все, наверно.
– И куда твои литературные упражнения отправятся? Надеюсь, это шутка с твоей стороны?
– Отнюдь не шутка, капитан. – Ари, тем не менее, улыбнулась. – Но объявление, конечно, конфиденциальное: в газете появится только кодовый номер, ответы будут направляться на абонентский ящик – я сама все устрою.
– Надеюсь, это издание не «Джорнэл» из Провиденса?
– Нет-нет, газета специально для таких вещей, вполне респектабельная, никаких там сексуальных извращений и тому подобного. Все очень прилично. Мне нужно успеть до завтра до полудня, тогда объявление появится во вторник.
– Значит, я просто расширяю свои горизонты? – любознательно поинтересовался он.
– Вот именно.
Подали пудинг, и Макс взялся за вилку, все еще явно колеблясь.
– Добавь еще пару слов о страстной натуре, ладно, Ари?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48