Но сейчас она захлебнулась морской водой, закашлялась и с трудом поднялась на ноги. Широкая ладонь Макса протянулась к ней – поддержать, и Ари, схватив полотенце, старалась не замечать его сильные загорелые бедра в черных плавках, густую поросль на груди, ожидающей лишь, чтобы она приникла к ней, зарылась лицом во впадинку под плечом…
– Ты замерзла, – раздался его голос позади нее. Она накинула полотенце на плечи, смахнула со лба влажные пряди, аккуратно сняла с запястья нить водорослей и лишь тогда посмотрела на нею. Он уже натянул через голову футболку, и теперь на ней начинали проступать мокрые пятна.
– Да нет, не очень, – вяло возразила она, но вообще-то противоречить уже не хотелось.
– Пойдем. – Макс, видимо, уловил ее состояние. – Мой дом прямо через дорогу. Тебе не придется возвращаться мокрой и в песке. А пока ты примешь душ, я закажу ужин. – И, заметив ее колебания, тут же успокоил: – Никакого соблазнения – только пицца, обещаю!
Как не улыбнуться… Ее облегчение было настолько ощутимым, что Макс чуть не поперхнулся. Шагнул к ней, взял ее маленькую ладошку в свою, подождал, пока она, наклонившись, соберет свободной рукой свои вещи. Она подхватила и его сандалии, и они пошли по пляжу рука в руке, как старые друзья, старательно обходя песчаные замки и пещеры, вырытые ребятишками в поисках одним им известных сокровищ.
Сначала они смешались с толпами туристов, глазевших на витрины местных магазинчиков, и лишь затем поднялись по ступеням к дому Макса. Он открыл дверь, Ари шагнула за порог.
– Надеюсь, я не наслежу песком на твоем ковре. – Она остановилась: от одной белоснежной стены до другой простирался светло-бежевый ковер.
– Вот еще! Я для того и выбрал этот цвет. Проходи смело!
Из огромных широких окон открывалась панорама океана и волнореза.
– Бесподобно! – Шикарная гостиная – просторна, минимум мебели. – Ты здесь давно живешь?
– Всего год.
Она сделала несколько шагов по комнате, полюбовалась морским пейзажем почти во всю стену – и только тогда заметила… шляпу.
– Да ведь это та самая, что у меня улетела на пароме! – И подхватила шляпу со стеклянного кофейного столика. Макс остановился рядом.
– Такая же. Я купил ее в Вулворге, но все время забывал привезти тебе.
Он не добавил, что намеренно оставлял ее дома: пусть лежит у него перед глазами, как будто Ари живет с ним вместе и вот-вот заскочит домой – надеть шляпу и снова выйти, теперь уже с ним. Шляпа наводила его на приятные мысли о ласковых шелковых платьях, о венчаниях: горят свечи, звучит торжественная музыка…
– Не стоило тебе беспокоиться. – Ари собралась вернуть шляпу на столик, но Макс забрал ее из рук.
– А мне хотелось… – шепнул он и, придерживая за широкие поля, опустил шляпу на голову Ари. – Я представлял себе, что мы занимаемся любовью, а на тебе только эта шляпа и твои длинные серьги.
Ари сделала вид, что эти слова ее ничуть не затронули.
– Довольно экстравагантно для рыбака.
– Знаешь, ночи в море тоскливые. Был бы счастлив разделить… какие-нибудь твои фантазии.
– Нет уж, благодарю.
Но Ари тут же улыбнулась: она воспринимала его спокойнее, когда он ее поддразнивал, сыпал шутками. Тогда она, по крайней мере, могла считать, что появление в ее жизни Максимилиана Коула не более чем приятное разнообразие в летнем отдыхе, заполненном общением с семьей. Слишком много общения с семьей. И не слишком ли много общения с Максом?..
Он прикоснулся к ее лицу, обвел пальцем линию подбородка… Сейчас опустит голову под широкие поля шляпы… Но Макс спокойно выпрямился и снял шляпу с ее головы так же легко, как и надел. У Ари от разочарования стиснуло грудь, но она постаралась убедить себя, что это к лучшему.
– Пойдем, – позвал он. – Я покажу, где ванная.
По пути она заглянула в большую комнату с такими же белыми стенами и широкими окнами на океан. Королевских размеров ложе занимало почти все пространство, на нем пушистое покрывало с узором из зеленых, белых и кремовых треугольников. Еще в спальне стояли несколько старинных полированных туалетных столиков темного дуба – странное, но интересное смешение стилей.
– Бабушкины, – объяснил Макс, заметив ее взгляд, и кивнул в сторону приоткрытой двери в углу: – Если хочешь, в моей ванной есть джакузи. А нет – ванная для гостей дальше, за холлом.
– Подойдет гостевая.
Для холостяка дом выглядит безукоризненно, признала про себя Ари. Макс распахнул дверь в холле – за ней оказалась ванная, вся в кремовых тонах, с блестящими ручками белого металла. Заглянув в узкий шкафчик, он вынул два полотенца.
– Здесь должно быть все, что тебе может понадобиться. Мои сестры сложили все в этот шкаф.
«Сестры»… Он что, думает ее провести?
– Честное слово, – ухмыльнулся Макс. – После ужина покажу тебе их фотографии.
Ари поблагодарила и с облегчением закрыла за ним дверь. Хорошо остаться на несколько минут в одиночестве и привести в порядок мысли. Ну ладно, ей тридцать два и она уже бывала в апартаментах мужчин. Но это же Макс, совсем другое дело. Он смотрит на нее, как никто никогда не смотрел. Его взгляд говорит. «Ты моя, знаешь ты об этом. или нет».
Нет, она не знает. И не принимает подобного. И через несколько коротких недель, 27 августа, улетит туда, где заходит солнце, – улетит, несмотря ни на что. После встречи выпускников. И когда переедут родители. Заблаговременно, до первого собрания преподавателей факультета, а оно состоится 31 августа.
Ари с трудом стянула влажный купальник. Колени у нее все еще дрожали от желания, что в ней вызвал Макс, пока они купались. А может, это просто от голода, спорила она сама с собой. И все же следует быть с ним поосторожнее, никогда больше не плавать вместе, – слишком уж сексуальны эти игры. Она открыла краны, попробовала воду и стала под горячую струю, задернув занавеску. «Нельзя влюбиться за один день», – заявила она. Лгунья! Впервые с тех пор, как она начала преподавать, Ари не стремилась скорее вернуться к своим студентам.
Глава седьмая
Выкупалась она быстро и, выйдя из ванны, взяла оставленное у раковины полотенце. Как легко и приятно сознавать, что она стоит обнаженная в ванной Макса. Такое интимное ощущение… Нет уж, куда безопаснее оставаться начеку и, главное, побыстрее уйти отсюда. В дверь ванной постучал Макс.
– Дать тебе халат?
– Ммм… нет, спасибо. – Разгуливать по его дому в халате на голое тело по меньшей мере неразумно.
– Не можешь же ты ходить, завернувшись в полотенце, – пробормотал он, и за дверью наступило молчание.
Хоть и без особого удовольствия, но Ари пришлось прополоскать купальник, выжать и снова надеть. Она вытрясла песок из футболки, высушила волосы, разыскала в шкафчике расческу и прошлась по спутанным кудрям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48