- Я не специалист, - он пожал плечами. - Вот если бы я оказался твоим стоматологом, я бы согласился с таким утверждением.
- Какое счастье, что ты не мой стоматолог, - фыркнула Маша. - Но только при чем здесь мясо?
- В дикие времена люди грызли сырое мясо и имели здоровые клыки, - пояснил Николай. - А сейчас жуют "Орбит", да к тому же без сахара, а зубы сплошь металлокерамика. Стоматологам это очень на руку.
- Это потому, что люди потребляют мало фосфора и кальция, - нравоучительно заметила Маша. - А в рыбе...
- Можно еще использовать калийные удобрения, - произнес Николай себе под нос.
- Согласен на рыбу, - вмешался Ники, - Форель со специями и лимончиком. Переложенную раковыми шейками, с отварным картофелем. Картофель просто необходимо посыпать мелко нарезанным свежим укропчиком. Вы как?
- А чего тут спорить? - Николай фыркнул, - Простая здоровая пища.
- Ники, у тебя замашки прожигателя жизни. Где ты их нахватался? - с невинным видом спросила Маша. - Ты такой скрытный, ничего не рассказываешь про себя.
- Вот, наш сыщик тоже свою автобиографию хранит в тайне, - ухмыльнулся Ники, - ты же у него не выпытываешь?
- Сколько на свете мужиков? Уж не меньше полумиллиарда. А меня интересуешь ты...
- Такой замечательный, - заученно поддакнул Николай.
- Он мне действует на нервы, - вздохнул Ники.
- И не вам одному, - с готовностью подтвердил Николай. - Но это все равно не решает проблему.
- Какую?
- Почему вы вдруг оказались в нашей компании.
- Какая наглость! - воскликнула Маша. - Это ты оказался в нашей компании. Только подумай, Ники...
- Вы не поняли, что я имел ввиду.
- Куда уж нам.
- Я здесь, - Николай строго оглядел собеседников, потому, что разыскиваю человека. На работе я, на задании, понятно? Маша тоже заинтересована, потому что убили ее подругу. А вот Ники...
- А я потому, что мне нравится эта женщина, - сказал Ники. Маша посмотрела на него с нескрываемой нежностью.
- И еще потому, что ее необдуманный поступок - в виде штопора - помешал вызвать милицию, как только ты появился в нашей жизни. Может, тогда и трупов не было бы? - язвительно спросил он.
- Я не хочу в милицию. Я ничего такого не совершал, - скромно заявил Николай.
- Тогда тебе нечего было бояться, - нравоучительно сказала Маша.
- А вдруг на каком-нибудь орудии преступления окажутся отпечатки моих пальцев? - маниакально предположил Николай. - Или след ботинка на кровавой луже... Ох, забыл, на мне же ваши ботинки, - извиняюще улыбнулся в сторону Ники.
Маша и Ники переглянулись.
- На каком орудии?
- Какие следы?
- Какое преступление?
- Убийство твоей подруги - раз. И женщины, занимавшаяся подбором актеров два. И еще неизвестно кто станет следующим.
- Так это ты их убил? - Маша не знала, смеяться ли ей или завопить от ужаса.
- Неопровержимые улики вовсе не означают, что убил именно именно тот, на кого улики указывают. - попытался успокоить их Николай, и добавил, просительно, - Мы не могли бы заказать красного вина?
- К рыбе полагается белое или шампанское.
- Я всегда считал, что шампанское - к шоколаду и апельсинам.
- Ты ошибался, - холодно заметил Ники. - Шампанское - это белое вино, и оно предпочтительнее к рыбе или моллюскам.
- Тогда - шампанского.
- Сейчас. Ира...- Ники позвал официантку.
- Вы здесь часто бываете? - поинтересовался Николай. - Всех по имени называете...
- Иногда, - сухо ответил Ники. - Люблю сыграть партию в бильярд сам с собой. Стол средненький, но зато никто не мешает.
Они сидели во втором зале, справа от входа. Николай не сводил глаз со сводчатого потолка, пытаясь разобрать, что там нарисовано.
- Но как твои отпечатки могли оказаться на орудии убийства? - осторожно спросила Маша.
- Вот, орудие, - Николай бесцеремонно отобрал у Маши вилку, которую она машинально вертела в руках. - На нем, орудии, должны быть отпечатки ваших, Машенька, пальчиков.
Вдруг он резко ткнул себя этой вилкой чуть выше запястья, и, обведя взглядом обомлевших сотрапезников, обмакнул вилку в проступившую на коже кровь:
- Теперь я могу обвинить, что это вы мне одним ударом сразу четыре дырки сделали, - патетически произнес он.
Официантка, наблюдавшая за всем этим, вдруг зажала обеими ладонями рот и побежала куда-то вниз, по лестнице, хотя казалось, ниже этого подвальчика ничего быть не может.
- Похоже, ее стошнит, - невинно предположил Николай.
- Ты - псих, - пробормотал Ники.
- Даже со справкой, - гордо ответил Николай. - Я только хотел доказать, что убивает не тот, кто оставляет улики. Скорее, наоборот. Если бы я решил кого-нибудь убить, я бы прежде подумал: как бы это сделать, чтобы подозрение пало не на меня? Сначала я нашел бы достойную кандидатуру на роль преступника. А только потом обстряпал дело.
Ники залпом допил свой бокал.
- Я подытожу, чтобы ясно было, - предложил Николай. - Разве что вы в состоянии меня выслушать.
- Естественно, - бодро ответил Ники. - Как только принесут еще выпивки.
- Я постараюсь дослушать, - сказала Маша, испытывая желание побежать вслед за официанткой.
- Итак, - Николай победоносно улыбнулся. - Если ты заранее собираешься совершить что-то нехорошее, то опять же заранее продумываешь, как бы наказали кого-то другого - вместо тебя. Я, например, в детстве, прежде чем съесть из банки варенье, всегда предварительно обмазывал этим вареньем кошку.
- Кошки не едят варенье, - строго поправила Маша. - Разве что сметану...
- Ну а я не любил сметану, - возразил Николай.
- Подожди, - Ники легонько стукнул ладонью по ребру столешницы. Прекратите этот бред. Ты хочешь сказать, кто-то задумал убить этих людей и свалить все это на другого?
- На меня, на меня свалить, - радостно подтвердил Николай.
- Чего уж проще. Скажем ты, - он указал пальцем почему-то на сидящего за соседним столиком седобородого мужчину, который и понятия не имел, о чем они беседуют. - Ты совершил преступление. Есть свидетели, которых тебе надо устранить. Нанимаешь сыщика, ну, не самого известного, - начал он с некоторой внутренней гордостью, но спустя мгновение, встретив взгляды собеседников, вынужден был признать. - Ну, просто совершенно никому не известного сыщика. Даешь наводку этому сыщику - сначала на одного, потом на другого свидетеля... Сыщик приходит, говорит с этими людьми, его видят вместе с ними посторонние люди, он оставляет всюду отпечатки своих пальцев и другие там следы... А ты, преступник, - с пафосом продолжил и указал теперь почему-то на вернувшуюся официантку, отчего та вздрогнула. - Ты, преступник, ходишь вслед за этим сыщиком и устраняешь свидетелей. И на кого подумают? - он обвел взглядом слушателей. Подумают, что преступления совершает придурковатый сыщик...
- Если ты имеешь ввиду себя, - серьезно сказала Маша. - То преступник, похоже, просчитался. Ты не такой уж придурок, я замечаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59