Он был поистине прекрасен.
– Тамлин, интересно, как тебе удалось выбраться? – Он бросил суровый взгляд на Моффета.
Деймиан вышел вперед, неся клеймор Гленроа.
– Я сам наточил клинок, Джулиан.
– Деймиан, забери отсюда Тамлин, отведи ее к Эйтин, – попросил Джулиан.
Кивнув, Сент-Джайлз шагнул к ней.
– Он прав, Тамлин, позволь мне отвести тебя в Гленроа.
– Почему? Потому что мой идиот муж может позволить убить себя, а я не должна на это смотреть? Если ты так думаешь, то ты еще больший идиот, чем он. – Он положил руку на ее плечо, чтобы увести с поля. – Убери руки, Деймиан Сент-Джайлз, или я выцарапаю тебе глаза!
– Тамлин, успокойся… – начал было Джулиан, но не дала ему закончить.
– Я непременно успокоюсь, когда ты вернешься в Гленроа со мной и забудешь обо всей этой чепухе.
Джулиан вздохнул и возвел очи горе, словно моля Бога ниспослать ему терпение.
– Я уже объяснил, почему решился «а такой шаг. Этот подонок посмел прикоснуться к тебе. И я не могу оставить его в живых.
– Глупец! Дурак, самонадеянный болван! Ты рискуешь жизнью, Шеллон. А кому нужна честь после смерти?
Он обнял ее, прижимая к груди, и позволил ей выплакаться.
– Ты не веришь в меня, Тамлин? Я был первым рыцарем короля, лучшим на всех Островах. Я хочу, чтобы ты вернулась в Гленроа. Если ты останешься здесь, то можешь отвлечь меня.
– Если ты настаиваешь на том, чтобы тебя убили, тогда я останусь здесь, чтобы пнуть тебя.
– Если ты не вернешься в Гленроа, оставайся в стороне и позволь мне подготовиться. Я предпочел бы не давать тебе причин пинать меня. – Он поднял ее подбородок и легко поцеловал в губы. – Пожалуйста, иди с Деймианом.
Тамлин крепко обняла его и прижала к себе, словно хотела удержать и защитить его. Переполненная эмоциями, она отступила назад и огляделась. Увидев Джерваса, бросила:
– Дай мне твой нож.
Он моргнул, испуганный ее приказом.
– Миледи?
– Не веди себя как болван! – Она протянула руку и щелкнула пальцами. – Твой нож. Дай его.
– Но, миледи… – Он взглянул на Шеллона.
– Клянусь, Шеллон, ты будто нарочно подбираешь в оруженосцы тупиц. – Она выдернула нож из-за пояса Деймиана. Все мужчины, кроме Шеллона, отступили на шаг. Она иронически усмехнулась. – Болваны!
Тамлин наклонилась, и отрезала подол своего шерстяного платья. Вырезав узкую ленту длиной примерно в руку, она расправила ее, вернула нож Деймиану и подошла к Джулиану.
– Если ты все-таки решил пройти через это, тогда на тебе должны быть цвета твоей дамы.
Она привязала шарф из черно-зеленого тартана к его левому плечу и погладила его, жалея, что это холодный металл, а не его теплая кожа.
Джулиан помедлил, затем погладил ее по затылку. Он знал, что никогда не сможет получить согласие Тамлин, но надеялся, что она останется в стороне и позволит ему сделать то, что он должен сделать. Он должен убить Дирка Пендегаста, потому что тот осмелился прикоснуться к Тамлин, Женщины редко понимают кодекс чести мужчин. Если он не сможет защитить честь Тамлин, то потеряет уважение своих людей и сам перестанет уважать себя.
– Моффет. – Джулиану было достаточно одного слова для приказа.
Юноша, так похожий на Кристиана, взял Тамлин за руку.
– Идемте, миледи, вы должны пойти со мной.
Глаза Тамлин наполнились слезами, когда она кивнула, не отрывая от него глаз.
– Джулиан, я…
– Идите с Моффетом, миледи, – мягко приказал он.
Она опустила голову, потом снова кивнула. Бросив на него прощальный взгляд, она позволила Моффету увести себя.
Тут же Винсент принялся снова прилаживать ему перчатки и наплечники, потом металлические пластины, защищающие руки. Пока оруженосец занимался его снаряжением, Джулиан следил взглядом за Тамлин. Она прошла уже половину пути, люди расступались, пропуская ее.
Она носила простое тартановое платье с грацией королевы. Ничто не могло заставить ее склонить голову.
– Деймиан, если я проиграю… – пробормотал он только затем, чтобы кузен перебил его:
– Не желаю слышать таких разговоров. – Деймиан похлопал его по спине. – Ты лучший рыцарь в Британии.
– Мы оба знаем, что с возрастом реакция замедляется. У меня больше нет вкуса к таким занятиям.
– То, что ты потерял в скорости, ты с лихвой возмещаешь сноровкой и умом. Ты сражаешься с холодной головой. А отсутствие вкуса к битве – следствие того, что твой дух устал от бесполезной жестокости Эдуарда. Уверен, стремление убить этого негодяя сыграет свою роль. Но мое предложение все еще в силе. Я могу занять твое место и ответить на вызов.
Джулиан похлопал кузена по руке.
– У тебя есть свои собственные обязанности, как нового лорда Лайонглена. Я прошу об одном – защити Тамлин. Если я проиграю, убей Дирка. Я не хочу, чтобы он увидел рассвет.
– До этого не дойдет, Джулиан, но даю тебе слово, – поклялся Деймиан.
– Спасибо. Пойди побудь с ней. Ей понадобится поддержка.
Деймиан кивнул, и Джулиан сел на Язычника.
Эйтйн подошла к Тамлин.
Двое мужчин скакали по полю. Верхом на вороном жеребце, Дракон Шеллон был весь в черном, если не считать полоски темно-зеленого тартана на его руке. Все в Джулиане было просто. Черные латы, кольчуга и накидка. Никаких украшений. Разительный контраст с Дирком в ярко-алом и желтом поверх серебряной кольчуги, верхом на белоснежном жеребце.
Они направили коней к центру поля, где стоял Малькольм в коричневой мантии священника. Ветер трепал волосы мужчин. Они смотрели друг на друга так, будто никого вокруг не существовало.
Громко, чтобы все слышали, Малькольм обратился к мужчинам:
– Почему вы прибыли в это место и в этот час?
Дирк презрительно, усмехнулся, вызывающе глядя на своего сеньора.
– Сразиться, чтобы доказать свою невиновность.
Шеллон посмотрел на него из-под полуприкрытых век. Его взгляд поверг бы в ужас разумного человека.
– Я пришел сразиться за честь моей жены.
Малькольм заговорил:
– Это суд посредством, битвы. Один выживет, другой умрет. Господь решит – кто. Вы будете сражаться до смерти, без пощады и мольбы о ней, и примете решение Господа?
– Да, – хором поклялись оба мужчины.
Малькольм кивнул:
– Во имя Отца и Сына и Святого Духа. Да будет так. Идите, и пусть Господь дарует наказание или помилование, как Он пожелает.
Оба рыцаря повернули коней и направились в противоположные концы поля. Все внимание Тамлин было сосредоточено на Джулиане. Он повернул Язычника, и Винсент подал ему меч. Опустив его острием вниз так, что он напоминал крест, Джулиан поцеловал эфес и вернул меч оруженосцу. Винсент отнес меч на несколько шагов и воткнул в землю. На противоположном конце поля оруженосец сэра Дирка сделал то же самое.
Майкл поднялся на помост, чтобы надеть на Шеллона шлем. На мгновение Джулиан встретился взглядом с Тамлин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77
– Тамлин, интересно, как тебе удалось выбраться? – Он бросил суровый взгляд на Моффета.
Деймиан вышел вперед, неся клеймор Гленроа.
– Я сам наточил клинок, Джулиан.
– Деймиан, забери отсюда Тамлин, отведи ее к Эйтин, – попросил Джулиан.
Кивнув, Сент-Джайлз шагнул к ней.
– Он прав, Тамлин, позволь мне отвести тебя в Гленроа.
– Почему? Потому что мой идиот муж может позволить убить себя, а я не должна на это смотреть? Если ты так думаешь, то ты еще больший идиот, чем он. – Он положил руку на ее плечо, чтобы увести с поля. – Убери руки, Деймиан Сент-Джайлз, или я выцарапаю тебе глаза!
– Тамлин, успокойся… – начал было Джулиан, но не дала ему закончить.
– Я непременно успокоюсь, когда ты вернешься в Гленроа со мной и забудешь обо всей этой чепухе.
Джулиан вздохнул и возвел очи горе, словно моля Бога ниспослать ему терпение.
– Я уже объяснил, почему решился «а такой шаг. Этот подонок посмел прикоснуться к тебе. И я не могу оставить его в живых.
– Глупец! Дурак, самонадеянный болван! Ты рискуешь жизнью, Шеллон. А кому нужна честь после смерти?
Он обнял ее, прижимая к груди, и позволил ей выплакаться.
– Ты не веришь в меня, Тамлин? Я был первым рыцарем короля, лучшим на всех Островах. Я хочу, чтобы ты вернулась в Гленроа. Если ты останешься здесь, то можешь отвлечь меня.
– Если ты настаиваешь на том, чтобы тебя убили, тогда я останусь здесь, чтобы пнуть тебя.
– Если ты не вернешься в Гленроа, оставайся в стороне и позволь мне подготовиться. Я предпочел бы не давать тебе причин пинать меня. – Он поднял ее подбородок и легко поцеловал в губы. – Пожалуйста, иди с Деймианом.
Тамлин крепко обняла его и прижала к себе, словно хотела удержать и защитить его. Переполненная эмоциями, она отступила назад и огляделась. Увидев Джерваса, бросила:
– Дай мне твой нож.
Он моргнул, испуганный ее приказом.
– Миледи?
– Не веди себя как болван! – Она протянула руку и щелкнула пальцами. – Твой нож. Дай его.
– Но, миледи… – Он взглянул на Шеллона.
– Клянусь, Шеллон, ты будто нарочно подбираешь в оруженосцы тупиц. – Она выдернула нож из-за пояса Деймиана. Все мужчины, кроме Шеллона, отступили на шаг. Она иронически усмехнулась. – Болваны!
Тамлин наклонилась, и отрезала подол своего шерстяного платья. Вырезав узкую ленту длиной примерно в руку, она расправила ее, вернула нож Деймиану и подошла к Джулиану.
– Если ты все-таки решил пройти через это, тогда на тебе должны быть цвета твоей дамы.
Она привязала шарф из черно-зеленого тартана к его левому плечу и погладила его, жалея, что это холодный металл, а не его теплая кожа.
Джулиан помедлил, затем погладил ее по затылку. Он знал, что никогда не сможет получить согласие Тамлин, но надеялся, что она останется в стороне и позволит ему сделать то, что он должен сделать. Он должен убить Дирка Пендегаста, потому что тот осмелился прикоснуться к Тамлин, Женщины редко понимают кодекс чести мужчин. Если он не сможет защитить честь Тамлин, то потеряет уважение своих людей и сам перестанет уважать себя.
– Моффет. – Джулиану было достаточно одного слова для приказа.
Юноша, так похожий на Кристиана, взял Тамлин за руку.
– Идемте, миледи, вы должны пойти со мной.
Глаза Тамлин наполнились слезами, когда она кивнула, не отрывая от него глаз.
– Джулиан, я…
– Идите с Моффетом, миледи, – мягко приказал он.
Она опустила голову, потом снова кивнула. Бросив на него прощальный взгляд, она позволила Моффету увести себя.
Тут же Винсент принялся снова прилаживать ему перчатки и наплечники, потом металлические пластины, защищающие руки. Пока оруженосец занимался его снаряжением, Джулиан следил взглядом за Тамлин. Она прошла уже половину пути, люди расступались, пропуская ее.
Она носила простое тартановое платье с грацией королевы. Ничто не могло заставить ее склонить голову.
– Деймиан, если я проиграю… – пробормотал он только затем, чтобы кузен перебил его:
– Не желаю слышать таких разговоров. – Деймиан похлопал его по спине. – Ты лучший рыцарь в Британии.
– Мы оба знаем, что с возрастом реакция замедляется. У меня больше нет вкуса к таким занятиям.
– То, что ты потерял в скорости, ты с лихвой возмещаешь сноровкой и умом. Ты сражаешься с холодной головой. А отсутствие вкуса к битве – следствие того, что твой дух устал от бесполезной жестокости Эдуарда. Уверен, стремление убить этого негодяя сыграет свою роль. Но мое предложение все еще в силе. Я могу занять твое место и ответить на вызов.
Джулиан похлопал кузена по руке.
– У тебя есть свои собственные обязанности, как нового лорда Лайонглена. Я прошу об одном – защити Тамлин. Если я проиграю, убей Дирка. Я не хочу, чтобы он увидел рассвет.
– До этого не дойдет, Джулиан, но даю тебе слово, – поклялся Деймиан.
– Спасибо. Пойди побудь с ней. Ей понадобится поддержка.
Деймиан кивнул, и Джулиан сел на Язычника.
Эйтйн подошла к Тамлин.
Двое мужчин скакали по полю. Верхом на вороном жеребце, Дракон Шеллон был весь в черном, если не считать полоски темно-зеленого тартана на его руке. Все в Джулиане было просто. Черные латы, кольчуга и накидка. Никаких украшений. Разительный контраст с Дирком в ярко-алом и желтом поверх серебряной кольчуги, верхом на белоснежном жеребце.
Они направили коней к центру поля, где стоял Малькольм в коричневой мантии священника. Ветер трепал волосы мужчин. Они смотрели друг на друга так, будто никого вокруг не существовало.
Громко, чтобы все слышали, Малькольм обратился к мужчинам:
– Почему вы прибыли в это место и в этот час?
Дирк презрительно, усмехнулся, вызывающе глядя на своего сеньора.
– Сразиться, чтобы доказать свою невиновность.
Шеллон посмотрел на него из-под полуприкрытых век. Его взгляд поверг бы в ужас разумного человека.
– Я пришел сразиться за честь моей жены.
Малькольм заговорил:
– Это суд посредством, битвы. Один выживет, другой умрет. Господь решит – кто. Вы будете сражаться до смерти, без пощады и мольбы о ней, и примете решение Господа?
– Да, – хором поклялись оба мужчины.
Малькольм кивнул:
– Во имя Отца и Сына и Святого Духа. Да будет так. Идите, и пусть Господь дарует наказание или помилование, как Он пожелает.
Оба рыцаря повернули коней и направились в противоположные концы поля. Все внимание Тамлин было сосредоточено на Джулиане. Он повернул Язычника, и Винсент подал ему меч. Опустив его острием вниз так, что он напоминал крест, Джулиан поцеловал эфес и вернул меч оруженосцу. Винсент отнес меч на несколько шагов и воткнул в землю. На противоположном конце поля оруженосец сэра Дирка сделал то же самое.
Майкл поднялся на помост, чтобы надеть на Шеллона шлем. На мгновение Джулиан встретился взглядом с Тамлин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77