Я назвался, но сразу замечу - на всем протяжении нашего знакомства он меня по имени и отчеству не поименовал ни разу. Так я и остался - "вы". Однако и на том спасибо. В наше время и "тыканье" особо предосудительным не считается.
- А вас как величать?
- Вадим.
- Очень приятно. Спорщик, значит? О чем же вы хотите поспорить?
Он не понял.
- Откуда вы взяли, что я спорить собираюсь?
- Имя у вас такое.
- Имя как имя. При чем тут спор?
- От древнерусского слова "вадити", затевать споры. Правильнее Вадимир.
- Никогда не слыхал такого имени.
- Упростилось, сократилось.
- Уверен, родители и в голове не держали...
Наверно. Ведь спорить - одно из самых мягких значений глагола "вадить". У Даля еще и клеветать, обманывать значится. Но об этом я распространяться не стал.
- А вообще-то правильно назвали. Меня против шерстки не погладишь. Интуитивно дошли предки. Выбирали красивую кличку, а попали в точку, а?
- Не знаю. Я еще с вами не спорил.
- Да не собираюсь я спорить. Я же сказал.
Мы остановились тем временем, не входя во двор.
- У вас дело ко мне?
- Дело.
- Тогда поднимемся к Полине Антоновне, - предложил я, не высказывая подлинного уже удивления, ибо не мог никак предположить, что за дело может нас свести.
Вадим резко тряхнул головой.
- Туда без толку... У старухи я был. Мне с вами надо.
Я развел руками.
Он поколебался, потом спросил резко:
- В пивную пойдете?
- Куда? В какую пивную?
- Здесь рядом. Подвальчик.
Я представил набитое разным народом помещение, полупьяный гвалт, захламленные столики и кислый, тошноватый запах, и поморщился.
- Увольте.
- Я так и знал. Коньячком сосуды расширяем?
- Бывает, и нитроглицерином.
- Ну, не скромничайте. На вид...
Я прервал.
- Вид обсуждать не будем.
- Ладно. Тогда на лавочку? На свежем воздухе.
Разумеется, все варианты общения с Вадимом меня привлекали мало, но на свежем воздухе было все-таки лучше, чем в заведении, куда он меня приглашал.
- Хорошо, пойдемте.
До скамейки, той самой, что рядом с таксофоном, мы шли молча. Молча и сели. Я посмотрел вопросительно.
- Предоставляете слово?
- Слушаю.
Он почему-то наклонился ко мне, хотя посторонних вокруг и не было. Я заметил, что волосы у него, несмотря на возраст, уже поредели и давно не мыты.
- Вы, конечно, знаете, кто я?
Я кивнул.
- Бабка проинформировала?
- Да, Полина Антоновна сказала, что вы муж Лены.
Он искривил рот.
- Представляю.
Я не возражал. Представлял он полученную информацию приблизительно правильно.
- И тем не менее стою у ворот. И прошу помощи.
Видно было, как трудно далась ему последняя фраза.
- Помощи? Моей? В чем?
- Жить нам с Ленкой негде. Понимаете? С милым рай где? В шалаше. А если нет шалаша, тогда что? Тогда где?
На вопросы свои Вадим отвечал сам. Коротко и напористо. Да, я ошибся, предположив, что он целый день грелся на солнышке. Ощущался и другой источник подогрева.
- Чем я могу быть вам полезен?
- Склоните старуху.
- Вы Полину Антоновну в виду имеете?
- Кого же еще! Старуха могла бы пустить нас на квартиру, сдать комнату. Но не хочет. Уломайте ее! Вы ведь там в авторитете.
Я был обескуражен.
- Но если не хочет...
- Да почему? Мы же ей пригодимся. Осталось-то ей сколько? Не вечная же она, в конце концов. Ей помощь нужна, люди. А Лена ее любит. Сделайте доброе дело. Что вам стоит!
Я посмотрел на Вадима. Он взгляда не отвел. Напротив, бросил требовательно:
- Ну!
- Я вас понимаю, но вопрос деликатный...
- А если семья рушится?
Вопрос был поставлен ребром, но чуть с перебором. Не люблю я набившие оскомину штампы. Одно дело на профсоюзном собрании выступать, а другое совсем вот так, с глазу на глаз, в доверительном разговоре, да еще с полутеатральной аффектацией. Он почувствовал мое недоверие к броской фразе.
- Вы поймите, как живем. То вообще не живем вместе, то сарай у черта на куличках снимаем.
Это подействовало на меня сильнее.
- Жизнь по швам трещит, - добавил Вадим, уловив перемену в моем настроении.
- Понятно мне.
- Поможете?
- Вы у Полины Антоновны сегодня по этому вопросу были?
- По какому же еще!
- И она отказала...
- Ясно. Зачем бы я вас просил...
Я вспомнил, как он отвернулся утром, увидев меня. А сейчас обращается за помощью... Однако... Но могу ли я помочь?..
- Если вы только сегодня говорили и она отказала, вряд ли Полина Антоновна так быстро изменит решение. Я ведь ее много лет знаю.
- Я тоже достаточно. Ослица валаамская.
- Если вы о Полине Антоновне такого мнения, то вряд ли уживетесь под одной крышей.
- Почему? Мнение мое личное. А конфронтация мне не нужна. В кухонные дела влезать не собираюсь. Это Ленкина забота, а у нее со старухой гармония. Так что гарантирую мир и дружбу, фройндшафт.
Тут мне в голову пришла мысль.
- А Лена этот вопрос поднимала?
- Нет.
- Так может быть, ей...
- Нет.
На этот раз отрицание прозвучало даже жестче первого.
- Понадеялась на вас?
Он хмыкнул.
- Ей этот вариант не нравится.
- Не понимаю.
- Я тоже, - сказал он почти доверительно. - Сплетен боится, я думаю.
- Каких сплетен?
- Вы разве людей не знаете? Будут гадости говорить. Пролаза, охмурила старуху... А у моей супруги натура тонкая.
Мне эта аргументация показалась малоубедительной.
- Однако, если и она против...
- Ерунда. Бабы всегда так. Их нужно перед фактом ставить. Логическое мышление у них не развито. Вот и приходится собственными мозгами шевелить. А зачем? Дело-то ясное. Я ей добра хочу. И всем хорошо будет.
"А будет ли? Что, если она собирается порвать с Вадимом? То, что он не подарок, видно невооруженным глазом..." Я молчал.
- Понимаете...
Вадим вдруг встал.
- Все понимаю. Зачем лишние хлопоты? Проще чемоданчик в руку и к морю. В вагоне СВ, конечно.
- Да погодите вы, - прервал я с досадой.
- Не могу. Спорщик я.
- Сядьте, спорщик.
Он послушался.
- Новые идеи?
- Без участия вашей жены будет трудно. Полина Антоновна действительно человек своеобразный. Но сердце у нее доброе.
И тут он сказал для меня неожиданное.
- Жену унижаться не пущу. Ей клянчить нечего. Она право имеет.
- Жить в квартире Сергея?
- А ну вас! Зря затеял. Каждый умирает в одиночку.
Он снова встал. Я тоже.
- Не горячитесь. Я поговорю с Полиной Антоновной.
Во время нашего разговора он постоянно морщил лоб, но тут морщины разгладились.
- Вот это другое дело. Я знал, что вы мужик с пониманием.
- Ну, как сказать...
- Не скромничайте. Я докажу. Хотите?
- Каким образом?
- Просто. Ручаюсь, вы одолжите мне три рубля.
- Однако!
- Неужели я ошибся! Сумма-то мизерная. И отдам я. Мы же должны повидаться после разговора с бабкой. Когда вам позвонить?
- Лучше вечером. Не знаю, когда разговор сложится.
- Ладно. Но если старуха подойдет, я трубку повешу.
Я вспомнил утренний "глухой" звонок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40