Поэтому из двоих он предпочитает давно умершего. Он ведь сказал: я верю жене.
- Да ты, однако, обыватель, - пошутил Игорь. - Считаешь, что женам нельзя верить?
Вместо ответа я пошел и принес чахохбили. Мазин отломил хлебный мякиш и бросил в дымящийся соус.
- Все дело в том, что признание или непризнание Натальи в данном случае решающего значения не имеет.
- Мне трудно следить за ходом твоих мыслей, Игорь. В сущности, мы имеем дело с разными проблемами. Моя - житейская, прошлое моих друзей, их личные отношения, твоя - юридическая, сегодняшнего дня, Перепахин и другое, о чем полностью ты, конечно, мне рассказать не можешь. Я понимаю и не любопытствую. Хотя мне очень хотелось бы знать, каким образом они состыкуются. Из-за этого я и не уеду никак.
- Не преувеличивай секретность проблемы. Я молчу не по профессиональным соображениям. Меня сдерживает обыкновенное незнание, а предположениями делиться пока не хочу. Ты ведь их переоценить можешь. А насчет различия проблем ты не прав. Связаны они неразрывно. И твой разговор с Полиной Антоновной это подтверждает. Снимок сделал Перепахин.
- Я должен был сам об этом подумать. Я помню его с фотоаппаратом. Он тогда увлекался. Но я не совсем понимаю, что ты увидел в этом значительного?
- Так бы я не сказал. Но еще один фактик, который подтверждает мои предположения.
- Сам-то он как?
- По-прежнему. У алкоголиков бывает так называемый амнестический синдром, провалы в памяти. Причем забываются именно ближайшие события.
- И он ничего не помнит?
- Не помнит, почему и когда писал записку, как очутился на даче, был ли на набережной.
- То есть самое важное.
- Но прошлое он помнит. И это единственный путь в настоящее. Поэтому я и рад сведениям о снимке.
- А он знает, что его хотели отравить?
- Нет. Пока нет. Он должен оправиться, чтобы перенести такой шок. Поэтому и формально допросить его пока невозможно. А вот поговорить... Слушай, где ты научился так замечательно готовить?
Но я уже разгадал его ход.
- Игорь, это в самом деле превосходное чахохбили, но я думаю, что восторги твои слишком целенаправленны. Ты хочешь, чтобы я поговорил с Женькой?
Он положил вилку.
- Бывают же такие проницательные люди.
- Что я должен узнать на этот раз?
- Немного. Каким образом, при каких обстоятельствах снимок попал к Вадиму.
- А не к Лене?
- Наверняка она получила его от Вадима. В этом поверь мне на слово.
- А зачем, под каким предлогом я буду расспрашивать больного человека о таком частном случае? Он удивится.
- Скажи, что Наташа интересуется.
- Знаешь, Игорь, я, кажется, первый в мире сыщик, который не представляет себе, что он ищет и для чего.
Свидание с Перепахиным мне устроили в отдельной комнате куда его привезли в больничном кресле.
Я, разумеется, готовился увидеть тяжко пострадавшего человека, но действительность превзошла ожидания. Живой труп в данном случае выражение не самое сильное. Я стоял и не знал, что делать. Слов не находилось.
Вдруг по его мертвенно-желтому лицу поползло нечто напоминающее усмешку.
- Ну и дурацкий у тебя вид, - сказал он тихо, с трудом шевеля прилипшими к деснам губами.
- У меня? - спросил я так же тихо.
- А у кого ж! Ты что, живого алкаша никогда не видел?
"Да ведь жив-то ты по случайности..."
- Тебе плохо? - спросил я неуместно.
- А как ты думал? Согласно законам физического и нравственного разрушения.
Я держал в руке кулек с яблоками.
- Ты что принес?
- Вот...
Я положил кулек на столик рядом с креслом.
- Лучше бы пузырек принес.
- Может быть, хватит?
- Поздно.
Похоже было, что устами этого спившегося младенца глаголет печальная истина.
- А дети?
Это был больной вопрос, и он мучительно сморщился.
- Детей государство не оставит. Государство у нас доброе.
- Женя...
- Только не агитируй, ладно?
Я подавил вздох.
- Не буду.
- Вот и хорошо. Все сам понимаю. Но местами. С памятью провалы.
Он не хитрил. Видно было, что говорит правду.
- И как мы с тобой распрощались, не помнишь?
- Помню, дерево над головой качалось.
"Сам ты качался, старый дуралей".
- Верно, у дерева и расстались. А потом?
- Потом ночь. Ну и что? Сам видишь, не дали мне пропасть.
Пахло медикаментами. В шкафу за стеклом виднелись темного стекла флаконы с притертыми пробками.
- Ничего не помнишь?
- Ни фига. Удивляюсь только, почему сюда привезли, а не в вытрезвитель. Видно, совсем дуба давал.
- Да, было плохо.
- А ты как объявился? Ты разве уезжать не собирался? Путается у меня в голове. Кажется, про море говорили...
- Было и такое. Но я задержался. А с памятью у тебя тогда еще началось, под деревом.
- Заметил?
- Еще бы! Ты даже Михаила забыл.
Я сознательно не смотрел в этот момент на Перепахина и не могу сказать, как прореагировал он на мой вопрос внешне, но задел он его несомненно.
- Опять ты... Ну и что? Забыл.
Тогда он говорил "не знал".
- А Наташу помнишь?
Перепахин молчал, видно, соображал, как лучше ответить, "вспомнить" или прикинутсья непомнящим. Потом повторил свое:
- Ну и что?
Это уже можно было принимать за согласие.
- Я был у нее.
- Ну и что?
- Да наплел ты тогда мне много.
- Что наплел?
Это он спросил быстро, заинтересованно.
- Насчет Сергея.
- Не помню.
- Тогда что говорить...
Женька снова погрузился в трудные размышления.
За дверью мимо простучали две пары каблучков. Послышался женский голос:
- Я сразу обратила внимание. Такой интересный больной...
Ответа я не расслышал.
Перепахин медленно произнес:
- А ты скажи. Может, я что-нибудь и вспомню. Мне же нужно память восстанавливать.
- Ерунду говорил. Про Сергея и Лену. На любовь намекал. Даже ребенка приплел.
- Ну и что?
Теперь это "ну и что?" звучало совсем не так равнодушно, как вначале.
- Бред, клевета, вот что.
- Не помню.
Меня это начало раздражать, хотя я и понимал, что человек, сидящий передо мной, болен, что он жертва злого умысла, и я пришел проведать его. Но ясно было и другое - он сам главный источник своих бед, и я пришел не только сочувствовать, но и узнать нечто важное. Важное, между прочим, для него самого. О чем, однако, говорить было невозможно.
- Женя, - решился я, взяв себя в руки. - На самом деле Сергей отец Лены?
На этот раз я смотрел прямо на Перепахина.
Он снова сморщился.
- Брехня.
Так коротко и ясно мог говорить только человек, который ничуть в словах своих не сомневается. Я несколько растерялся.
- Позволь...
- Брехня.
- Да ты сам подтвердил это!
Конечно, эту фразу он не понял. Нужно было пояснить.
- Снимок на кладбище ты делал?
- Еще что... У меня с памятью...
Но сомнений не было, на этот раз он укрывался, и укрывался сознательно.
- Ну ты же понимаешь, о каком снимке идет речь?
- Мало ли что! Я много снимал. Я был известный фотолюбитель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40