"Пилу обязательно".
На обратном пути друзья отсчитывали шагами расстояние и наносили на карту ориентиры.
- Луг на опушке все-таки надо бы выкосить, а то нам... - Карпа, не договорив, остановился, указывая на копну сена, мимо которой они проходили.
Никита посмотрел и ничего не увидел.
- Тебе черника в голову шибанула, что ли? - спросил он.
- Костя-"бобер"! Пионерское, не вру. Четверо их. За нами крались. Увидели, что я оглянулся, и за копну.
- Ну что? - спросил Ленька. - Драться будем?
- Будем, обязательно будем! - сказал Никита. - А ну исчезнем.
Ребята повернулись спинами к копне, прошли несколько шагов между деревьями, потом разом упали на землю и отползли в кусты.
- Давай пропустим их, - шепнул Карпа. Никита кивнул.
Некоторое время никто не показывался, и Никита уже подумал, что Карпа сочинил все это. Но вдруг из-за копны высунулась голова с оттопыренными ушами, и Никита узнал Тодика. Голова осмотрелась, исчезла, и появились все четверо. Они, пригибаясь, пробежали поляну и замерли возле кустов. Костя внимательно осмотрелся.
- Похоже, пятки смазали твои голодранцы, - сказал он Тодику. - Ну ничего, от нас не уйдут. Мы их по одному переловим. Получат, что причитается.
Тодик молчал.
Костя махнул рукой, и четверка гуськом двинулась дальше.
- Следы искать, - командовал Костя. - Раз они бежали, должны ветки поломать, листья оборвать. Прочешем лес. Рассыпаться цепочкой. Пошли!
Тодик шел прямо на кусты, где притаились пионеры. Он шел, задумавшись и глядя куда-то вбок. Не похоже было, что ищет следы. У зарослей он остановился.
"Сейчас увидит, - подумал Никита, - надо выскакивать".
Тодик раздвинул ветки и замер. Потом приложил палец к губам, отпустил ветки и пошел дальше, обходя кусты.
Глава 21
ЛЕХИНЫ УРОКИ
Скоро утих шелест листьев под ногами, и бойскауты скрылись между деревьями.
Ребята двинулись следом.
Первым они догнали Тодика, который шел медленно и часто оглядывался. Тодик тоже увидел.
- Ребята, - зашептал он. - Бегите! Костя с Оглоблей и Валькой хотят вас поколотить...
- Ну это еще - кто кого! - сказал Никита.
- А что это вы здесь делаете? Нас, что ли, ловите? - спросил Карпа.
- Нет. Вас мы случайно увидели. Костя велел...
- Струсил, значит, с нами идти, - сказал Ленька.
Лицо Тодика жалко сморщилось. И от этого уши оттопырились еще больше.
- Не могу я! Чес-слово, не могу. Я клятву дал...
- Какую еще клятву? - спросил Ленька.
- Ну, клятву. Землю ел...
- Тодька! Где ты там! - раздался за деревьями голос Кости.
Тодик испуганно замолчал.
- Ладно, - сказал Никита. - Беги на опушку, жди нас.
- Тодька! - снова закричал Костя. - По шее получишь!
Карпа подмигнул приятелям и крикнул писклявым Тодькиным голосом:
- Костя! Костя! Ой, нога. Ногу подвернул!
Ребята присели за кустами. Слышно было, как чертыхался Костя, продираясь сквозь чащу.
- Чур, с Костей я дерусь, - шепнул поспешно Никита. - Чур, не помогать, вы только тех держите.
- Тодька! - закричал Костя уже совсем близко. - Где ты там, растяпа?
- Я здесь, - пискнул Карпа.
Костя вывалился из кустов и замер, вытаращив глаза. Перед ним стоял Никита, а по обе стороны Карпа и Ленька.
- "Бобры", ко мне! - завопил Костя и бросился в сторону. Карпа подставил ему ногу. Костя упал и закрыл голову руками.
- Вставай, - сказал Никита. - Лежачих не бьют. Биться будем один на один. Понял?
Костя медленно поднялся.
- Один на один, говоришь? - сказал он с недоверием. - А не врешь?
- Не вру! - сказал Никита.
- Ну тогда... Получай! - крикнул Костя и бросился на Никиту, целясь под дых.
Нет, не умел Костя драться. Не учил его Леха Рваный на пустыре за водокачкой на станции Орша.
Леха был веселый пацан. Он учил Никиту и сыпал прибаутками:
- На кулачках, главное дело, не суетись! Драка горячих не любит. На сердитых воду возят, на горячих хлеб пекут! - приговаривал он, уклоняясь от яростных наскоков Никиты.
А потом ловко поймал его кулак, завернул за спину и аккуратно уложил носом в землю.
- Да ты не расстраивайся, - смеялся он. - Научишься... На сердитых воду возят, а на дутых - кирпичи! Давай поднимайся. Давай по новой начнем.
Из Орши Леха поехал под вагоном в Севастополь, а Никита на крыше в Петроград.
* * *
Нет, не умел Костя драться! Никита, не сходя с места, отклонил корпус вправо, и кулак Кости чуть задел ему бок. Костя отскочил на два шага, потом снова бросился, стараясь попасть кулаком в лицо. Никита отпрыгнул. Костя не рассчитал удара и пробежал несколько шагов вперед. Никита коротко ударил его в плечо. Костя упал, взмахнув руками.
- Хватит или еще добавить? - спросил Никита.
Костя вскочил и снова бросился вперед.
- Убью голодранца! - шептал он перекошенным ртом. - Ненавижу!
Никита перехватил кулак, поймал Костю на бедро и уложил носом в землю, заломив руку за спину.
Вышло точно, как работал Леха.
Сидя на спине поверженного врага, Никита оглядел поле боя. Ленька уже гнался за неуклюжим Валькой, который, бросив короб и потеряв шляпу, спасался бегством. А маленькому Карпе приходилось туго. Лежа на земле, он извивался, как ящерица, дрыгал ногами и руками. Длинный Оглобля бегал вокруг и никак не мог навалиться и прижать его к земле.
- Ленька, - крикнул Никита. - Карпа!
Но Ленька сам увидел и бросился на помощь.
Оглобля пнул ногой Карпу, промахнулся и кинулся прочь.
Никита чуть повернул Косте руку. Костя ойкнул, но стерпел. Никита нажал посильнее. Костя молчал.
- Ну что, хватит, что ли? - спросил Никита.
- Хватит... - всхлипнул Костя.
Никита отпустил руку и поднялся на ноги.
- Как это хватит! - закричал Карпа, подбегая и отряхиваясь. - А клятва?
- Ну что ж, - сказал Никита. - Тащи сюда Тодьку.
Костя сидел на траве, растирая руку. Он мрачно посмотрел на упирающегося Тодьку, которого подтолкнул к нему Карпа, и ничего не сказал.
- Повторяй за мной, - сказал Никита. - Я, законченный гад, освобождаю Тодьку Обухова от клятвы.
- Не буду, - сказал Костя.
- Не будешь - по новой начнем, - сказал Никита. - Я шутить с тобой не буду.
- Лежачих не бьют, - сказал Костя, не подымаясь с земли.
- Подымем! - засмеялся Ленька. - За этим дело не станет.
- Ладно, давай без гада, - сказал Никита. - Повторяй: я освобождаю Тодьку от клятвы, которую он мне дал... Когда ты ему клялся, Тодька?
- Пятнадцатого июня, - пропищал Тодька.
- Пятнадцатого июня, - повторил Никита. - Ну!
- Освобождаю, - буркнул Костя.
- Ешь землю, - приказал Никита.
Костя не двигался.
- Ленька! Подыми его, - сказал Никита. - Мы с ним еще раз стыкнемся.
Костя посмотрел на них белыми от злобы глазами, нашарил рукой сухие листья, запихал их в рот, пожевал и выплюнул.
- Теперь иди! - сказал Никита.
Костя поднялся и стряхнул приставший к коленям мох.
- Имей в виду, - предупредил Ленька, - если будешь вредить и агитацию против нас разводить, ответишь по-другому!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46