- Ну, ну, посмотрим - пробормотал Хантер, и открыл дверь огромным,
кованым из железа ключом.
Войдя в прихожую, он внимательно осмотрелся. Нить уходила дальше,
вглубь дома. Хантер открыл дверцу стоявшего в прихожей, большого шкафа из
полированного дерева. В глубине его, за куртками и пальто, стояло
двуствольное охотничье ружье. Взяв его, Хантер переломил стволы и увидел,
что оно заряжено. На патронах была метка, означавшая, что они с серебряной
дробью.
"Ну уж фиг, - подумал охотник. - Палить по обычному воришке серебром
- слишком большая роскошь".
Он взял коробку с патронами, стоявшую тут же в шкафу и перезарядил
ружье.
"И все же, кто это мог быть? Очень интересно", - думал Хантер,
осторожно двинувшись дальше.
Ружье он держал наготове, но все же, сильно сомневался, что придется
пускать его в ход.
Нить судьбы воришки петляла по дому. Она даже завернула в библиотеку.
Хантер без труда определил, что его незваный посетитель несколько минут
постоял возле полок с книгами, видимо, любуясь золоченными кожаными
корешками.
Это уже обнадеживало.
Хантер последовал дальше. Нить судьбы исчезала в двери кухни.
Бесшумно открыв ее, охотник наконец-то увидел воришку.
Это был небольшого роста, худой мальчик, лет двенадцати, одетый в
поношенные брюки и такую же поношенную куртку. Волосы у него были длинные
и нечесаные. Он сидел за кухонным столом и с жадностью поглощал пирожные,
лежавшие на большом фарфоровом блюде.
"Ну, вот, что же мне с ним теперь делать?" - подумал Хантер.
Прислонившись к косяку двери, он с полминуты наблюдал за непрошеным
гостем, потом спросил:
- Может, проще было бы подождать хозяина и попросить у него
что-нибудь поесть?
Мальчик буквально подпрыгнул на стуле, и чуть не кинулся наутек, но
потом, видимо передумав, остался на месте. Повернувшись к Хантеру, он
окинул его внимательным взглядом, и как ни в чем не бывало, снова занялся
пирожными.
"А он не дурак, - подумал охотник. - Моментально сообразил, что
убегать нет никакого смысла. Пока он будет открывать какое-нибудь окно, я
его поймаю, а для того, чтобы выскочить в дверь надо пробежать мимо меня.
И ружье... ладно, дадим ему еще один шанс".
Хантер поставил ружье на пол, прислонив его к стене и прошел к столу.
Усевшись напротив парня, он взял с блюда пирожное и откусив кусок,
спросил:
- Ну так как? Ты случайно не из глухих?
Мальчик покосился на ружье, потом тяжело вздохнул и буркнул:
- Нет.
- Что - нет? Подождать хозяина?
Парень молчал.
- Понятно, - сказал Хантер и откусил еще один кусок. - Ты хоть
понимаешь, что любой другой на моем месте, сдал бы тебя дэвам, не
задумываясь?
Парень вытер рот рукавом куртки и сказал:
- Я видел как ты выходил из дома. У тебя было не такое лицо.
- Какое - не такое?
- Не такое, как у того, кто мог бы сдать меня дэвам.
Хантер отложил кусок пирожного и облокотившись на стол, заглянул
парню в глаза.
- Ты, вообще, кто?
- Христиан. А тебя как зовут?
- Я - Хантер.
- Понятно.
Мальчик покосился на блюдо, на котором еще осталось несколько кусков.
Во взгляде его явственно читалось: "Если бы мог, я бы съел еще".
Тяжело вздохнув, он сказал:
- Ну?
- Что - ну?
- Ну, что ты будешь со мной делать? Все-таки сдашь дэвам?
- Не знаю, - честно признался Хантер. - А ты бы что предложил?
- Ты - хозяин, тебе и решать, - Христиан все же взял еще один кусок и
неторопливо от него откусил.
- Тебе дурно не станет? - спросил охотник.
- Не-а...
- Ну-ну... У тебя родители-то есть?
Христиан отрицательно помотал головой.
- И что с ними случилось?
Парень молчал.
- Говори, чего молчишь?
- Ночь кровавых ножей, - наконец пробормотал Христиан.
- Вот как... А в приют, стало быть, ты не захотел?
- Плохо там. То не делай, этого не делай, и глаза у воспитателей
какие-то холодные. Все время заставляют отвечать на дурацкие вопросы, и
следят, следят...
- Какие же вопросы они задавали чаще всего?
- Разные. Например, допытываются, не видел ли кто из детей какие-то
нити.
- Какие нити?
- Разноцветные, которые, якобы от людей идут. Несколько мальчиков и
одна девочка сказали, что видели, и их куда-то увезли. Неизвестно куда.
- Интересно. И где же такой приют находится?
- В провинции белоногих.
- Ого! Далековато!
Хантер заметил в волосах Христиана несколько соломинок и подумал, что
мальчик, ночевал в каком-то стогу. Интересно, как ему удалось пройти чуть
ли не половину этого мира, и не попасть в крупные неприятности? Или, все
же, неприятности были, но он из них искусно выпутался... И этот приют. Те,
кто его содержал, явно занимались отбором мальчиков со способностями
магов. Каких? Черных? Или наоборот - кто-то решил готовить охотников? Нет,
будь это проект по подготовке охотников, то он, наверняка, об этом бы
слышал. Стало быть, приют принадлежал черным магом.
"Есть одна маленькая тонкость, - подумал Хантер. - Если в этом приюте
и в самом деле отбирают детей способных стать черными магами, то попасть в
него может не каждый. Наверняка, в него попадают дети, которые дали
какие-то основания считать будто они обладают определенными способностями,
из которых можно, со временем, развить способности мага".
Он бросил на мальчика испытующий взгляд. В линии его судьбы не было
оттенков, которые говорили бы, что он обладает способностями мага. Но все
же... они могли быть в зачаточном состоянии. Если их со временем
развить...
"Ученик! - вдруг понял Хантер. - То, что тебе так не хватает. Кто-то,
кому ты можешь передать свои знания, и свое умение, кто-то, кто продолжит
твое дело".
Христиан видимо почувствовав, что сейчас хозяин дома решает, что с
ним делать и принял вызывающий, независимый вид.
"Да нет, - подумал Хантер. - Ты видишь то, что тебе хочется видеть.
Его пребывание в этом приюте, еще не означает что он обладает какими-то
особенными способностями. Да и нужно ли ему быть твоим учеником? Скорее
всего, он планирует отдохнуть у меня в доме, отъесться и потом, как и
положено, прихватив все что плохо лежит, исчезнуть... И потом, вполне
вероятно, мне, уже в самое ближайшее время, предстоит вступить в борьбу с
черными магами. Мальчишка будет обузой. Он свяжет меня по рукам и ногам. В
конце-концов, я не смогу его защитить и он погибнет. Нет, не стоит
обременять свою совесть еще и этим грузом".
Он тяжело вздохнул.
Каким-то чутьем угадав его решение, Христиан поник головой. Вид у
него был понурый. В глаза Хантеру он старался не смотреть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44