- Вот так штука! - сказал Кот. - В том, что Луна была квадратная, нет ничего особенно удивительного. А вот в том, что она погасла, словно лампочка, есть некая загадка!
- Как раз в этом нет ничего загадочного, - возразил Слун. - Скорее всего, Луну погасил маг и чародей Умслопогас. Я вот не пойму, почему она квадратная?
- Очень просто, - объяснил Кот. - Из Цилиндрической Вселенной господина Ры мы вывалились и попали во Вселенную Квадратных Лун.
- Есть и такая? - удивился Слун.
- Как видишь!
- Но я как раз ничего не вижу, - сказал Слун. - Темно!
Действительно, после того как Квадратная Луна погасла, вокруг стало значительно темнее.
- Надо бы подобраться поближе к какому-нибудь источнику света, - решил Кот. - Там мы сможем оглядеться.
Слун посмотрел на усыпанное звездами небо и сказал:
- Вот эта серебристая звездочка, кажется, ближе всех. Порулим к ней!
- Легко сказать "порулим", - возразил Кот. - Но как рулить этими обломками?
- Очень просто, - сказал Слун, имевший очень отдаленные представления о навигации. - Как это делают все капитаны? Они громко кричат: "Право руля!" Или: "Лево руля!"
- Этого мало... - начал было Кот, но тут раздался щелчок, и хриплый голос Большого цилиндрического компьютера произнес с недоумением:
-- Я не понял, куда руля?
-- Компьютер остался цел! - удивился Кот. - А я-то думал, что когда Большой Космохрюк хрюкнул, все разлетелось и треснуло!
- Обижаешь, начальник, - заявил Компьютер. - Мы, Большие цилиндрические компьютеры, очень надежные. Хотя, надо признаться, большая часть моей программы во время этого грандиозного космохрюканья стерлась.
- Но ты способен выполнять команды "право руля" и "лево руля"? осведомился Слун.
- Только не одновременно, - запротестовал Компьютер. - А то, чего доброго, и крыша поедет!
- Ты брось эти свои пиратские выражения, - строго сказал Кот. - Какая еще "крыша"? А команды можно выполнять и по очереди. Например, сначала "право руля", а потом "лево руля". Или наоборот, сначала...
-- Ты лучше скажи, куда лететь-то? - перебил его Компьютер, которому, как видно, не хотелось лететь зигзагами.
- Вон туда, - показал Кот.
И они полетели. А куда прилетели, об этом в следующей главе.
Глава 25,
в которой Слун и Кот считают расстояния до звезд
и рассуждают о бесконечности
И они полетели на свет далекой звезды, которая, однако, показалась им ближе других. Бортовой Компьютер послушно направлял корабль (точнее, то, что от него осталось), повинуясь командам Кота, который объявил себя капитаном.
- Я лучше знаю все эти Вселенные, которые господин Ры успел накрыть своим цилиндром, - объяснил он.
- Но ведь мы выпали из цилиндра, когда Большой Космохрюк хрюкнул? спросил Слун.
- Выпали, - подтвердил Кот. - Но вместе с нами выпали и те Вселенные, которые были в цилиндре. Одну из них мы уже видели.
- Вселенную Квадратных Лун?
- Да. Вот почему я не очень удивился, что Луна там была квадратная, сказал Кот. - Какой же и быть Луне во Вселенной Квадратных Лун, если не квадратной? А вот то, что какой-то там Умслопогас погасил ее, словно электрическую лампочку, вот это меня удивило.
- Умслопогас не "какой-то там", - заметил Слун. - Он великий космический маг и чародей. Так сказал мне во сне Слунопотам.
- Ну и пусть он маг и чародей, но зачем же Луну гасить? - спросил Кот. Тут он вспомнил о своих обязанностях капитана и закричал:
- Эй, лево руля!
- Сам знаю, чего орешь! - отвечал бортовой Компьютер.
- Как ты думаешь, далеко ли до этой звезды? - спросил Кота Слун. - Мы летим уже довольно долго, а она ничуть не увеличилась.
- Слушай мою команду! - Сказал Кот, обращаясь к. бортовому Компьютеру. Сосчитать и доложить: далеко ли до звезды или близко?
- Чего раскомандовался? - проворчал Компьютер. - Ладно, сейчас посчитаю.
Примерно минуту он щелкал, пыхтел и даже сопел, а потом сказал:
- Цилиндрион километров. Ровно.
- Сколько-сколько? - спросил Слун, который никогда раньше о таких числах не слышал.
- Это число, употребляемое в Цилиндрической Вселенной господина Ры, объяснил Кот. - Им там очень удобно измерять количество цилиндрических километров. Это такие круглые километры, но слегка продолговатые.
- А сколько это обычных километров, не круглых и не продолговатых? спросил опять Слун.
- Километры все продолговатые, - заметил Кот.
- А если в ширину?
- Ну... Тогда не знаю. - Кот снова обратился к Компьютеру:
- А считать не цилиндрионами, а обычными числами ты можешь?
- Что такое обычные числа? - осведомился Компьютер.
- Обычные числа? Да самые обычные: 1, 2, 3, 4, 5.
- Все? - спросил Компьютер.
- Что - все?
- 1, 2, 3, 4, 5 - все?
- Нет, почему. Потом идет: 6, 7, 8, 9, 10.
- Все?
- Нет, почему? Дальше - 11, 12.
- Теперь все?
- Теперь все!
- Как все?! - вскричал Слун. - А 13? А 14? А 15?..
Кот смутился, но затем произнес не без гордости:
- Мы, Тигровые Коты, умеем считать только до двенадцати.
- Но почему?
- Потому, что в среднеарифметической стае тигровых мышей, их, как правило, ровно двенадцать.
- Ну если так! - сказал Слун. После некоторой паузы Кот спросил:
- А ты знаешь числа больше двенадцати?
- Знаю! - сказал Слун. - Чего же тут не знать?
- И много их там?
- Их? Там? Их там видимо-невидимо.
- А сколько именно?
Тут Слун задумался (а вы бы не задумались?). Наконец он сказал:
- Вот если от бесконечности отнять двенадцать, то и получится столько чисел, сколько их после числа "12", вот!
- И сколько же это получится? - настаивал Кот, для которого наличие в мире огромного количества чисел было большой новостью.
- Не знаю! - признался Слун.
- Ты что, не можешь вычесть из бесконечности двенадцать? - удивился Кот. Вот я могу вычитать двенадцать. Если из двенадцати тигровых мышей вычесть двенадцать, то ни одной не останется!
- А если из бесконечности вычесть "12", то останется все равно бесконечность, - сказал Слун.
- Не согласен, - вмешался Компьютер. - Эта бесконечность будет на "12" короче, чем та бесконечность, из котором ничего не вычитали!
- Очень может быть, - не стал спорить Слун. - Но только все равно это будет бесконечность!
- А какими числами измеряется эта самая бесконечность? - поинтересовался Тигровый Кот, подумавший, что если поймать бесконечно много тигровых мышей, то можно будет потом сколько угодно отнимать по двенадцать мышей, а их все равно будет бесконечно много. "Даже не думай!" - подумал уловивший его мысль Слун. "Почему?" - "Потому что ловить столько мышей ты будешь бесконечно долго. А у нас нет времени!"
- Ну хорошо, не будем об этом, - сказал Кот вслух. - Какое самое большое число ты знаешь?
- Самое-самое?
- Самое-самое.
Слун задумался, а потом сказал:
- Квинтиллион.
- Какое странное название для числа! - заметил Кот.
- Не более странное, чем "цилиндрион", - ответил Слун.
- Ну нет, - возразил Кот. - Что такое цилиндрион, понятно любому цилиндрическому котенку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28