А вот что такое квинтиллион, мне решительно непонятно!
- Да и мне тоже! - сказал Слун.
- Как же так! Ведь ты говорил, что знаешь это число и что оно самое большое. А теперь говоришь, что это тебе непонятно?
- Знать-то я знаю, что квинтиллион - очень большое число, слышал от дедушки. Но что это такое, не понимаю! - признался Слун.
- Я понимаю, - неожиданно произнес Компьютер. - Я уже разобрался с этими, как вы их называете, обычными числами. Они действительно гораздо проще чисел цилиндрических.
- Да? - сказал Кот. - Так я и думал. И чему же равен квинтиллион?
- Один квинтиллион равен одной тысяче квадриллионов.
- Он говорит таким тоном, словно квинтиллион может быть и не один, встревоженно сказал Кот.
- Конечно, их может быть несколько, - подтвердил Слун. - Два или три, где-то так.
- Вовсе и не так, - сказал Компьютер. - Квинтиллионов может быть сколько угодно, хоть целый квинтиллион квинтиллионов.
- Смотря чего, - возразил Кот. - Если речь идет о тигровых мышах, то так много их не бывает.
- Причем тут тигровые мыши? Речь идет об абстракциях, - сказал Компьютер.
- Квинтиллион квинтиллионов абстракций! С ума сойти! - констатировал Кот.
- Ладно, с квинтиллионом разобрались, - сказал Слун. - А квадриллион - это сколько?
- Наверное, квадриллионами считают квадратные Луны, - вставил Кот.
- Вовсе нет! Это обычное число, и равно оно одной тысяче триллионов.
- Час от часу не легче, - заметил Кот. - А чему же равен триллион?
- Это одна тысяча миллиардов.
- О, это уже знакомое слово, - обрадовался Слун. - Дедушка говорил, что на Луне миллиард лунатиков.
- Погоди с лунатиками, - остановил его Кот. - А миллиард - это сколько?
- Миллиард - это тысяча миллионов, миллион - это тысяча тысяч, а тысяча это тысяча! - сказал Компьютер.
- И сколько же километров нам лететь? - спросил Слун. - Теперь ты можешь сказать?
- Могу, - ответил Компьютер. - До звезды, которую вы выбрали, нам надо пролететь квинтиллион километров... Обычных, но в длину.
Тут Тигровый Кот присвистнул, хотя коты свистеть не умеют.
- А если лететь поперек? - спросил он. - Выйдет быстрее?
- Намного! - сказал Компьютер.
- Тогда слушай мою команду, - сказал Кот, снова вспомнив, что он капитан. - Летим поперек! И они помчались поперек.
Глава 26,
в которой Марсианский Комар и Охотник-не-на-Слонов
вступают в битву с боевыми слонами и проигрывают
Мы оставили Марсианского Комара и Охотника-на-Слонов (которого лунные слоны убедили стать Охотником-не-на-Слонов) в тот момент, когда слоны решили выяснить, на кого, собственно, собирался охотиться на Луне Комар - уж не на слонов ли? И тут выяснилось, что Комар исчез.
- Только что он стоял вот здесь! - удивился Охотник. - И вот его нет!
- Его нет! - подтвердили слоны. И все стали внимательно рассматривать следы, оставшиеся от Комара. Один Слон-на-Охотников даже обнюхал это место, втянув двумя своими хоботами тонны две-три лунной пыли.
- Ну, что? - спросил Старший Слон.
- Ап-чхи! - ответил Слон-на-Охотников.
- Что значит: "Ап-чхи!"? - не понял Старший Слон. - Ты говори, чем пахнет?
- Дело пахнет керосином,- глубокомысленно изрек Слон-на-Охотников.
- Керосином? - переспросили слоны.
- Именно! И еще немного высохшим пол-миллиарда лет назад марсианским болотом, ружейным маслом, одеколоном "Шипр" и апельсиновой коркой,- сказал Слон-на-Охотников. - Но надо бы пригласить Слонов-следопытов: у них четыре хобота, значит, запахов они различают в два раза больше!
- Сейчас я их позову,- сказал другой Слон-на-Охотников, но вдруг споткнулся и растянулся в лунной пыли.
- Кажется, меня кто-то укусил, - сообщил он.
- И меня! - воскликнул еще один Слон-на-Охотников.
- И меня!..
- И меня!..
Скоро все Слоны-на-Охотников начали хлопать себя хоботами по спине и по бокам, трясти головами и взмахивать ушами. Их явно кусал кто-то невидимый! Наконец слоны не выдержали и бросились наутек, подняв тучи лунной пыли. Когда пыль осела, Охотник увидел, что Марсианский Комар стоит рядом, как ни в чем не бывало!
- Ты где был? - спросил у него Охотник.
- Покусал немного этих хвастунишек, Слонов-на-Охоткиков,- ответил Комар. Чтобы они не очень задирали кверху свои хоботы!
- Так вот кто нас покусал! - взревели слоны и, развернувшись, бросились в атаку.
- Минуточку, - сказал Комар и снова исчез. Через несколько минут в рядах атакующих возникло замешательство: некоторые слоны остановились, другие, которые продолжали бежать вперед, налетели на них, в общем, можно было бы сказать, что образовалась куча мала, если бы речь шла не о куче слонов. Куча слонов - это всегда большая куча. Наконец слоны снова разбежались, укрывшись за близлежащими кратерами, а Марсианский Комар вновь возник рядом с Охотником.
- Как тебе это удалось? - спросил Охотник.
- Я воспользовался знанием приемов древнего боевого искусства марсианских комаров - у-кушу, - объяснил Комар.
- Может быть, научишь меня этим приемам, - сказал Охотник. - Пока слоны не опомнились и не затоптали нас.
- Авось не затопчут! - сказал Комар. - А приемы очень просты. Первое: становишься невидимым. Второе: незаметно подкрадываешься к противнику. Третье: злобно его кусаешь. Четвертое: скрытно отходишь на заранее подготовленные позиции...
- Так просто? - удивился Охотник. - Сейчас я попробую.
И он на цыпочках стал подкрадываться к ближайшему кратеру.
- Куда ты? - спросил Комар.
- Кусать слонов! - сообщил Охотник.
- Но ты забыл стать невидимым! Они тебя и на километр не подпустят.
- Ах да! Стать невидимым. А как это делается?
- Мы для этого входим в состояние боевого транса. При этом тело марсианского комара начинает вибрировать с такой частотой, что глаз его уже не воспринимает, - пояснил Комар, - Во всяком случае, глаз слона: у слонов глазки маленькие!
- Понятно, - сказал Охотник и попытался войти в состояние боевого транса, но у него ничего не вышло.
- Не получается! - наконец сказал он. - С тех пор как я стал Охотником-не-на-Слонов, у меня возникли проблемы с боевым трансом.
- А на кого ты охотился дома? - спросил Комар.
- На уток.
- О! - с уважением произнес Комар. - Это весьма свирепые создания.
- Утки? М-м... - засомневался Охотник, но сказать больше ничего не успел, так как Слоны-на-Охотников пришли в себя и открыли прицельную стрельбу вишневыми косточками. Как вы помните, вишневые косточки на Луне совершенно особые: осколочные, фугасные, реактивные и бронебойные. Слоны-на-Охотников, рассерженные тем, что их покусали, стали забрасывать Комара и Охотника сразу всеми их видами: осколочные косточки взрывались, разбрасывая вокруг тысячи осколков, бронебойные пробивали насквозь лунные скалы и уносились дальше, взрываясь где-то за горизонтом, реактивные так и норовили задеть наших друзей своими огненными хвостами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28