Аршин, поворчавши, встал, потянулся, пошёл к стаду и начал пальцем в воздух тыкать, приговаривая:
- Свинья, хрюшка, свиные свинки, хрюшкины подсвинки, пегая, хромая, тупорылая, вислоухая с поросятами, кабан, боров, хряк...
- Кто же так считает? - удивился пастух. - Пойди и по-человечески пересчитай, как тебя в школе учили.
- Ежели ты лучше моего умеешь, так сам и считай! - огрызнулся упрямец и снова у межи залёг.
Отдохнуть. Чуть рука не отвалилась у бедняги, пока пальцем в небо тыкал.
Выгоняйла не на шутку рассердился и решил хорошенько проучить лентяя. Подговорил подпасков свиной хвост в болото воткнуть, и будит лежебоку. Орёт благим матом:
- Вставай, Аршин, вставай, засоня! Пегая утонула! В трясину провалилась! Тот глаза продрал.
- И не хрюкнула? - спрашивает.
- Да уж хрюкала, хрюкала, только проспали мы с тобой. Бежим, может, ещё спасём! А не то достанется нам обоим от председателя. И тебя и меня на одном суку повесит.
Аршин почесал в затылке.
- А пожарникам ты звонил? - снова спрашивает.
- Звонил, звонил! Только у них машина по дороге перевернулась. Всю воду пролили. Сын Кризаса ногами подрыгал.
- А председателю сообщил?
- Сообщил, сообщил! Лапоть на ель повесил и вовсю названивал!
- Ну, коли так, придётся встать, - прочухался наконец Аршин.
Подбегают они к болоту, видят - только хвост наружу торчит. Самый кончик.
- Ты за хвост тяни, а я, когда голова покажется, за уши схвачу,-учит пастух.-Только тащи сильней!
Ухватился великан за хвост, как дёрнул - и бул-тых в болото! Вверх тормашками.
- Держи! - кричит Выгоняйла.
- Держу! - барахтается в грязище Аршин. - Держу, а где свинья-то? - И, ничего не понимая, смотрит на обрывок хвоста.
- Видать, засосало. Ох и нагорит нам теперь в конторе! Из заработка вычтут. До последней копейки высчитают.
Испугался Аршин, а сам весь мокрый, дрожит, боится, что снова голодать придётся, слезы по лицу ручьём бегут. В грязи дорожки промывают.
- Ты чего ревёшь, детина? - спросил, подъехав на мотоцикле, председатель колхоза Заседаускас.
- Как же мне не плакать? Не успел задремать, как свинья утопла. Я тащил что было мочи, но один только хвост и спас. Самый кончик...
- Так чего же ты дремал, вместо того чтобы за свиньями смотреть? нахмурился Заседаускас.
- Я думал, вы не дремлете... А иначе я бы разве осмелился? Ночами глаз не смыкал бы...
- Ах ты вон в кого метишь! - обиделся председатель. - Ну что же, я дремать не стану. Покажи-ка, что от свиньи осталось. - Взял у Аршина обрывок хвоста и сразу всё понял. - Интересно, почему у твоей свиньи хвост палёный? спрашивает ротозея.
И под нос ему тычет.
- Не иначе, как в самое пекло провалилась... - ответил Аршин, покачал головой и поплёлся к меже.
На то место, где его сермяга осталась. Долго думал председатель, к чему бы приспособить великана с карликовым умом, какую работу ему дать, чтобы он и на хлеб себе заработал, и колхозу убытка не причинил. По способностям, значит.
- Свинопас из тебя не получился, посмотрим, может, с гусями справишься, сказал Заседаускас и перевёл Аршина на другую должность.
Вместо бича хворостину дал.
Ничего не попишешь, пришлось Аршину согласиться. Согнал гусей в стаю и караулит их, глаз не сводит. Даже к воде не подпускает, чтобы, не дай бог, не утонули. Но разве один за всеми усмотришь?! У гусей ведь не только лапы, у них и крылья - летают, гогочут, так и шастают по сторонам. Что тут делать?
Свил Аршин верёвку да и связал всех птиц: крыло-к ноге, нога - к шее, шея - к хвосту, хвост ~ к голове. Побросал бедняг в кучу и смотрит, что дальше будет. А гуси, конечно, рвутся, дёргаются, дерутся между собой. Только пух летит,
- Нехорошо! - решил заботливый пастух. -Так ни пуха, ни пера не останется. Лучше я сам и пух выщипаю, и перья выдеру.
Что ни говори, приработок! Сказано - сделано. Ощипал, ободрал всех птиц, связал их ещё покрепче, а сам пошёл в правление требовать премии за рационализацию.
- Да ты хуже, чем хорёк, набедокурил! -раскричались колхозники.
А сын Кризаса знай своё твердит:
- Такой способ даст нам сто больших и сто малых выгод. Во-первых, гуси без перьев никуда не улетят. Во-вторых, пастух теперь может отдыхать или другим делом заниматься. В-третьих, ни одно перышко зря не пропадёт. В-четвёртых, ни один воробей из того пуха гнездо не совьёт. В-пятых, ни один жук воробьев не побоится. В-шестых, ни один сад без вредителей не останется. В-седьмых, ни один садовник бездельничать не будет...
Однако председатель не стал дожидаться, пока Аршин все выгоды перечислит, и выгнал нашего рационализатора из колхоза. А бухгалтеру велел убыток покрыть за счёт Дараты. И через суд взыскать.
Опять вернулся Аршин домой без славы и без денег, если не считать тот грош, который ему за Шари-ковы труды перепал. Да вдобавок и мать без заработка оставил.
- Что мне делать с тобой, негодником? - горько плакала Дарата. - Не котёнок ведь, в реке тебя не утопишь.
Услыхав такие слова, Аршин схватил свои трусы и мигом за дверь. Даже есть не попросил.
- Ты куда сломя голову? - крикнула мать в окно.
- Бегу учиться плавать! - ответил сын.
Мать кинулась было за ним, да разве за таким скороходом угонишься? Дарата - шаг, Аршин - два... И каждый - впятеро длинней! Остановилась мать на пригорке и предупредила сына:
- Утонешь - так и знай: домой не приходи! Тоже мне пловец выискался. Как топор на дно пойдёшь!
Махнула рукой и вернулась в избу.
Пришёл Аршин на речку, трусы надел, выломал длинную палку и стал глубину мерить. Куда ни ткнёт - везде в дно упирается. Где в илистое, а где и в каменистое.
- Что ты делаешь? - заинтересовались ребята, загоравшие на берегу.
- Плавать учусь, - отвечает Аршин и снова палку в воду суёт.
Как в горшке мешает.
- А зачем ты дно меришь?
- Мать сказала, я, как топор, на дно пойду, вот и ищу местечко, где дна нет. А то в самом деле утонуть можно!
-- Ну и дурак же ты, Аршин! -смеются ребята. - Разве так научишься? Прыгни с берега, нырни, сосчитай до двадцати, а потом вынырни и молоти изо всех сил руками и ногами. Только дольше-то под водой не сиди - утонешь!
Аршин послушался, нырнул с разбегу в самый глубокий омут и давай считать. Собьётся - снова начинает. Ребята ждут-ждут на берегу, а его всё нет и нет. Позвали взрослых, а Аршин по-прежнему не выныривает. Ни руками, ни ногами не молотит. Кончилось тем, что рыбаки его полуживого на берег вытащили, кое-как откачали. Очнулся пловец, поморгал глазами и дальше счёт ведёт:
- Одиннадцать... двенадцать... тринадцать...
Вспомнил, наконец, какое число за десятью идёт! А на четырнадцати опять сбился.
Люди подняли его и понесли домой. Семеро муж-чин с трудом тащили. Восьмой, в три погибели согнувшись, одежду нёс. Увидав это шествие, Дарата рванулась было навстречу, но только охнула и упала как подкошенная.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15