Виктор кивнул ему:
– Привет, Стабински.
Перед тем как заговорить с Виктором, Стабински уронил что-то на пол.
– Я слышал, ты сегодня был в управлении и говорил с Кросби по поводу угонов автомобилей, – Стабински был секретным агентом. Раньше Виктору приходилось работать и с ним.
– Да, но он, похоже, и сам мало что знает, – сказал он и подумал: «Или просто не хочет посвящать теперь уже постороннего человека в полицейские тайны». – Ты что-нибудь слышал?
– Кое-что. За последние полгода в этой части города участились случаи воровства автомобилей. Мы предполагаем, что там действует целая шайка. Они либо сбывают их подальше, либо разбирают на запчасти на месте, и затем реализуют через мастерские. Нам никак не удается напасть на их след.
Стабински внимательно рассматривал его, пока Виктор пил пиво.
– Келли говорил мне, что видел тебя на Сансет-Стрип недавно, – заключил он.
Виктор удивленно поднял голову:
– Келли? Почему же я его не видел?
– Он как раз околачивается около бара Шейла. Такой рыжеволосый, в огромных ботинках, – Стабински отвернулся, чтобы икнуть. – Он сказал, что видел, как ты разговаривал с одним из мальчишек-угонщиков.
Виктор поднял брови:
– А он, как я погляжу, глазастый.
– Отличный парень. Ему показалось, что у тебя здорово получается это дело.
– Что ты имеешь в виду? – Виктор постарался, чтобы вопрос прозвучал обыденно, но интерес его быстро нарастал.
Стабински сразу перешел к делу.
– Может, тебе удастся сразу внедриться в эту шайку. Опыта тебе не занимать.
– Я же гражданский? – отметил Виктор.
– Да, но Кросби подумывает, как бы пригласить тебя обратно в управление. Ему показалось, что сегодня ты выказал стремление вернуться в полицию, – Стабински встал со стула и вытащил из кармана бутылку вина. – В любом случае, если тебе интересно, позвони Кросби. Увидимся позже, парни.
Форрестер, загадочно улыбаясь, вертел бокал.
– Поздравляю!
Виктор задумчиво разглядывал руки.
– Я еще не совсем уверен, что хотел бы заняться этим делом, – все-таки для него это означало бы потерю в жалованье. В полиции он таких денег никогда не заработает.
– Я знаю, ты хочешь, – Форрестер посмотрел на него таким взглядом, как будто отказ Виктора он принял бы за личное оскорбление.
Перекатывая бокал между ладонями, Виктор продолжал хранить молчание. Возможность заниматься расследованием сильно привлекала его. С другой стороны, в компании он был сам себе хозяин. Не было необходимости оглядываться на бюрократические издержки или судебные запреты. Хотя…
Когда Франсин уже намеревалась отстричь приличную часть локона, Маделин остановила ее руку.
– Ты же сказала, что острижешь совсем немного.
– Сиди спокойно и предоставь все мне, – и Франсин подкрепила свою команду пощелкиванием ножниц над головой Маделин.
– Может, мы зря это затеяли? – пробормотала Маделин, когда Франсин начала работать ножницами и первые обрезанные волосы посыпались на газеты, расстеленные на кухонном полу. Теперь она и сама не понимала, как Франсин удалось уговорить ее решиться на такой опасный эксперимент. Пробыв в Лос-Анджелесе достаточно долгое время, она успела заметить, что все в ней выдает провинциалку. А познакомившись с Франсин, она окончательно уверилась в том, чему поначалу не придавала большого значения. Но теперь она не хотела выглядеть скучной и потерянной провинциалкой. Уж поскольку она в Лос-Анджелесе, то и выглядеть должна соответственно.
Франсин усердно посапывала.
Маделин старалась оставаться честной с собой до конца, а это означало, что ей ужасно хотелось и Виктору понравиться, и выглядеть шикарно. С каждым днем, а он не появлялся уже три дня, она думала о нем все больше и больше, и вскоре он стал занимать почти все ее мысли. Попробовав позвонить ему как-то, она получила вежливый отказ в связи с его занятостью. В голову приходили разные мысли: не затягивает ли он время перед встречей специально? Она неоднократно вспоминала тот вечер, проведенный в его квартире, и фантазировала, развивая возможный ход событий. При воспоминании о его шершавых пальцах и соблазнительных поцелуях мурашки пробегали по ее спине. Несмотря на постоянные уговоры поддерживать с ним строго деловые отношения, она не могла отрицать волшебного очарования, испытанного ею в его объятиях.
Франсин вернула ее на землю жесткой командой сидеть прямо.
– Извини, – проговорила Маделин и с тревогой посмотрела, как упал еще один локон ее волос. – Можно мне поглядеть в зеркало?
– Нет, пока нельзя.
Спорить Маделин не стала. Решительность в голосе Франсин успокоила ее. Привыкая к Франсин все больше и больше, она ощущала, как уверенность подруги подавляет ее собственную.
Франсин встала теперь перед ней:
– Ты шикарно смотришься.
– Надеюсь.
– Будь спокойна. А завтра пойдем по магазинам и подберем тебе приличные шмотки. Что-нибудь в ярко-красных тонах. Самый писк.
Маделин улыбнулась. Конечно, Франсин любила крикливые цвета. Несмотря на то, что сама она предпочитала пастельные тона, в необычных оттенках было нечто завораживающее. Почему бы и правда не попробовать что-то в таком духе? Народ здесь одевался более вычурно, чем она привыкла видеть у себя дома, и потихоньку она стала иначе оценивать моду. Да и нельзя же, чтобы все выглядели одинаково.
Она улыбнулась, вспомнив, как три недели назад ее поразил авангардный стиль моды. Да и сейчас бы она не решилась надеть многое из того, что видела, но постепенно стала привыкать к необычному в одежде и людях.
– Ох ты!
– Что-нибудь не так? – замерла Маделин.
– Да нет. Просто я уронила расческу.
Маделин снова села спокойно.
– Когда же я смогу посмотреть?
– Сейчас! – Франсин провела ее в ванную комнату, и Маделин скептически оглядела себя.
Ее длинные шелковистые волосы стали короче, пышнее на макушке и доходили лишь до линии подбородка, а в целом все было вполне современно и даже шикарно, и она, возможно, восхищалась бы, если бы это был кто-то другой. Но не она… Маделин нахмурилась.
– Почти как у рок-звезды, – проинформировала Франсин, стряхивая волосы с плеч Маделин. – А ты как думаешь?
Маделин закусила губу и покрутилась из стороны в сторону.
– Не знаю… странно как-то.
– Ты что? Просто восхитительно! Ты еще не привыкла. Ты выглядишь современно и обалденно сексуально.
Интересно, подумает ли так же и Виктор? Она не собиралась цепляться за него, но и прогнать мысли о нем не могла. Она чутьем понимала, что он будет жить в ее сердце.
Когда двумя вечерами позже он заехал за ней, сердце ее радостно затрепетало. Залезая в машину, она проговорила:
– Как раз вовремя.
Не успев тронуть машину, он внимательно посмотрел на нее.
– Что вы сделали со своими волосами?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44