– Здесь туннель разветвляется, – сказал Дункан и неожиданно остановился, так что Кэйро с размаху врезалась ему в спину.
– Ой!
– Что теперь? – Впервые в его голосе прозвучало раздражение.
– Ты наступил мне на ногу.
– Прости. – Он глубоко вздохнул. – Куда пойдем – налево или направо? Я ничего не помню.
– Я хотела бы помочь, но ты же нес меня сюда, перекинув через плечо, и я не видела ничего, кроме твоих ягодиц.
Он не выдержал и рассмеялся. Этого она и добивалась: Дункан так разволновался, что утратил дух авантюризма и то шестое чувство, которое всякий раз спасало его.
Он привлек ее к себе, чтобы поцеловать, но не рассчитал движения и ударил ее подбородком в глаз.
– Ой!
– Кажется, я промахнулся.
– Ты взял на целых три дюйма выше и на дюйм правее, чем следовало. Хочешь попробовать еще раз?
На этот раз он приложил ладони к ее щекам. Кэйро ничего не видела, но ощутила его ровное дыхание, услышала биение сердца, почувствовала тепло тела. Он поцеловал ее, и вся тревога и страх, которые Кэйро пыталась замаскировать смехом, улетучились.
Скоро она снова обнимет сына.
Увидит Фиби.
Они с Дунканом благополучно выберутся отсюда – потому, что они вместе. Когда он целовал ее, ей казалось, что они способны покорить целый мир.
Но прежде чем Кэйро успела насладиться поцелуем, Дункан отстранился.
– Налево.
– Что?
– Надо повернуть налево, – объяснил он. – Идем.
Она не сдвинулась с места.
– Ты абсолютно уверен? Или просто считаешь, что выбрал из двух зол меньшее?
– Нам надо выбрать один из двух путей. Я мысленно подбросил монетку – и выпала решка.
– Ладно, но если мы свалимся в бездонную пропасть и погибнем, виноват будешь ты.
Дункан засмеялся:
– Знаешь, Кэйро, если уж умирать, то вместе.
– Нет уж, спасибо!
Дункан не знал, сколько времени прошло. Ему казалось, что они уже целую вечность бродят по туннелям, натыкаясь на стены и пиная камни, боясь, что не выйдут отсюда живыми.
Разобраться в кромешной темноте в разветвленной паутине пещер и туннелей было немыслимо, и у них осталось только два пути: сидеть на месте, ожидая смерти, или вслепую бродить в лабиринте, надеясь наткнуться на выход.
Второй вариант был явно предпочтительнее.
Их овеял ветер, откуда-то посыпались песок и пыль.
«Черт побери, Дунк! Ты идешь не в ту сторону!»
Голос Ангуса послышался ниоткуда и наполнил Дункана ужасом.
«Остановись! Сейчас же!»
Дункан замер на месте.
– Не двигайся, – приказал он Кэйро, и она остановилась.
– Что случилось?
– Кажется, мы повернули не туда. – Он положил ладони ей на плечи и почувствовал, как напряглись мышцы. Кэйро старательно делала вид, будто ничуть не боится, но Дункан понимал, как ей страшно. – Не шевелись.
– Не бойся, я никуда не уйду.
Дункан пожалел, что у него нет веревки, лески или хоть чего-нибудь, чтобы обвязать талию Кэйро. Расставшись, они могут потеряться в темноте навсегда. Даже крики не помогут: эхо в просторных пещерах исказит голос и направление.
Он боялся потерять Кэйро, но вести ее за собой тоже не мог. Сначала следовало проделать путь в одиночку.
– Лучше сядь, – предложил он. – Отдохни немного.
Он услышал, как она опустилась на каменный пол.
– Что бы ты ни делала, не двигайся с места. Ты будешь служить указателем.
Она засмеялась, и этот легкий мелодичный смех разнесся по всей пещере.
– Ты уходишь далеко?
– Не знаю. – Он быстро поцеловал ее.
– Пожалуйста, будь осторожен.
– Постараюсь.
Встав на четвереньки, он пополз вперед, поминутно ощупывая землю перед собой. Камешки скользили по полу туннеля. Кажется, он спускался вниз.
– Дункан, с тобой все в порядке? – Кэйро говорила негромко, но Дункан ощутил, как ей страшно.
– Конечно. Я совсем рядом, на расстоянии шести футов.
– Господи, как здесь темно!
– Мы выберемся отсюда, обещаю тебе. – Он надеялся, что его слова прозвучат ободряюще, но надежда была не слишком велика.
Он полз вперед дюйм за дюймом, медленно и осторожно.
«Тебе придется вернуться, Дунк».
– Не могу, – прошептал он, радуясь, что Ангус вернулся – так всегда бывало, когда ему становилось одиноко.
Пещерный вихрь налетел неизвестно откуда, потащил Дункана вперед. Он вцепился в камни, торчащие из пола, и вскоре вихрь утих.
«Ты чуть не погиб».
– Ты прав.
Еще один дюйм. Еще.
Выбросив правую руку, он обнаружил, что впереди пустота. Локтем он ударился о край шахты, вторая рука подогнулась. Дункан стукнулся подбородком об пол.
«Я же говорил тебе – поворачивай обратно!»
– Но ведь ты мог ошибиться.
«А ты мог погибнуть. И что стало бы тогда с Кэйро?»
Впервые Дункан задумался: с кем он говорит – с Ангусом или со своим подсознанием? А если он попросту сходит с ума? Мрак, каменные стены и страх за Кэйро угнетали его. Надо поскорее выбраться из пещеры.
Может, впереди все-таки туннель?
Он протянул руку, надеясь нащупать что-то твердое, но убедился, что перед ним пустота. Отыскав на полу твердый круглый камешек, он бросил его в провал. Оттуда не донеслось никакого звука.
«Ты должен вернуться. Поищи другой туннель».
– Да, знаю. – И он медленно и осторожно пополз назад. Этот путь закрыт. Он сам чуть не погиб. Неожиданно он наткнулся на что-то мягкое, и тишину в туннеле разорвал душераздирающий вопль.
– Это же я, Кэйро! – Обернувшись, он обнял ее.
– Я хочу кое в чем признаться, – прошептала она. – Еще никогда в жизни мне не было так страшно. Я очень хочу поскорее выбраться отсюда.
– Потерпи еще немного. Мы просто повернули не в ту сторону.
– Но мы найдем дорогу, правда?
– Обещаю, я выведу тебя отсюда. Это обещание я сдержу во что бы то ни стало. – Дункан поцеловал Кэйро, снова промахнулся в темноте, но с наслаждением коснулся губами ее нежной щеки. – А ты пообещай добавить этот случай к списку и посчитать, сколько раз я уже спасал тебя.
Он почувствовал, как она улыбнулась.
– Этот список я выгравирую на золоте.
– Ловлю тебя на слове. – Он повел Кэйро в другую сторону, ни на секунду не выпуская ее руку. Постепенно их движения стали слаженными. Они продвигались медленно, но неуклонно.
Каждый шаг Дункана сопровождался острым жжением в ободранных коленях. Наверное, Кэйро тоже пострадала, но не хныкала и не жаловалась – просто шла вперед, держась за его руку, переходя из одного туннеля в другой. Внезапно впереди забрезжил слабый свет.
Искушение прибавить шагу было непреодолимым, но луч света казался слабым и обманчивым – может, он им просто привиделся. Наконец Дункан увидел лучи, падающие с высокого потолка над подземным озером.
– Выбрались! – объявил он и испустил глубокий вздох облегчения.
Кэйро заулыбалась. На ее запыленном лице недавние слезы промыли чистые дорожки, но Дункан решил, что еще никогда не видел ее такой красивой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53