Не обладая моим крепким телосложением, Мэнтон, как это часто бывает,
оказался более живучим, и хотя он пострадал сильнее моего, мы очнулись почти
одновременно. Наши койки стояли бок о бок, и через несколько секунд нам
стало ясно, что мы находимся в больнице Св. Марии. Персонал сгорал от
любопытства; нас обступили со всех сторон и, чтобы освежить нашу память,
поведали нам о том, как мы попали сюда. Оказалось, что какой-то фермер
обнаружил нас в полдень на пустыре за Медоу-Хилл, примерно в миле от старого
кладбища, в том самом месте, где некогда, по слухам, находилась бойня. У
Мэнтона было два серьезных ранения груди и несколько мелких резаных и
колотых ран на спине. Я отделался более легкими повреждениями, зато все тело
мое было покрыто ссадинами и синяками самого удивительного свойства; один из
кровоподтеков, например, напоминал след копыта.
Мэнтон явно знал больше, чем я, однако он ничего не сказал озадаченным
и заинтригованным врачам до тех пор, пока не выведал у них все, что касалось
характера наших ран. Только после этого он сообщил, что мы стали жертвами
разъяренного быка выдумка, на мой взгляд, довольно неудачная, ибо откуда
было взяться в таком месте быку?
Как только врачи и сиделки удалились, я повернулся к приятелю и
шепотом, исполненным благоговейного страха, спросил:
- Но, Боже правый, Мэнтон, что это было на самом деле? Судя по
характеру ран, это было оно. Ведь так?
И хотя я почти догадывался, каким будет ответ, он ошеломил меня
настолько, что я даже не ощутил чувства торжества от одержанной победы.
- Нет, это было нечто совсем другое, прошептал Мэнтон. Оно было
повсюду... какое-то желе... слизь... И в то же время оно имело очертания,
тысячи очертаний, столь кошмарных, что они бегут всякого описания. Там были
глаза и в них порча! Это была какая-то бездна... пучина... воплощение
вселенского ужаса! Картер, это было неименуемое!

1. Конгрегационалисты (от лат. congregatio - община) - приверженцы
одной из религиозно-политических партий в период Английской буржуазной
революции, сторонники более радикального пуританизма. [вернуться]
2. Последние годы своей жизни создатель Шерлока Холмса посвятил
спиритизму, написав на эту тему несколько объемных трудов и статей.
[вернуться]
3. Коттон Мэзер (1663-1728), воинствующий пуританский богослов из
Массачусетса, проповедник религиозной нетерпимости. Автор трудов
"Достопамятное провидение, касательно ведовства и одержимости", "Великие
деяния Христа в Америке, или Церковная история Новой Англии" и др., в
которых доказывалась реальность ведовства. [вернуться]



1 2 3 4