- Я спрашиваю насчет Джейка. Это мои торговые дела и...
Остин выскочил из кресла, подхватил ее под локоть и буквально выпихнул наружу.
- Если не хочешь, чтобы по городу поползли новые сплетни про тебя, держи рот на запоре. - (Неужели он прав опять?) - Пошли к моему грузовику, - сказал он, показывая ей дорогу, и, когда они приблизились к машине, отключил блокировку дверцы с помощью дистанционного пульта. - Полезай в кабину.
- Как ты это сделал? - заинтересовалась она. - А из чего сиденья?
- Из кожи.
- Это не кожа. Кожаные сиденья - в моем грузовике.
Остин закатил глаза.
- Послушай, полезай внутрь. Там поговорим без лишних свидетелей.
- Меня не заботит, что другие...
- Ну да, они ведь не сплетничают про тебя, верно? - прервал ее Остин. - В машине обсудим условия сделки.
Моника сделала, как он велел, и закрыла дверцу.
Остин включил зажигание и установил в кабине комнатную температуру.
- Что это за грузовик? И что это за штука? спросила она, указывая на небольшой встроенный экран рядом с панелью управления.
- Ты не рассердишься, если я спрошу тебя кое о чем?
- Это зависит от вопроса.
- Ты всегда так враждебна?
- Не понимаю, о чем ты.
- Я всего лишь хочу узнать, когда ты садилась в новую машину в последний раз.
- Никогда, - помотала она головой и скрестила на груди руки. - Я как раз собиралась купить новые шины на деньги от сделки с Джейком.
- Понятно.
Он следил за тем, как ее глаза перескакивают с места на место и не мог разобраться, чего в них больше - удивления или страха. Или зависти.
- Это встроенная магнитола.
- Я знаю. У Джилл Грэгори в школе была такая, но переносная. Она включала ее во время занятий. У нее были наушники.
- Хочешь, включу? У меня есть компакт-диски, сказал он и потянулся через нее к бардачку. Его вновь окутал непривычный аромат диких цветов и ванили, исходящий от Моники. Вряд ли она позволяла себе такую расточительность, как трата денег на духи. Возможно, это был запах мыла или шампуня, которым она пользовалась.
- Ребята в школе часто заводили Бонни Райт. Мне она нравится.
- Мне следовало догадаться, что ты поклонница музыки в стиле кантри, сказал он, закрывая дверцу бардачка. - В моей коллекции только джаз и блюз.
- Это то, что обычно слушала бабушка, - просветлела Моника. - У тебя есть Бесси Смит?
- Ага. Что-нибудь поторжественнее, да?
- Конечно. Бабушка ставила ее записи на.., своем проигрывателе.
- Оригиналы? Записи семидесятых годов?
- Да, - поскучнела она. - У нее сотни пластинок. Я бы хотела узнать.., как быть с закупкой кормов.
Невероятно! Эта женщина владеет собранием уникальных записей и беспокоится о том, как выручить несколько долларов на продаже скота! Она не чокнутая.., просто слабо разбирается в современном мире.
- По-моему, Джейк нечист на руку.
- Он скользкий как масло - вот кто он такой, промолвила она.
- Наконец мы пришли к единому мнению, - подытожил Остин с улыбкой.
- "Мы"? Но это мой скот.
- Послушай. У Джейка преимущество перед тобой. По-моему, он дурачит тебя с назначением цены. Тебе следует проверить расценки.
- Бабушка всегда сверялась с фермерскими и рыночными сводками по радио, но оно сломано. Я куплю газету.
Остин помотал головой.
- Джейк был прав в том, что газеты - это вчерашние новости. А нужно использовать завтрашние. Я позвоню в Чикаго, в фирму, где работал, и разузнаю о прогнозах на будущее. Кроме того, цены на телят, как правило, не попадают в газетные сводки, зато о них можно узнать из Интернета.
- Что это такое? - нахмурилась Моника. Остин закатил глаза. Он начал понимать, что Моника безнадежно отстала от жизни. Потребовалась бы целая жизнь, чтобы объяснить ей, что такое современные средства связи.
- Иначе говоря, с помощью моего компьютера, пояснил он.
- Так бы сразу и сказал.
- А что тебе известно о компьютерах?
- В школе компьютер стоял в кабинете директора. Я не знаю, как он работает, но я его видела. Компьютеры ужасно дорогие.
- Да.
- У меня есть пишущая машинка. Фирмы "Ройал". Но ей нужна новая лента, робко произнесла Моника.
- Скорее всего, первого образца, - пробубнил он себе под нос. - Ладно, дай мне знать, если надумаешь выяснить через меня цены на скот.
- Это трудоемкая работа? - спросила она.
- Нет.
Моника оперлась на хромированную дверную ручку и повернулась к нему лицом.
- Это бы очень мне помогло. Я загляну к тебе после полудня, хорошо?
- Замечательно, - согласился Остин. Она открыла дверцу и выскочила из грузовика, напоследок окинув Остина пристальным взглядом.
- Зачем ты все это делаешь, Остин? Почему так дружелюбен со мной, ведь я стреляла в тебя прошлой ночью?
- Не люблю, когда с людьми поступают несправедливо, - честно признался он.
Моника задержала свой взгляд на его лице. Она хотела ему поверить, но всякий раз, когда их глаза встречались, слишком отчетливо понимала, что имеет дело с мужчиной. В ее памяти оживал случайно услышанный разговор матери с бабушкой; они беседовали как-то ночью, полагая, что Моника спит: "Мужчины никогда не говорят то, что думают на самом деле, и никогда ничего не делают без тайного умысла. Больше всего ненавижу и презираю, с какой легкостью втираются они в доверие, будто дым сквозь щель под дверью. Заставляют тебя уверовать в то, что драгоценнее их ничего на белом свете нет, а потом исчезают навсегда. Бросают нас, женщин, да еще с детьми". - "Ты любишь Монику не меньше, чем я люблю тебя. Роза. - Бабушкин голос звучал мягче, но с той же болью. - Ты значишь для меня больше, чем все богатства мира. Иногда мне кажется, что единственное предназначение мужчин на земле - помогать нам рожать детей. Они с диким упорством борются за лидерство. Мнят себя кормильцами. Распоряжаются деньгами. Управляют друзьями, женами, детьми. Развязывают войны, чтобы убедиться в своем могуществе. Однако правда в том, что они - ничто. Творцы - это мы, Роза. Мы вынашиваем и даем жизнь". - "Правильно, мама. Нам никто не нужен..."
Голос Остина вторгся в воспоминания Моники:
- Джейк Симмонс нажился бы за твой счет, но теперь у нас есть шанс с ним совладать. С удовольствием стану свидетелем его поражения.
"Поражения? - пронеслось в ее голове. - Чтобы доказать свое могущество? Или мое? Это предложение о помощи мне? Или самому себе, Остин?"
- Увидимся позже, - сказал Остин, улыбаясь ей. Она захлопнула дверцу грузовика, промолвив на прощание:
- Может быть.
Глава 6
Моника хотела поступить по-своему, не полагаясь на Остина, и поэтому взяла в руки радиоприемник. Его можно было бы починить. Она видела, как раньше бабушка копалась в нем с отверткой. Однако, что бы Моника ни делала встряхивала электролампы, вытаскивала и ставила обратно предохранители, радио все равно не работало, а ей было необходимо услышать фермерские сводки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34