Свою кобылу Джейк продал в Каунсил-Гроув, а жеребца Эмили они привезли с собой в вагоне для скота - Эмили собиралась подарить его Кристиану, чтобы хоть чем-нибудь возместить ущерб.
Переглянувшись с Джейком, Эмили заулыбалась: как приятно было ехать верхом рядом с ним, предвкушая возвращение домой! Подъезжая к крепкому каменному дому, Эмили окинула его взглядом, прикрывая глаза ладонью, и вдруг крикнула:
- Линнет!
Женщина, стоящая на балконе, очнулась от раздумий:
- Эмили!
Засмеявшись, Линнет убежала в дом.
- Что она делала на балконе? - удивился Джейк.
- Ручаюсь, герои ее новой книги попали в снегопад, - объяснила Эмили.
Навстречу им от амбара уже спешил Кристиан. Он сам остановил лошадь Эмили и помог ей спешиться, но вместо того, чтобы по привычке закружить сестру в воздухе, крепко обнял ее и застыл. Лишь спустя несколько минут Кристиан отстранился и оглядел ее.
Голубые глаза брата показались Эмили подозрительно блестящими.
- А я уже стал бояться, что больше мы никогда не увидимся, сестричка, - произнес он.
- Разве ты не получил мои телеграммы? вмешался Джейк.
Кристиан нехотя перевел взгляд на Джейка.
- Получил. - Он протянул вторую руку Джейку. - Спасибо, что привез ее обратно.
- Я привез ее лишь на время, - возразил Джейк, пожимая протянутую руку.
Линнет вышла из дома и понимающе улыбнулась.
- Что ты имеешь в виду? - нахмурился Кристиан.
- Я решил оставить ее себе.
Эмили ослепительно улыбнулась, увидев, как растерялся ее старший брат.
- Линн, отведи ее в дом, а мы с Джейком расседлаем лошадей.
- Нет, я пойду с вами! - запротестовала Эмили.
- И я тоже, - подхватила Линнет. - Такую сцену я ни за что не пропущу.
Кристиан нахмурился и направился к конюшне, жестом приказав Джейку следовать за ним.
- Я только хочу узнать, где вы провели несколько последних дней, объяснил Кристиан Эмили, понизив голос.
- Джейк охотно возьмет всю вину на себя, предупредила Эмили. - И ты поверишь ему, как и прежде.
- Эмили, я ни разу не поверил ему! - усмехнулся Кристиан.
- Тогда лучше не мучай его.
Линнет сияла от удовольствия.
- Кристиан, почему бы тебе самому не расседлать лошадей, а Джейка и его жену отправить домой? - предложила она.
- Его жену?!
- Да, - подтвердила Эмили, увидев, как вытянулось лицо брата.
- Жену, - повторил Джейк, в голосе которого явственно слышались виноватые нотки.
- Жену... - обреченно повторил Кристиан.
Линнет рассмеялась.
- Скорее идите в дом, вы продрогли. - И, понизив голос до шепота, она добавила: Мы вернемся не скоро.
Эмили и Джейк поспешили в дом, скрытый за плотной завесой падающих хлопьев.
У двери Джейк обнял жену, запечатлел нежный поцелуй на ее губах и произнес:
- Кристиан обеспокоен, и это неудивительно.
- Не обеспокоен, а просто изумлен, - поправила Эмили и крепко прижалась к мужу.
- Он желает счастья своей младшей сестренке. Какой-то ничтожный помощник шерифа ей не пара.
Эмили покачала головой.
- Я всегда выбираю самое лучшее. - Она привлекла Джейка к себе и поцеловала его. - Вот и теперь я нашла идеального мужа.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44