- Не стоит, - усмехнулся Бурков. - Вы не потеряете материально, ваша
работа не станет, надеюсь, опаснее, но может потребовать больше времени,
чем вы уделяете ей сейчас...
Я продолжал вопросительно смотреть ему в глаза. Бурков выдержал
паузу, видя, что я жду продолжения, и привел последний аргумент:
- Сдается, вы уже проявляли интерес к некоторым секретным программам.
Так что, Виктор Павлович, вы согласны?
И я согласился. Отказаться было бы действительно труднее.
Час ушел на формальности: подписание после инструктажа обязательства
о неразглашении, о согласии на работу, контроль личного дела, проверка
психологической устойчивости, и т.д., и т.п., а под конец - передача моей
любимой "Альфы-316" Васе Михальчуку.
- Теперь вы понимаете, - после всех процедур говорил Бурков, - почему
нас так заинтересовал тот факт, что вы случайно услышали о нашей программе
несколько дней назад.
У меня бешено заколотилось сердце:
- "Альциона"?
- Да, вы абсолютно правы.
- Так что же затевается вокруг этой несчастной звезды?
- Что вы, звезда и все Плеяды здесь ни при чем - просто надо же было
как-то назвать. "Альциона" - ярлык не хуже всякого прочего, направляет
поиски праздно любопытствующих в ложное русло. Хотя к этому направлению
нашей деятельности интерес может быть не только праздным любопытством, но
и целенаправленной злой волей, потому что ситуацию, в которой мы
очутились, приятной не назовешь.
- Это ваша "Альциона" создала в Комитете нынешние финансовые
проблемы? - спросил я, будучи уверенным в положительном ответе.
- Верно, - согласился Бурков. - Но финансовые затруднения - не самое
страшное. Суть проблемы, в самом общем виде, в следующем. В процессе
колонизации мы встретились с рядом новых факторов, неизвестных нам ранее и
требующих исследований и адекватной ответной реакции с нашей стороны.
Действие этих факторов весьма подобно действию некоторого энтропийного
поля. Выходит из строя техника. Люди начинают чаще болеть. Роботы сходят с
ума. Случаются необъяснимые аварии. Процесс обрушивается на колонию
лавинообразно, и через неделю ее приходится сворачивать.
- А что говорят энтропийщики?
- Как всегда, ведут бесплодные дискуссии. У них множество
разнообразных теорий, но ни одна из них не является удовлетворительной. Но
я еще не дошел до самого главного. Первый случай "энтропийной вспышки",
назовем ее так, был зафиксирован два года назад, а затем их число стало
стремительно расти, и сейчас приближается к ста. Вот так, за год -
экспоненциальный рост на порядок. А это значит, что еще через год от
тысячи с небольшим колоний Комкола не останется ни одной. Поэтому и
брошены на борьбу с новым явлением такие средства.
- Напоминает эпидемию, - сказал я, - в том смысле, что если причина
всех этих событий одна, а логично предположить именно это, то остается
констатировать, что "возбудитель болезни" может передаваться только через
суперлайт. Следовательно - либо через систему космической связи, хотя
лично я пока не вижу физического обоснования такому переносу, либо на
борту астропланов. Необходим карантин зараженных планет.
- Увы, эта очевидная идея пришла нам в голову задолго до текущего
момента и была отвергнута экспериментальным путем. То же самое и в
отношении космосвязи, если только не предполагать наличие каких-то
побочных каналов.
- Тогда остается единственная возможность. Скажите, Валентин
Николаевич, у кого-то из наших инопланетных "друзей" было зафиксировано
что-либо подобное?
- По имеющимся у меня данным - нет.
- И стало быть, все сходится на том, что "энтропийная эпидемия" -
происки кого-то из наших хороших знакомых?
- И к этой версии мы пришли не сейчас. Есть данные, что "эпидемией"
интересуется ряд разведок. Но и в развитии данной идеи наши успехи весьма
скромны. Боюсь, что это все, что я могу вам сказать по общей части из-за
жестких требований режима.
- И чем я должен заниматься, исходя из обрисованной ситуации?
- Подробности вам распишут в проблемной спецгруппе, я курирую не
техническую сторону дела, а, так сказать, общие вопросы безопасности. Как
я понимаю, на вас ложится разработка энтропийно-устойчивых моделей
колонизации и реколонизации на основе научных данных и рекомендаций наших
НИИ. Вы будете возглавлять инспекторскую группу, отвечающую за сектор из
пяти колонизируемых планет, среди которых есть одна, подвергшаяся
заражению и пока еще ведущая борьбу, и одна, относительно которой дан
неблагоприятный машинный прогноз. Ваша задача - не допустить их потери.
Затем мне долго и методично излагали детали, демонстрировали
видеоролики с пораженной планеты, приводили гипотезы, расчеты,
рекомендации, и снова то же самое...
Была среда, вечер. Длинный июньский день почти догорел к моменту,
когда я смог отложить до завтра навалившиеся дела и уйти домой. Я пришел,
бросил портфель в угол и вот уже минут пятнадцать сидел в кресле, тупо
уставившись в густеющую темноту за окном. Перед глазами плясали какие-то
графики, таблицы оптимизации, сводки роста показателей напряженности
энтропийного поля по методике Станнера и по методике Васютина. Забросив
все остальное, я продолжал входить в курс дела, третий день лишь ночуя
дома.
Обеспокоенность, точнее тревога Рождественского, Буркова, вообще
всех, связанных с "Альционой" мне были теперь более чем понятны. Как и
необходимость ограничений на распространение сведений о программе,
укутавшая ее железным занавесом тотальная секретность. Знать то, что
пряталось в ее тумане оказалось не так уж приятно... Я понимал тех, кто
изъял взрывоопасный материал у Марины - так было нужно для общественного
спокойствия. Меня совсем перестало интересовать, откуда слышала некая Олни
Лаймис про нашу программу, - порог посвященности отгородил ее от меня
незримой чертой. Я с легкостью отказался от мысли увидеть еще раз эту
женщину.
Но в среду вечером меня вернул к прежним проблемам поздний звонок в
дверь.
Это была Олни.
Несколько мгновений я остолбенело смотрел на нее, пока она деликатно
не поинтересовалась:
- Вы разрешите мне войти, Виктор Павлович?
- Прошу. Для меня ваш визит, Олни, является приятной неожиданностью,
- с саркастической усмешкой произнес я.
- С вашего позволения, я сяду, - сообщила она, войдя в комнату.
- Что ты от меня хочешь? - другого вопроса мне в голову не пришло.
- Зачем так грубо, Витя?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23