Они торопились, но Елена явно была ближе ко входу и направлялась вперед с целеустремленностью, заставлявшей предполагать самое худшее. Скафандры десантников, максимально облегченные в предвиденьи битвы, не имели двигателей, так что валериане не могли быстро перехватить королеву. Блейд же вообще был нагим – как и предписывали местные обычаи. Он не собирался встревать в кровавую бойню, которую Ворсел с парнями Баскирка скоро затеют в подземелье; в голове у разведчика зрели несколько иные планы.
Он пристально поглядел на гриву пышных волос, что мелькала среди валунов почти у самой расселины и сказал:
– Ты видишь эту женщину, Ворсел?
– Эту самку? – уточнил ситуацию велантиец.
– Да, ее. Очень важная самка и очень… эээ… капризная. Ухвати-ка ее – только поаккуратнее – и принеси сюда.
– Для тебя, Кимбол – пожалуйста… – Ворсел слегка присел на задние лапы, готовясь стартовать.
– Да, еще одно… – Блейд коснулся гибкой шеи– Весьма вероятно, что эта самка находится под внушением дельгониан. Когда ты принесешь ее сюда, я поставлю ментальный барьер, и она тут же очнется. Как ты думаешь, кого она увидит?
– Двух благородных ленсменов, я полагаю.
– Ошибаешься, друг мой… Одного благородного ленсмена и одного жуткого дельгонианина… Правда, храбрый ленсмен тут же прогонит чудовище.
– Хо-хо! – Ворсел открыл зубастую пасть и издал неописуемый возглас; с чувством юмора у него было все в порядке. – Ты хочешь преподать маленький урок капризной самке, считающей себя сильнее двух лучших ленсменов галактики?
– Нечто вроде этого, старина.
– Хо-хо! Арргх!
С этим боевым кличем Ворсел взвился в воздух, распахнул огромные крылья и через миг навис над головой Елены Лиранской. Она даже не взглянула на дракона, что являлось несомненным доказательством того, что женщина пребывала в гипнотическом трансе. Когда велантиец осторожно опустил ее на траву перед Блейдом, она окинула невидящим взглядом обоих ленсменов и тут же опять сделала шаг к пещере.
– Оп-ля! – Блейд, словно фокусник, щелкнул пальцами, его линза вспыхнула, и Елена очнулась. Секунду-другую она недоуменно смотрела на разведчика, потом поворотилась к Ворселу. И тут.
Разумный дракон, создание культурное, мудрое и благородное, разинул пасть и испустил кровожадный вопль. Солнце играло на полусотне острых белых зубов величиной с человеческий палец, а провал глотки казался бездонным, как колодец вечного забвения. Ворсел рявкнул еще раз, медленно облизнулся, щелкнул челюстями и вытянул шею к замершей от ужаса красавице.
– Киннисон! – пискнула она, падая без чувств в мягкую траву.
Блейд сделал рукой величественный жест, словно отгонял комара.
– Кыш, мерзкая тварь! Такие красотки не для тебя!
С воплем «Хо-хо!», который в данном случае должен был обозначать панику, Ворсел взмыл ввысь, стремительно скользнул над россыпью камней и скрылся в темной расселине. Десантники Баскирка, спустившиеся наконец с утесов, сверкающей змейкой потянулись за ним, на ходу вытаскивая свои секиры и бластеры.
Елена приоткрыла один лазоревый глаз.
– Киннисон…
– Да, моя радость…
– Ты прогнал его?
– Это было несложно, малышка.
Он присел рядом и обнял Елену за плечи. Она начала всхлипывать.
– Я думала думала, что смогу… – по алебастровым щекам катились жемчужины слез. – Но… но… это было так ужасно! Я все понимала… знала, что нельзя идти туда… и все-таки шла. А потом… потом… это чудище? О-о-о! – королева разрыдалась. – Оно пришло за мной, да?
– Оно пришло за тобой, моя красавица, но я был на месте, – заверил се Блейд, нежно поглаживая упругую грудь и прислушиваясь к грохоту, что доносился из пещеры. Похоже, Ворсел и парни Ван Баскирка будут сильно заняты в ближайшие полчаса… Его рука осторожно двинулась вниз, к золотистому мягкому треугольнику меж стройных бедер.
Елена, которой все еще мерещилась устрашающая пасть Ворсела, словно не замечала его поползновений. Блейд привлек женщину к себе и нашел губы; они были такими же сладко-терпкими, как и в первый раз, но не в пример более живыми. Потом он мягко опрокинул королеву в траву.
– Что… что ты делаешь? Что ты…
Но было уже поздно. На зеленом лугу, под голубым высоким небом, под звон стали, шипенье разрядов и яростный визг истребляемых дельгониан, Елена Лиранская впервые познала мужскую силу и мужскую нежность. И сам Кимбол Киннисон вряд ли справился бы лучше.
Блейд встал, любуясь распростертым в истоме белорозовым телом. Чуть прижмурив глаза, Елена глядела на него, губы ее были искусаны и вспухли от поцелуев.
– Я… я никогда не испытывала такого… – ее голос был тихим, как дуновение теплого ветерка.
– Тебе многое довелось испытать сегодня впервые, – произнес Блейд, всматриваясь в устье пещеры; там стремительно метались тени и сверкали вспышки выстрелов. – Да, многое… – задумчиво повторил он. – Первый страх, бессилие и обреченность, первую любовь… Дай Бог, девочка, чтобы это пошло тебе на пользу.
Она не ответила ничего, только веки с длинными ресницами прикрыли синие глаза. Блейд присел рядом и взял в свои большие ладони тонкие пальцы женщины.
– Хочешь, я заберу тебя в город?
Елена медленно покачала головой, расплескав по траве паутину рыжевато-каштановых волос.
– Нет. Не надо, чтобы нас видели вместе. Я долечу сама. Потом… Мне можно остаться здесь еще немного? Здесь теперь безопасно?
– Да, милая, здесь теперь безопасно, – подтвердил Блейд. – Только не подходи близко к пещере. Он видел, как десантники начали выбираться наружу Последними появились Ворсел и Ван Баскирк; гигант-валерианин обернулся, что-то швырнул в проход и трещину заволокло облако отравляющего газа. Разведчик погладил женщину по плечу, встал и твердым шагом направился к соратникам. Интересно, думал он, где сегодня одержана большая победа там, под сводами гнусной и мрачной пещеры, или тут, на лугу, среди истекающих медовым ароматом трав.
Бас пожелал отправиться на космодром в спидстере Блейда. Когда катер поднялся в небо и, пристроившись в хвост суденышку Ворсела, сделал круг над скалами и степью, валерианин сказал:
– Твоя подружка очнулась… – толстый палец в перчатке коснулся маленькой фигурки на экране следящего монитора, медленно бредущей к флаеру. – Почему ты не взял ее с собой?
– Бывают минуты, толстокожий друг мой, когда человеку нужно побыть наедине с самим собой, – с задумчивой улыбкой ответил Блейд. – Особенно если он вдруг понял, что является единственным человеком на всей планете.
– Единственным? – Бас приподнял бровь. – На Лиране много миллионов женщин…
– Много миллионов ведьм, хотел ты сказать. Женщина тут одна.
Полчаса полета прошли в молчании. Внезапно Блейд ощутил какое-то смутное беспокойство;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16