- Тревога? - выдохнул Эд, когда они пробегали станцию Службы безопасности.
- Нет. Не хочу его спугнуть, - Дес был не в лучшей форме, чем его коллега, но в его крови было достаточно адреналина, так что пока он не задыхался.
Они добежали до угла за считанные секунды: Эд оказался первым. Вытаскивая парализатор, он заглянул за угол и выругался:
- Слишком много рабочих кругом, черт бы их побрал. Я не могу стрелять.
- Плюнь на рабочих, - ответил Дес. - Лучше подстрелить кого-нибудь из них, чем все они погибнут от взрыва вольфрамовой бомбы, как думаешь?
Он тоже заглянул за угол поверх головы присевшего Эда, - здесь его высокий рост оказался явным преимуществом, - и несколько раз выстрелил, казалось, даже не целясь.
- Есть, попал, - с удовлетворением проговорил он и направился к телу Тафы, чтобы обезвредить бомбу; Эд следовал за ним по пятам. - Будем надеяться, что он использовал обычный взрыватель, - проговорил он, сунув руку в оттопыривающийся карман комбинезона Тафы. - Не хотелось бы потерять от взрыва руки, которые та хорошо умеют держать прицел!
- Если эта штуковина рванет, - ядовито заметил Эд, - у тебя не будет времени даже пожалеть о потерянных руках.
Он тоже наклонился над Тафой и, задержав дыхание, принялся следить затем, как Дес с совершеннейшим спокойствием извлекает из бомбы детонатор. Три щелчка, мучительная пауза - и Эд осознал, что почти беззвучное гудение, означавшее готовность бомбы к взрыву, прервалось. Только сейчас он заметил, что вокруг собралась целая толпа механиков, наперебой высказывавших самые невероятные версии происшедшего, а сквозь толпу пробирались двое горняков. Первым до Стражей добрался Рафик Надежда.
- Эй, - взглянув на неподвижное тело, проговорил Рафик, - да это же.
- Вольфрамовая бомба, - проговорил Дес Смирнов, поднимаясь на ноги с половинками обезвреженной бомбы в руках. - Кто бы это ни был, он очень сильно не любил вас, Надежда - даже больше, чем я. Вы - мой должник, Дважды, - со значением прибавил он.
- Я собирался сказать, - с достоинством ответил Рафик, - что это мой кузен Тафа.
- Вы говорите не в том времени, - Дес скупо усмехнулся, не разжимая губ. - Это был ваш кузен Тафа. Я выставляю мой парализатор на максимальную мощность, если вижу маньяка с вольфрамовой бомбой в кармане, разгуливающего по космопорту, Надежда - а он получил с полдюжины выстрелов в голову, так что у него просто поджарились мозги… - он задумался, потом прибавил: - Если они у него были.
- Как же он прошел пост охраны? - поинтересовался кто-то в толпе.
- Эти террористы чертовски хитры, - Дес возвысил голос, чтобы перекрыть шум толпы.
- Террористы? - переспросил Гилл. - Я думал, что это личная…
- Стражи Мира уже некоторое время следили за этим человеком, - так же громко продолжал Дес. - У нас есть причины думать, что этот человек тесно связан с Лигой Детского Труда - с этими террористами, которые всеми силами пытаются подорвать экономику нашей счастливой, мирной и благополучной планеты.
Гилл покраснел; Рафик сделал шаг назад и незаметно наступил ему на ногу.
- Счастливое завершение крайне неприятной ситуации, - сказал он, чтобы заглушить гневное рычание Гилла. - Позвольте мне поздравить вас с тем, как успешно вы справились с этой кризисной ситуацией, Страж Смирнов. И, хм… тот небольшой эпизод на астероиде был ошибкой. Мы не думали, что вы останетесь там на сколь-либо продолжительное время. Я должен извиниться перед вами за этот прискорбный инцидент.
Лицо Смирнова потемнело.
- Вы должны мне больше чем просто извинения, - прошипел он, - и я с этим еще разберусь, Надежда. Позже!
- Как насчет отчета, содержащего рекомендацию приставить вас к медали Героя Республики? - так же тихо проговорил Рафик. - Вы определенно заслужили ее.
Смирнов умолк; на его лице читалось некоторое замешательство.
- И никакого расследования того, каким способом этому… хм… террористу удалось пройти пост охраны, - продолжал Рафик.
- Вы это можете сделать?
- Возможно, горняк, работающий на астероидах, и не имеет такого влияния, - ответил Рафик, - но его имеет наследник Империи Харакамяна.
- Вы?..
Рафик посмотрел на тело Тафы; его лицо ничего не выражало:
- Теперь - да. Вы позволите мне забрать его личные вещи? - спросил он после недолгого молчания. - Я должен отослать их его отцу.
- Прошу вас, - ответил Дес. - И…
Губы Рафика дрогнули в легкой улыбке:
- Я не забуду об отчете. Поздравляю вас… Герой Республики!
Калум пропустил и второе покушение Тафы, и все, что за этим последовало. Это событие прошло мимо него, как и многие другие события, происходившие с тех пор, как доктор Зип показал ему результаты своих исследований. Зип сосредоточился на секторах пространства, ближайших к тому, где была найдена Акорна, и с огорчением вынужден был сообщить, что исследования по эпсилон-В-методу показали минимальную вероятность существования в этих квадратах звезд с планетами, богатыми теми металлами, которые были представлены в сплаве, из которого была изготовлена капсула. Исследования ближайших планет класса М по методу диффузии массы только подтвердили неутешительные результаты.
Однако Калум полагал, что Зип, гордившийся своими возможностями установить содержание тех или иных металлов в веществе дальних планет, пропустил некоторые моменты. О цивилизации Акорны с уверенностью можно было сказать только одно: она обладала развитой системой космических путешествий. Если он сам, Гилл и Калум могли добывать редкие металлы на астероидах, чтобы поставлять их на планеты, где эти металлы находили в минимальном количестве, почему народ Акорны не мог поступать так же, чтобы добыть компоненты для своих сплавов?
Такой подход превращал поиски родной планеты Акорны из линейного астрофизического анализа в комплексную программу, требовавшую применения сложной техники исследований.
- Видишь ли, - объяснял Калум Гиллу, начиная работать над программой, - исходя из того, что мы знаем об Акорне и ее народе, следует предположить, что ее народ не отличается ни глупостью, ни расточительностью. Они не стали бы улетать дальше, чем необходимо, чтобы отыскать необходимые металлы. Так что в первую очередь я использую данные Зипа для разработки программы, которая позволит найти все группы звезд в данном секторе пространства, в спектре которых будут присутствовать искомые металлы, а затем найду ближайшую к этой группе звезд планету класса М…
- Эй, - прервал его Рафик, - если Зип может предоставить данные по содержанию металлов в той или иной звездной системе, почему бы не задействовать его для поиска хороших мест для добычи металлов?
- Слишком дорого, - ответил Калум. - Ты не поверишь, если я расскажу тебе, сколько средств Ли уже потратил на решение этой проблемы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90