– Преследуемый и преследователь, – сказал я и добавил: – Вы и ван Гельдер.
– Что вы сказали?
– О, конечно, ваш брат Георг…
– Откуда вы знаете, как его зовут? – прошептала она.
– Моя работа – знать самые разные вещи, – ответил я высокомерно. – Как уже было сказано, братик Георг находится в исключительно невыгодном положении, ибо достаточно знаком полиции. Бывший заключенный в качестве брата – это, с точки зрения общества, минус.
Она не ответила. Сомневаюсь, приходилось ли мне видеть кого-нибудь, кто бы выглядел таким угнетенным и проигравшим по всем статьям.
– Где он живет?
– Ясное дело, вместе со мной, – вопрос, очевидно, удивил ее. – Недалеко отсюда.
Действительно, это было недалеко, не больше пятидесяти ярдов боковой улицей, если можно назвать улицей тесный и мрачный проход за «Новым Бали». Ступеньки, ведущие в жилище Астрид, высотой и крутизной превосходили все, что я прежде видел, а с перевешенным через плечо Георгом взбираться по ним было особенно трудно. Астрид отворила ключом дверь своей квартиры, которая оказалась немного больше клетки для кроликов и состояла, насколько могу судить, из крохотной гостиной и прилегающей к ней столь же мизерной спальни. Я прошел в спальню, уложил Георга на кровать, выпрямился и отер лоб.
– Мне доводилось в жизни взбираться на лестницы и полегче, чем эти ваши проклятые ступеньки, – произнес я с чувством.
– Мне очень жаль. Студенческий отель дешевле, но с Георгом… «Новый Бали» не особенно щедр.
Судя по этим двум комнатам, аккуратным, но нищенским, как и одежда Георга, платили там действительно мало, но для сочувствия время было неподходящим.
– Люди в таком положении, как ваше, должны быть счастливы, если вообще получают хоть что-нибудь.
– Как вы сказали?
– Ну, хватит. Вы прекрасно знаете, о чем речь. Правда, мисс Лимэй… или мне можно называть вас Астрид?
– Откуда вы знаете мое имя? – Не могу припомнить, видел ли я когда-нибудь девушку, заламывающую руки, но именно этим юна сейчас и занималась. – Откуда… откуда вы знаете всякие вещи про меня?
– Оставь это, – резко одернул я ее. – Должна же ты признавать некоторые заслуги за своим парнем.
– За моим парнем? У меня нет парня.
– Ну, экс-парнем. А может, тебе больше нравится «умершим парнем»?
– Джимми? – шепнула она.
– Джимми Дуклос, – подтвердил я. – Он мог потерять из-за тебя голову, с роковым для себя результатом, но успел мне кое-что о тебе рассказать. У меня даже есть твоя фотография.
Она явно растерялась:
– Но… но там, в аэропорту…
– А ты чего ожидала? Что заключу тебя в объятья? Джимми убили в аэропорту, потому что он собирался что-то сделать. Что?
– Мне очень жаль, но ничем не могу вам помочь.
– Не можешь? Или не хочешь? Ответа не последовало.
– Ты любила Джимми, Астрид?
Она поглядела на меня молча, глаза ее блестели. И медленно кивнула.
– И не скажешь мне? – Молчание. Я вздохнул и зашел с другой стороны: – Джимми сказал тебе, кем он был?
Покачала головой.
– Но ты догадалась?
Кивок.
– И рассказала кому-то о своей догадке?
Это ее сломило:
– Нет! Никому не говорила! Богом клянусь, никому!
Видимо, она любила его и в этот миг не лгала.
– Он когда-нибудь упоминал обо мне?
– Нет.
– Но ты знаешь, кто я?
Она смотрела на меня, и две большие слезы медленно сползли по ее щекам.
– Ты отлично знаешь, что я возглавляю бюро по наркотикам Интерпола в Лондоне.
Снова молчание. Я схватил ее за плечи и гневно тряхнул:
– Правда, знаешь?
Кивок. Крупная специалистка по молчанию.
– Итак, если Джимми тебе этого не говорил, то кто?
– Ох, боже мой! Умоляю вас, оставьте меня в покое!
Слезы лились теперь по ее щекам одна за другой. Это был день ее плача и моих вздохов. Я вздохнул, снова сменил тактику и взглянул на парня, лежащего на кровати.
– На мой взгляд, Георг не похож на кормильца семьи.
– Георг не может работать. – Она произнесла это так, словно формулировала естественный закон. – И не работает. С прошлого года. Но что у него со всем этим общего?
– Все, – я наклонился, внимательно пригляделся, поднял и опустил ему веки. – Что ты с ним делаешь, когда он в таком состоянии?
– Ничего нельзя сделать.
Рукав легко скользнул вверх по тощей руке Георга.
Исколотая, покрытая пятнами и посиневшая от бесчисленных уколов, она являла собой ужасный вид. Рука Труди была ничем в сравнении с ней. Я опустил рукав:
– Никто уже и никогда не сможет ничего для него сделать. Ты знаешь об этом, правда?
– Знаю, – она поймала мой испытующий взгляд, перестала вытирать глаза платочком размером примерно с почтовую марку и горько улыбнулась. – Хотите посмотреть мою руку?
– Я не оскорбляю таких милых девушек. Хочу только задать тебе несколько прямых вопросов, на которые у тебя есть ответы. Как давно это с Георгом?
– Около трех лет.
– Как долго ты в «Новом Бали»?
– Три года.
– Нравится тебе там?
– Нравится? – Эта девушка выдавала себя всякий раз, едва открывала рот. – Знаете ли вы, что значит работать в ночном ресторане… таком ночном ресторане? Отвратительные, ужасные старики пялят глаза на женщин…
– Джимми Дуклос не был ни отвратительным, ни ужасным, ни старым…
Это застигло ее врасплох:
– Нет… ясное дело, нет… Джимми…
– Джимми Дуклос мертв, Астрид. Джимми мертв, потому что влюбился в девушку из ночного ресторана, которую шантажируют.
– Никто меня не шантажирует.
– Нет? А тот, кто давит на тебя, чтобы молчала, чтобы выполняла работу, которая тебе отвратительна? И откуда такой нажим? Из-за Георга? Что он сделал, или как тебе говорят, что сделал? Что он сидел в тюрьме – это известно, поэтому здесь что-то другое. Почему ты обязана за мной следить, Астрид? Что ты знаешь о смерти Джимми Дуклоса? Я видел, как он погиб. Но кто его убил и почему?
– Я не знала, что его убьют, – она села на тахту и закрыла лицо руками. – Не знала, что его убивают!
– Ну, хорошо, Астрид. – Она и вправду любила Джимми, он умер только вчера, и рана еще кровоточила. – Я встречал слишком много людей, живущих в страхе перед смертью, чтобы пытаться заставить тебя говорить. Но подумай об этом, Астрид, ради бога и ради себя самой, подумай об этом. Это твоя жизнь, и сейчас ты должна заботиться только о ней. Георг уже не жилец.
– Ничего не могу сделать, ничего не могу сказать. – Лицо ее по-прежнему было укрыто в ладонях. – Очень вас прошу, уйдите наконец.
Я тоже не считал, что могу еще что-то сделать или сказать, поэтому исполнил ее просьбу и ушел.
Оставшись только в брюках и трикотажной сорочке, я оглядел себя в зеркальце маленькой ванной. Все следы грима уже были стерты с моего лица, шеи и рук, чего нельзя было сказать о большом и некогда белом полотенце. Оно стало мокрым, с несмываемыми темно-шоколадными пятнами.
В спальне едва помещались кровать и небольшая лежанка, и на них, напряженно выпрямившись, сидели Мэгги и Белинда, весьма привлекательные в своих эффектных ночных сорочках, состоявших на мой взгляд, главным образом из вырезов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58