– Успокойся, Кед! – попытался я урезонить его. – Мы же не враги! Мы пришли сюда вместе, помнишь?
– Помню, – усмехнулся здоровяк. – Я все помню.
Он достал из нагрудного кармана солнцезащитные очки и быстрым движением нацепил их на нос. Блеск стекол и широкие скулы.
– А ты еще помнишь меня, Сережа? – издеваясь, проговорил Кед. – Помнишь мою «проверку»?
И теперь я узнал его. Вот почему он показался мне при первой встрече каким-то знакомым. Этот урод чуть не убил меня в детстве. Унес в лес и заставил с ним драться, угрожая ножом. Теперь сцена тех далеких лет вернулась ко мне, обрастая новыми подробностями. Я вспомнил, как выхватил у Кеда нож и сам несколько раз полоснул его, прежде чем здоровяку удалось убежать.
– Зачем? – только и спросил я.
– Тогда я работал на Секретное Ведомство, – стал рассказывать Кед. – Для того чтобы пройти все проверки, предусмотренные проектом, ты должен был не проиграть ни разу. Вспомни все свои драки и поединки, Сережа. Вспомни, сколько раз ты проигрывал.
Я послушался и напряг память. Голова после беготни по пещерам и сражений с тварями работала плохо. Бег за флаером – моя победа, сражение с Кедом – моя победа, драка со Стасом – моя победа, стычка с лесной собакой – моя победа, игра со Стасом в баскетбол – снова моя победа. Но Аля, Наташа, председатель, Воронежский космодром, сумасшедшие с Территории и банда Жирного – здесь ведь я проиграл. А сколько еще Других, мелких побед и поражений я упустил?
– В общем, ты выигрываешь в критических ситуациях, – сказал Кед. – Вернее, выигрывал! Но я сегодня оборву твою выигрышную серию!
– Ты все-таки за мной приглядывал, да? – перебил я Кедовы мысли вслух.
– Да, – зло бросил он. – Ты должен был получить бессмертие под моим присмотром. Это место дает его один раз в двадцать лет. По крайней мере, мне так говорили.
– Кто?
– Секретное Ведомство, – процедил Кед сквозь зубы.
– А ты, значит, не послушался? Решил в героя поиграть?
– У меня есть друзья помогущественней СВ. Я сомневался до вчерашней ночи, но теперь все для себя решил, – голос Кеда налился желчью. – Я нарушил приказ. Да, теперь я стану бессмертным! Я, а не ты!
С этими словами Кедров кинулся на меня. Я ожидал броска, блокировал ногу противника и, перехватив ее, опрокинул Кеда на пол. Капитан зарычал и резким движением корпуса высвободился из моего захвата.
Теперь атаковал я. Как тогда, на тренировках, когда все казалось таким простым и Кед мнился мне если не другом, то родственной душой и мудрым учителем. Удар не достиг цели. Кед намного превосходил меня в росте и весе, но это не мешало ему быстро двигаться. К тому же конечности его были длиннее, поэтому, отскочив от летящего кулака чуть назад, Кедров легко, без замаха врезал мне в челюсть.
Я предчувствовал удар, вот только не ожидал, что ему все-таки удастся достать меня. На мгновение мир раскрутился перед глазами, на языке стало солоно и липко. Я понял, что падаю.
Лежать на каменном полу в многолетней пыли оказалось так приятно. Вставать не хотелось. Ныли мышцы после долгой беготни, жутко болело лицо. Я знал, что смогу победить, чувствовал это, а значит, можно не прилагать никаких усилий, судьба ведь ведет меня! Прорицатели СВ уже знают исход этого поединка.
Кед подошел и дал мне ногой по ребрам.
– Слабак! – прокомментировал он мой вскрик, а затем посмотрел на часы. – Зря на тебя возлагают такие надежды!
Я хотел что-то ответить на оскорбление, но не смог. Из горла как назло вырывались только сдавленные стоны. Да и видел я действия капитана весьма смутно – через застилавшую глаза красную пелену боли.
«Он ударил меня и послал домой», – слова Полины вдруг пришли издалека, из того уголка памяти, в который я старался не заглядывать.
Полина. Раненая молодая мать. Ну, или почти мать. Испорченная, но беззащитная. А Кед бил ее. Ублюдок!
И все его поступки оказались насквозь пропитаны фальшью. Все его слова лживы. Он чуть не убил меня в детстве, прикидывался другом и клоуном-добряком все эти месяцы, оставил меня на Территории психов, откуда я выбрался лишь чудом. И непонятно, на кого он работает и что за существо скользнуло ему вчера в ухо…
Предатель! Пусть я погибну сегодня, но, по крайней мере, это будет не зря. Я расквитаюсь за все эти годы страданий, за все умершие во мне мечты и все полученные мною раны.
Я вскочил на ноги и, превозмогая боль, пошел на Кеда.
– Я прощаю тебе алчность, прощаю предательство и глупость, – я плевал слова в лицо капитану. Двухметровый детина отступал от меня, явно не ожидав такой прыти. – Но одного я не прощу тебе. Не прощу никогда того, что ты обижаешь слабых. Не за себя, не за ЗЕФ, а только чтобы отомстить за Полину и за того испуганного ребенка, которым я был и которого ты чуть не зарезал в лесу. Только за них я и убью тебя!
Кед вдруг раскатисто заржал:
– Ты хоть знаешь, кем работала эта Полина до Забвения? Она была проституткой, снималась в порно! Ты должен благодарить меня, что я хотел выгнать из деревни эту дрянь!
Я захрипел и ударил Кеда. Чувствуя, что он будет уходить вправо, я изогнул траекторию таким образом, чтобы нога обязательно встретилась с лицом урода. И ботинок действительно заехал ему в бровь. Стекло в очках Кеда разбилось, а сами они съехали набок.
Кед взвыл, сбросил поломанные очки и размахнулся пудовым кулачищем, но я ждал удара и ушел влево, под руку, одновременно вдарив здоровяка по почкам.
Кед снова взревел и попытался припечатать меня локтем по голове, я сместился вниз, почти лег, изгибаясь, и ударил его по ногам.
Затем кувырок, и снова боевая стойка. Жутко болят руки и ноги. Кожа везде содрана до мяса, к запекшейся крови прилипли обрывки одежды. Саднят царапины на руке, оставленные зубами монстра. В голове тикают часы – а ведь скоро я умру от яда! Но, может быть, именно сознание этого и придает мне новые силы?
Я вижу Кеда, держащего нож и ухмыляющегося в снежной полутьме…
Удар сокрушительной силы. За мальчика! За этого наивного мальчишку, которым я был так давно! Сейчас я прав, как никогда!
Нога находит солнечное сплетение, вышибает из капитана дыхание.
Синяки на запястьях. Лицо, прикрываемое тонкими руками, и Кед безжалостно бьет Полину в живот, прогоняя из своего дома…
Урод! Я наношу последний удар. Кед вываливается из Главной пещеры назад в галерею. Монстры с интересом смотрят за тем, как капитан пытается подняться.
– Друзья, друзья! – качая головой, повторяет Кед.
Но существа ничего не слушают. Они медленно, сначала нерешительно, затем все быстрее и быстрее обступают Кеда. Проходит секунда, другая, а мгновением позже монстры разрывают тело капитана на куски.
В куче темно-серых тел я неожиданно вижу, что кровь Кеда пронзительно синяя. Значит, пятна, оставшиеся на снегу, после того как мы с Кедом дрались впервые, – это на самом деле его пролившаяся кровь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115