– Ну, с тех пор, как умер папа, я занимался ликвидацией его дел, чтобы наконец-то попытаться осуществить свою мечту: стать владельцем и управляющим самого большого и самого лучшего отеля и казино на Лорелее…
– А вы когда-нибудь прежде владели казино или работали в нем? – перебил Шутт.
– Нет… но я знаю, что могу добиться успеха! Я могу предложить лучшие шансы, чем любое другое казино на Лорелее и все равно остаться с прибылью. Я все это просчитал на бумаге в колледже. Более того, могу привлечь к себе основную массу туристов, если они узнают, что мы предлагаем им самые выгодные ставки и, к тому же, что игра ведется честно. – Глаза Гюнтера горели энтузиазмом.
Но Шутт оставался равнодушным.
– Но вы все же никогда не работали в казино?
– Нет, не работал, – признался юноша, скорчив гримаску. – Поэтому я и нанял опытного управляющего казино, Хьюи Мартина, чтобы вел за меня дела, пока я учусь.
– Понятно, – произнес легионер, мысленно взяв на заметку имя управляющего. – Продолжайте.
– Ну, как мне стало недавно известно, существует вероятность, что преступники попытаются захватить мое казино после его открытия, и я не знал, что мне делать. Здесь, на Лорелее, полиция, может, и здорово справляется с охраной туристов от мелких жуликов, но ни с чем подобным они не справятся! Тут я увидел по голо, как вам удалось предотвратить вторжение инопланетян с помощью всего лишь горстки солдат, и подумал, что если вы смогли совершить такое, то уж конечно не позволите обыкновенным мошенникам захватить мое казино.
– Так вот что это за назначение, – медленно произнес Шутт, упрямо не обращая внимания на Бикера, который теперь обмяк на стуле со скрещенными руками, прикрывая ладонью глаза. – Охранять ваше казино от захвата бандой преступников.
– Конечно. – Гюнтер сиял. – По-моему, если ваши легионеры в форме будут стоять на видных местах, посетители почувствуют себя в большей безопасности, а эти мерзавцы дважды подумают, прежде чем попытаются прибегнуть к силе.
– Ладно… мне кое-что понадобится, Гюнтер, и я бы был вам признателен, если бы вы передали это мне сюда, на Планету Хаскина, как можно быстрее. Мне нужны поэтажные планы и чертежи здания отеля – особенно той части, где размещается казино, – со схемами электропроводки и систем охраны. Еще я хочу видеть копии личных дел всех служащих, начиная с Хьюи Мартина, и… вы говорите, что еще не открылись?
– Ну, частично казино работает, но я провожу большую реконструкцию. Потом мы устроим грандиозное празднество в честь нового открытия казино.
– Мы не сможем оставить нашу теперешнюю службу до прибытия смены, – сказал Шутт, почти про себя, – и потом еще время на переброску и… Гюнтер, вы можете отложить ваше праздничное открытие, и устроить его, по крайней мере, через неделю после нашего прибытия?
– Я… наверное, смогу. Зачем вам нужны личные дела моих служащих?
– Скажем для простоты – мне хочется иметь представление о том, кто стоит за нашими спинами, пока мы несем дежурство… О, и кстати о служащих, вы позаботились о размещении моих солдат?
– Конечно. Я собирался поселить их в одной из маленьких гостиниц на Полосе.
– Отмените заказ. Я хочу, чтобы им отвели комнаты в "Верном Шансе". Сто номеров и пентхауз.
– Но номера в "Верном Шансе" идут по…
– Предполагается, что они должны охранять ваш отель и казино, – язвительно заметил Шутт. – Они не смогут этого сделать, если будут находиться в другом месте, когда возникнут неприятности, не так ли?
– Я… вы правы. Ладно. Полагаю, что могу выделить сотню номеров из тысячи. Это все?
Шутт кивнул.
– На данный момент все. Возможно, я скоро снова свяжусь с вами и попрошу еще о чем-нибудь, но это даст мне возможность начать.
– Хорошо. Признаюсь вам, мистер Шутник, что буду спать гораздо спокойнее, зная, что вы уже взялись за дело.
Изображение юноши побледнело, и связь прервалась.
Несколько секунд Шутт и Бикер молча смотрели на то место, где он только что находился. Наконец, командир прочистил горло.
– Каким это чудом настолько наивный и невежественный мальчишка смог стать мультимиллионером?
– Не ломая себе голову над очевидным, сэр, – тихо ответил Бикер, – полагаю, что он получил наследство.
Шутт негодующе сморщил нос. Хотя он и занял стартовый капитал у своего отца, военно-промышленного магната, но уже давно вернул его обратно, с процентами, и считал свое состояние нажитым собственными усилиями. И поэтому проявлял мало снисходительности к тем, кто унаследовал свое богатство, и совсем уж не мог терпеть тех, кто по-дурацки обращался с доставшимися им деньгами, сколько бы их ни было.
– А, ладно, – сказал он, – люди бывают разные… наверное. По крайней мере, теперь мы знаем, с чем столкнемся при выполнении этого задания.
– Невежественный мальчишка, пытающийся управлять казино с помощью книжных теорий и чужого опыта, – мрачно подытожил Бикер. – Не очень-то похоже на ту картинку безмятежной службы в раю, которую пытался нарисовать нам генерал Блицкриг, не так ли, сэр? Ах да… и не будем забывать о возможности попытки захвата казино преступниками.
– Знаете, именно это беспокоит меня больше всего. – Командир нахмурился. – Просветите меня по этому поводу, Бик… вы внимательнее меня следите за текущими событиями. В наше время, когда преступность, организованная, или не организованная, хочет прибрать к рукам какой-то бизнес, они что – совершают это при помощи оружия и стрельбы?
Прежде чем ответить, дворецкий издал тихий, но непристойный звук.
– Насколько я знаю, – нет, сэр. По моим представлениям, обычной тактикой является создать финансовые трудности, а потом купить все за бесценок, – или, хотя бы контрольный пакет акций.
Шутт кивнул.
– Так я и думал. Больше похоже на захват имущества противника. Ну, с этим я уже сталкивался.
Дворецкий пристально посмотрел на него.
– Если мне позволено будет заметить, сэр, методы, применяемые криминальными элементами для оказания финансового давления на бизнес выходят далеко за рамки цивилизованных законов. Предусмотрительнее избегать недооценки противника.
– Ценю ваш совет, Бикер, – ответил Шутт, – но к вашему сведению, те люди, с которыми я привык играть, мало уважают цивилизованные законы. И в прошлом я бы не добился успеха, если бы недооценивал противника… или самого себя.
– Да, сэр. Простите, сэр.
– Ну, хватит, – сказал командир. – Пора приниматься за работу. Надеюсь, ваши пальцы отдохнули, Бик, потому что у меня есть для вас небольшое поручение вне Легиона. Нам придется нанять некоторых людей, и я хотел бы, чтобы вы провели предварительную разведку и положили свои рекомендации мне на стол к полудню завтрашнего дня.
– Отлично, сэр. – Дворецкого не обескуражила ни внезапная перемена настроения и темы, ни просьба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71