молодой принц что-то слишком наглый и довольно хорошо знает наш мир, но при этом не желает идти ни на какие компромиссы. А срок до признания его законным властелином мира нотариусов уже близок, и никому не хотелось бы увидеть его в этой роли. Причем не только нам, но и самим нотариусам. Тем более что твое похищение было организовано именно в тот день, когда ты только прибыла от них. А этот срок мы с ними заранее не оговаривали, и соответственно никто из наших не мог об этом знать.
— Кто-нибудь еще кроме меня и короля нотариусов исчезал?
— Вообще-то нет, если не считать Черной Пантеры, но она исчезла почти перед твоим странным появлением.
Линд с удовольствием смотрел на свою подопечную. Еще минуту назад казалось, больше она не сможет работать, а сейчас сидит, с пылающими глазами, и это значит только то, что задание будет выполнено, даже если оно невыполнимо.
— Мне надо в информаторий, что здесь изменилось за время моего отсутствия.
— Сейчас принесут обруч.
— А на сколько вы меня посылаете?
— Вообще-то время мы не оговаривали, но если через пару месяцев не будет никаких известий, я сам там появлюсь.
— Надеюсь что это подействует, но этот козырь я придержу в рукаве.
— Но не затягивай, что бы не оказалось поздно. Лучше садись поужинай, скоро прибудет посланник.
Джоана уже была полностью поглощена предстоящим заданием, и не обратила внимания на зашедшего в столовую парня, что был в обычном костюме охранника:
— Королеву просят пройти в машину.
Простившись с Линдом одним лишь взглядом, девушка вышла следом за невысоким парнем.
Сев в машину, приготовилась к длительной поездке, но машина просто завернула за угол парка и вдруг оказалась в знакомом, до странного месте. Стоило ей выйти, как она с ужасом поняла что это за место: в воздухе витал ни с чем несравнимый аромат Таинственного цветка.
— Прошу следовать за мною, — охранник вышел из машины и вежливо открыв дверь, картинно поклонился. — Господин ждет Вас.
Они сидели в том же месте, как и всегда, с азартом играя в карты, прямо на шахматной доске словно здесь время не существовало вообще.
— О, привет, вижу они все же решили отпустить тебя к нам в гости! Так что Арчи опять выиграл, но ничего, я отыграюсь в следующий раз. Может поможешь мне заключить новое пари, тогда я буду более уверен, что выиграю.
Джоана молчала, просто потеряв дар речи. Да и кто мог предположить, что она окажется у самой непредсказуемой парочки в мире: у Арчи Гана и Варланда. Но с другой стороны, это была единственная команда, что просто так, со скуки, могла решить самую странную и невозможную задачу.
— Ну и долго ты будешь так стоять, с открытым ртом и странным выражением лица? — Арчи лениво поднялся со стула, — пошли, проверим, чем они на этот раз тебя нашпиговали, и будем ужинать. Как мне доложили, ты даже не успела прикоснуться к своей порции, когда этот невежа тебя уволок. Но с другой стороны он оказал нам неоценимую услугу, не лишив нас столь приятной возможности отужинать в твоем обществе. Девушка молча смотрела на бывшего пажа. Со времени их последней встречи он стал еще прекраснее, хотя это было очень трудно представить. Аромат Таинственного цветка кружил голову, тихий голос усыплял, словно во сне, она прошла следом за Арчи в столь знакомую комнату и покорно опустилась на кровать. Проверка, а затем и ужин прошли не оставив в ее сознании никакого следа. Столь же странно прошли и последующие несколько дней. Она вставала, ела, ложилась спать, совершенно не осознавая своих действий. Неизвестно сколько это еще бы продолжалось, но однажды она словно проснулась — ее сознания коснулось чье-то чужое и враждебное присутствие.
Насторожившись, она постаралась сделать вид, что все в порядке. Покорно поднявшись с постели, и терпеливо перенеся процедуру одевания, вышла к завтраку. Чужак играл с Варлондом в шахматы.
— Ну, так что, вот моя ставка в этой игре: Если ты проигрываешь, то договариваешься с хозяином на обучение в вашем мире одного из наших супервоспитанников, а если выигрываешь, то я отдаю тебе Золотую Королеву, для вашего хозяина, а он за это тебя вознаграждает так, как я бы не смог ни при каких условиях, согласен?
— Согласен, но ты должен дать слово, что не будешь мошенничать.
— Ладно, даю слово.
— А теперь покажи мне и королеву, только я уже знаю, как она выглядит и как ее отличить от остальных.
— Думаю в этом у тебя не будет проблем, в любом случае, я могу предоставить тебе возможность лично убедиться в ее подлинности любым, приемлемым для тебя способом, кроме, конечно, ее вскрытия. Стати вот и она, прошу Вас, Ваше величество, — картинно поклонившись, он взглядом велел Арчи посадить Джоану рядом с гостем. Возможно это, а может быть и то, что уже дня два, как ее волосы приобрели золотой цвет, но странный гость все время отвлекался на прекрасную соседку, и быстро проиграл, чем вызвал довольную улыбку Варланда.
— Как, ты и обещал, договаривайся о воспитании, если ты настолько важная персона, видишь, я смог привезти сюда самую редкую красавицу во всей Вселенной, и даже могу позволить тебе пообщаться с нею поближе ровно настолько, насколько тебе захочется. Одним словом на пару дней, пока ты будешь у меня гостить, можешь провести в ее обществе.
Видимо что-то они все время подмешивали ей в еду, потому что к концу завтрака она уже ничего не помнила, и очнулась лишь оказавшись в кровати рядом со странным гостем…
Несколько дней и ночей прошли в сплошном тумане. Джоана почти ничего не помнила, и лишь когда странный гость уехал, постепенно пришла в себя.
Очнувшись, она никак не могла понять, что сейчас, день или ночь. В этом странном месте были постоянные сумерки, и лишь по тому, какие блюда подавали, можно было хотя бы приблизительно определить время суток. Встав с постели, она оделась и осторожно вышла в сад. Клумба с Таинственным цветком благоухала, немого еще кружа голову. Но она уже настолько привыкла к этому запаху, что почти не замечала его. Портьера на половину Варланда была приоткрыта, но тишина настораживала. Стараясь не шуметь, она приблизилась, и осторожно коснувшись тяжелой ткани заглянула: Арчи и Варланда сидели лицом к портьере, внимательно смотря на то, как она осторожно заглядывает в комнату.
— Я снова выиграл пари! — Арчи довольно рассмеялся, — Джоана, заходи, ты скоро сделаешь меня самым богатым и влиятельным человеком в мире.
Ничего не понимая, девушка вопросительно взглянула на аферистов.
— Просто мы поспорили, что ты, как только проснешься, обязательно постараешься разнюхать, что и как. И я, конечно, поставил на твое любопытство! — довольный Арчи не скрывал улыбки…
Итак, дело обстоит так — ты должна будешь отправиться к Линду и вместе с ним подобрать специальную команду из таких людей:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120