— Я не посмотрел., куда встал.
Он помолчал, а потом как бы между прочим спросил:
Кстати, откуда эти рабочие? Я имею в виду тех, что работали на крыше. Ты пригласила их из какой-нибудь конторы в городе?
Нет, это Эмиль где-то их разыскал, — кажется, они работали раньше у него. Он так мне помогает! Я не знаю, что я бы без него делала!
Джо с Фрэнком переглянулись: кажется, в тот момент они подумали об одном и том же. Ответов на все свои вопросы они по-прежнему не нашли, но вопросы эти они могли теперь сформулировать правильно и адресовать тому, кому следовало.
БОРОТЬСЯ ДО ПОБЕДЫ
Пробравшись сквозь толпу, Джо подошел к Фрэнку.
— Вот, — сказал он, протягивая ему бутылку лимонада. — Это немного охладит тебя.
Братья находились на пляже Альманэра с самого утра — они наблюдали за ходом предварительных соревнований. Дуг с легкостью вырвался вперед, не уступал ему и Ян. Казалось неоспоримым, что именно они вдвоем и выйдут в финал.
— Пропустите нас, ребята! — Рядом с ними, пробираясь поближе к воде, появились трое операторов. Там, у самой кромки, Дуг проверял свое снаряжение и перебрасывался шутками с болельщиками. Джо и Фрэнк обратили внимание, что это была уже пятая или шестая съемочная группа, которая попалась им на глаза сегодня.
— Похоже, Хайгейт постарался на славу, — заметил Фрэнк. — Средства массовой информации уже наготове.
— Да, — подтвердил Джо. — И они, кажется, действительно намерены сделать Дуга звездой — если он победит. Но почему все-таки у него в кармане оказалась карточка Филиппа Барстоу, если Барстоу не имел отношения ко всем злоключениям Дуга?
Фрэнк улыбнулся.
Хайгейт — спортивный комментатор. Он зарабатывает на жизнь, заключая сделки в пользу человека, которого он представляет, особенно если речь идет о спонсорских соглашениях. А Барстоу — предприниматель.
Но ведь Дуг не при каких условиях не согласится рекламировать его никудышные доски!
Еще бы! — снова заулыбался Фрэнк. — Но ведь Дуг — единственный спортсмен, на которого Хайгейт возлагает надежды. А вот и он — легок на помине.
Хайгейт остановился рядом с ними. Он казался расстроенным.
Вы знаете, во что мне обошлось ваше вмешательство? — сердито спросил он. — Я должен заплатить большой штраф и возместить часть стоимости самолета, не говоря уж о том, как дорого стоит поездка сюда. А Дуг к тому же заявил, что разрывает наше соглашение. Я лишился клиента, а виноваты во всем только вы.
Да нет же, виноваты вы сами, — невозмутимо ответил Фрэнк. — Если бы вы действовали честно, не изобретая скверных рекламных трюков, вы сейчас помогали бы Дугу готовиться к интервью с лучшими мировыми телекомпаниями.
Хайгейт бросил на Фрэнка свирепый взгляд; казалось, он готов дать ему затрещину. Но он лишь произнес:
— Я вам это припомню! — и, не дожидаясь ответа, отвернулся и удалился прочь.
Фрэнк взглянул на часы.
— У нас есть еще время перед следующим туром, — сказал он. — Не пойти ли нам в павильон взглянуть на кубок Альманэра? Ведь ради него вся эта кутерьма.
Утром кубок Альманэра достали из хранилища в банке, Сейчас он был выставлен на всеобщее обозрение под навесом на пляже, и уже выстроилась очередь желающих взглянуть на этот знаменитый приз. Братья Харди тоже встали в очередь.
Серебряный кубок высился на пьедестале, задрапированном черным бархатом. Свет установленных с четырех сторон прожекторов отражался в его блестящей, покрытой гравировкой поверхности. Пьедестал был огорожен красным бархатным шнуром, так что подойти к нему вплотную было невозможно. Сторож в униформе бдительно следил за тем, чтобы кто-нибудь не шагнул за это заграждение.
Посмотри, — обратился Фрэнк тихо к брату. — Изображение на кубке — это ведь залив Альманэр. Мы сейчас стоим как раз на том месте, что выгравировано на нем. Трудно поверить, что можно сделать это так реалистично.
Это еще что! — ответил Джо. — Ты взгляни повнимательней на фигуру спортсмена, изображенного на самом верху. Тебе он никого не напоминает?
Фрэнк начал всматриваться.
— Ну как же! — воскликнул он. — Ведь это Дуг!
Портретом это не назовешь, но каждый, кто с ним знаком, сразу заметит сходство. Я помню, он как-то говорил, что позировал Домбрэ, но я не знал, что речь шла о кубке Альманэра. Неудивительно, что он так стремится завоевать его!
Наконец по радио объявили о начале последнего тура соревнований, на котором судьям предстояло решить, кто же станет победителем. Как и предсказывал Фрэнк, в финал вышли Дуг Ньюман и Ян Митчел, оправдав тем самым надежды болельщиков. Братья разыскали Катрин около судейской трибуны. Здесь же суетились телевизионщики — они сновали, отыскивая наиболее подходящее место для съемок.
— Как чувствует себя Дуг? — спросил Джо Катрин. — Хорошо. Он опасался, что все эти неурядицы выбьют его из колеи, — ответила она. — Но сейчас все в порядке. Как только начинаются соревнования, он попадает в свою стихию, и тогда он убежден, что непременно победит. Сегодня он тоже в себе уверен.
Будем надеяться, что так и случится, — сказал Фрэнк. — Для него было бы настоящим ударом, если бы он проиграл.
Когда-нибудь так и будет… Но не сегодня.
Ян и Дуг были уже на досках — они разминались в стороне от территории наблюдения. Дул ровный ветер, и погода для соревнований стояла отличная.
Стартовый пистолет прогремел так близко от уха Катрин, что она от неожиданности вздрогнула. А минуту спустя Ян и Дуг появились в поле зрения. Толпа ахнула, когда Дуг сделал петлю, взмыв в воздух на гребне волны. Вслед за ним взлетел Ян — толпа и его приветствовала аплодисментами. Затем Дуг исполнил «кувырок бочонком», и Ян повторил элемент точь-в-точь. Создавалось впечатление, что они много недель репетировали все движения вместе. Затем они отплыли в сторону.
Когда они появились снова, элементы их программы отличались друг от друга.
— Прошло пять с половиной минут, — сказала Катрин. — Остается еще четыре с половиной.
Несколько тысяч болельщиков на берегу и много миллионов телезрителей стали свидетелями изумительного зрелища — демонстрации мастерства и выдержки. Соревнования близились к концу, и публика следила за происходящим, затаив дыхание.
Катрин крепко вцепилась в руку Фрэнка. Дуг взмыл вверх на гребне высокой волны и, похоже, собирался исполнить «петлю». Но вместо того чтобы, как обычно, опуститься на воду, он вдруг застыл в воздухе вверх ногами, повиснув на креплениях.
Потом доска начала поворачиваться. Фрэнк затаил дыхание: неужели сейчас Дуг рухнет вниз и скроется под водой? Неужели в самый ответственный момент столь важных для него соревнований придется вылавливать его в море, а телекамеры запечатлеют весь этот позор? Дуг этого не переживет!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
Он помолчал, а потом как бы между прочим спросил:
Кстати, откуда эти рабочие? Я имею в виду тех, что работали на крыше. Ты пригласила их из какой-нибудь конторы в городе?
Нет, это Эмиль где-то их разыскал, — кажется, они работали раньше у него. Он так мне помогает! Я не знаю, что я бы без него делала!
Джо с Фрэнком переглянулись: кажется, в тот момент они подумали об одном и том же. Ответов на все свои вопросы они по-прежнему не нашли, но вопросы эти они могли теперь сформулировать правильно и адресовать тому, кому следовало.
БОРОТЬСЯ ДО ПОБЕДЫ
Пробравшись сквозь толпу, Джо подошел к Фрэнку.
— Вот, — сказал он, протягивая ему бутылку лимонада. — Это немного охладит тебя.
Братья находились на пляже Альманэра с самого утра — они наблюдали за ходом предварительных соревнований. Дуг с легкостью вырвался вперед, не уступал ему и Ян. Казалось неоспоримым, что именно они вдвоем и выйдут в финал.
— Пропустите нас, ребята! — Рядом с ними, пробираясь поближе к воде, появились трое операторов. Там, у самой кромки, Дуг проверял свое снаряжение и перебрасывался шутками с болельщиками. Джо и Фрэнк обратили внимание, что это была уже пятая или шестая съемочная группа, которая попалась им на глаза сегодня.
— Похоже, Хайгейт постарался на славу, — заметил Фрэнк. — Средства массовой информации уже наготове.
— Да, — подтвердил Джо. — И они, кажется, действительно намерены сделать Дуга звездой — если он победит. Но почему все-таки у него в кармане оказалась карточка Филиппа Барстоу, если Барстоу не имел отношения ко всем злоключениям Дуга?
Фрэнк улыбнулся.
Хайгейт — спортивный комментатор. Он зарабатывает на жизнь, заключая сделки в пользу человека, которого он представляет, особенно если речь идет о спонсорских соглашениях. А Барстоу — предприниматель.
Но ведь Дуг не при каких условиях не согласится рекламировать его никудышные доски!
Еще бы! — снова заулыбался Фрэнк. — Но ведь Дуг — единственный спортсмен, на которого Хайгейт возлагает надежды. А вот и он — легок на помине.
Хайгейт остановился рядом с ними. Он казался расстроенным.
Вы знаете, во что мне обошлось ваше вмешательство? — сердито спросил он. — Я должен заплатить большой штраф и возместить часть стоимости самолета, не говоря уж о том, как дорого стоит поездка сюда. А Дуг к тому же заявил, что разрывает наше соглашение. Я лишился клиента, а виноваты во всем только вы.
Да нет же, виноваты вы сами, — невозмутимо ответил Фрэнк. — Если бы вы действовали честно, не изобретая скверных рекламных трюков, вы сейчас помогали бы Дугу готовиться к интервью с лучшими мировыми телекомпаниями.
Хайгейт бросил на Фрэнка свирепый взгляд; казалось, он готов дать ему затрещину. Но он лишь произнес:
— Я вам это припомню! — и, не дожидаясь ответа, отвернулся и удалился прочь.
Фрэнк взглянул на часы.
— У нас есть еще время перед следующим туром, — сказал он. — Не пойти ли нам в павильон взглянуть на кубок Альманэра? Ведь ради него вся эта кутерьма.
Утром кубок Альманэра достали из хранилища в банке, Сейчас он был выставлен на всеобщее обозрение под навесом на пляже, и уже выстроилась очередь желающих взглянуть на этот знаменитый приз. Братья Харди тоже встали в очередь.
Серебряный кубок высился на пьедестале, задрапированном черным бархатом. Свет установленных с четырех сторон прожекторов отражался в его блестящей, покрытой гравировкой поверхности. Пьедестал был огорожен красным бархатным шнуром, так что подойти к нему вплотную было невозможно. Сторож в униформе бдительно следил за тем, чтобы кто-нибудь не шагнул за это заграждение.
Посмотри, — обратился Фрэнк тихо к брату. — Изображение на кубке — это ведь залив Альманэр. Мы сейчас стоим как раз на том месте, что выгравировано на нем. Трудно поверить, что можно сделать это так реалистично.
Это еще что! — ответил Джо. — Ты взгляни повнимательней на фигуру спортсмена, изображенного на самом верху. Тебе он никого не напоминает?
Фрэнк начал всматриваться.
— Ну как же! — воскликнул он. — Ведь это Дуг!
Портретом это не назовешь, но каждый, кто с ним знаком, сразу заметит сходство. Я помню, он как-то говорил, что позировал Домбрэ, но я не знал, что речь шла о кубке Альманэра. Неудивительно, что он так стремится завоевать его!
Наконец по радио объявили о начале последнего тура соревнований, на котором судьям предстояло решить, кто же станет победителем. Как и предсказывал Фрэнк, в финал вышли Дуг Ньюман и Ян Митчел, оправдав тем самым надежды болельщиков. Братья разыскали Катрин около судейской трибуны. Здесь же суетились телевизионщики — они сновали, отыскивая наиболее подходящее место для съемок.
— Как чувствует себя Дуг? — спросил Джо Катрин. — Хорошо. Он опасался, что все эти неурядицы выбьют его из колеи, — ответила она. — Но сейчас все в порядке. Как только начинаются соревнования, он попадает в свою стихию, и тогда он убежден, что непременно победит. Сегодня он тоже в себе уверен.
Будем надеяться, что так и случится, — сказал Фрэнк. — Для него было бы настоящим ударом, если бы он проиграл.
Когда-нибудь так и будет… Но не сегодня.
Ян и Дуг были уже на досках — они разминались в стороне от территории наблюдения. Дул ровный ветер, и погода для соревнований стояла отличная.
Стартовый пистолет прогремел так близко от уха Катрин, что она от неожиданности вздрогнула. А минуту спустя Ян и Дуг появились в поле зрения. Толпа ахнула, когда Дуг сделал петлю, взмыв в воздух на гребне волны. Вслед за ним взлетел Ян — толпа и его приветствовала аплодисментами. Затем Дуг исполнил «кувырок бочонком», и Ян повторил элемент точь-в-точь. Создавалось впечатление, что они много недель репетировали все движения вместе. Затем они отплыли в сторону.
Когда они появились снова, элементы их программы отличались друг от друга.
— Прошло пять с половиной минут, — сказала Катрин. — Остается еще четыре с половиной.
Несколько тысяч болельщиков на берегу и много миллионов телезрителей стали свидетелями изумительного зрелища — демонстрации мастерства и выдержки. Соревнования близились к концу, и публика следила за происходящим, затаив дыхание.
Катрин крепко вцепилась в руку Фрэнка. Дуг взмыл вверх на гребне высокой волны и, похоже, собирался исполнить «петлю». Но вместо того чтобы, как обычно, опуститься на воду, он вдруг застыл в воздухе вверх ногами, повиснув на креплениях.
Потом доска начала поворачиваться. Фрэнк затаил дыхание: неужели сейчас Дуг рухнет вниз и скроется под водой? Неужели в самый ответственный момент столь важных для него соревнований придется вылавливать его в море, а телекамеры запечатлеют весь этот позор? Дуг этого не переживет!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26