в
его голосе Питер уловил металлические нотки. - Я буду с вами откровенен,
господин Селвин. Начну с того, что я знаю о вас гораздо больше, чем вы думаете.
Я знаю о вас всё.
Питер ухватился за стул, чтобы не упасть. Началось!
- Вы были, - продолжал Хамберг тем же тоном, сверля юношу ледяным взглядом, -
невольным свидетелем гибели одной горной деревни. Самим вам чудом удалось
спастись. Прибыв в город, вы поселились в доме своего родственника, Джонатана
Корнелиуса, ныне покойного. Но самое удивительное с вами произошло позже. -
Хамберг не отрывал пристального взгляда от лица бедного юноши. - Вы получили
способность управлять временем. Ведь так?
- Откуда вы знаете? - в ужасе прошептал Питер, понимая, что теперь отпираться
нет смысла.
Хамберг криво усмехнулся.
- Сорока на хвосте принесла, - грубо ответил он. - Итак, мой Центр занимается
проблемой целенаправленного управления временем. Вы видите, сэр, я с вами
откровенен. Вы мне нужны как человек, обладающий уникальной способностью. А
посему я повторяю своё предложение: согласны ли вы работать у меня?
У Питера голова шла кругом. Случилось то, чего он опасался больше всего: его
способность изменять ход времени стала известна постороннему человеку. Да ещё
полковнику! Руководителю какого-то Центра, наверняка подчинённого военному
министерству. Не меньшую тревогу вызвала у него и осведомлённость полковника о
его прошлом. Откуда у него эти сведения?
Вопрос резонный. Действительно, каким образом полковник Хамберг вышел на Питера
Селвина? Чтоб понять это, необходимо вернуться к событиям годичной давности.
Как-то раз в коридоре военного министерства Хамберг встретил своего бывшего
сослуживца по полигону, тогда лейтенанта, а сейчас капитана Стэнли, и между
двумя офицерами завязалась дружеская беседа, касавшаяся в основном воспоминаний
об их совместной службе. Разговор случайно коснулся трагических событий
шестилетней давности, связанных с последним испытанием установки "ТТТ". Капитан
Стэнли тогда лично участвовал в ликвидации последствий эксперимента, во главе
санитарного взвода прочёсывавший местность в зоне действия Т-поля. Тогда-то он и
заметил мальчика, скрывающегося в скалах, но в то время Стэнли не придал
значения этому факту. Он и сейчас сообщил об этом так, между прочим, но Хамбергу
его слова глубоко запали в душу. В то время Хамберг уже имел последние
результаты исследований Т-излучения, связанные с влиянием этого излучения на
человека; Хамберг уже знал, что косвенное Т-поле вызывает в человеке способность
управлять ходом времени. А мальчик, чудом оставшийся жив в зоне распространения
Т-поля, вполне мог оказаться подвергнутым косвенному Т-излучению. Ведь прямые
лучи убивают всё живое! А раз он жив... Мысль полковника работала быстро и
чётко. Сопоставив факты, он пришёл к следующему умозаключению: путь мальчика мог
лежать только в Город. Но как найти в большом многомиллионном Городе безымянного
мальчика, не зная ни его имени, ни его местожительства, ни его возраста? Задача
была практически неразрешимой, и всё же полковник Хамберг с рвением взялся за её
разрешение. Тогда то он и воспользовался услугами Смэджа, бывшего
профессионального сыщика, оказавшегося не у дел по воле судьбы и начальства.
Испытывая жгучую неприязнь к этому типу, Хамберг всё же признавал, что Смэдж
талантлив в своей области и страшно дотошлив. "Этот найдёт", - с
удовлетворением подумал Хамберг после первой встречи с сыщиком. И Смэдж
действительно нашёл. Случайно, правда, но нашёл. Крафт баз какой-либо задней
мысли выболтал ему о Питере Селвине всё, что знал, а цепкий ум Смэджа путём
простейших логических построений восполнил все пробелы в рассказе подвыпившего
нотариуса. Остальное было делом техники. И вот Хамберг здесь, в конторе Крафта.
Теперь возникает второй, не менее резонный вопрос: а зачем вообще понадобился
Хамбергу Питер Селвин? Дело в том, что военное министерство до сих пор не
удовлетворило просьбу полковника Хамберга о дополнительных ассигнованиях на
проведение исследований Т-поля, и эксперимент на человеке откладывался на
неопределённое время. Питер же Селвин, как справедливо полагал полковник, был
единственным человеком, уже подвергшимся косвенному Т-излучению. Такого человека
Хамберг предполагал иметь при себе. И дело было даже не в том, что Питер нужен
был Хамбергу для изучения его феномена. Нет, человека, обладавшего столь грозной
силой, которого в любой момент могли перекупить его, Хамберга, враги, необходимо
было поставить в жёсткую зависимость от себя, заставить сотрудничать, сделать
своим, ручным. А для этой цели все средства были хороши. Арсенал средств был
традиционным: деньги, карьера, угрозы, страх - на выбор...
- Итак, молодой человек, - произнёс Хамберг после долгой паузы, - я повторяю
свой вопрос: согласны ли вы работать у меня? Всевозможными благами я вас
обеспечу, это в моих силах. Личный автомобиль, квартира в привилегированном
районе Города, крупная сумма денег единовременно и хорошее жалование ежемесячно.
Решайтесь, господин Селвин, такая удача не каждый день сваливается на голову.
Ну?
В принципе Питер не видел причин отказывать полковнику Хамбергу. Почему бы и
нет? Но отталкивающий облик полковника, его грубая, напористая манера
разговаривать, какая-то одержимость во взгляде удерживали юношу от опрометчивого
решения. Кроме того, работа в военном ведомстве не очень-то прельщала Питера, а
то, что научный Центр Хамберга создан в рамках военного министерства, не
вызывало у него сомнений.
Видя, что его собеседник колеблется, полковник произнёс:
- Хорошо! Я дам вам время подумать. Ровно через неделю, в среду, я жду вашего
решения. Прощайте, господин Селвин. - С этими словами Хамберг отправился к
выходу, но у самого порога вдруг остановился и, резко повернувшись, с тихой
угрозой произнёс: - Но учтите, Питер Селвин, ваш отказ может вам дорого
обойтись. Вам и вашим друзьям.
Глава седьмая
Последние слова Хамберга совсем уже не понравились Питеру. И о каких это друзьях
он говорил? Ведь никаких друзей у Питера не было. Если только... Стоп! Питер
вспомнил про Лилиан. Уж не её ли имел в виду этот мерзкий тип? У Питера защемило
сердце. Бедная девушка! Что будет с ней? Предполагает ли она, какая угроза
нависла над ней по его, Питера, милости? И юноша решил сегодня же вечером, не
откладывая, всё рассказать Лилиан.
Проходя мимо кабинета шефа, он услышал сквозь приоткрытую дверь незнакомый
скрипучий голос.
- А я желаю вложить в этот Фонд всё своё состояние! - настойчиво скрипел
голос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
его голосе Питер уловил металлические нотки. - Я буду с вами откровенен,
господин Селвин. Начну с того, что я знаю о вас гораздо больше, чем вы думаете.
Я знаю о вас всё.
Питер ухватился за стул, чтобы не упасть. Началось!
- Вы были, - продолжал Хамберг тем же тоном, сверля юношу ледяным взглядом, -
невольным свидетелем гибели одной горной деревни. Самим вам чудом удалось
спастись. Прибыв в город, вы поселились в доме своего родственника, Джонатана
Корнелиуса, ныне покойного. Но самое удивительное с вами произошло позже. -
Хамберг не отрывал пристального взгляда от лица бедного юноши. - Вы получили
способность управлять временем. Ведь так?
- Откуда вы знаете? - в ужасе прошептал Питер, понимая, что теперь отпираться
нет смысла.
Хамберг криво усмехнулся.
- Сорока на хвосте принесла, - грубо ответил он. - Итак, мой Центр занимается
проблемой целенаправленного управления временем. Вы видите, сэр, я с вами
откровенен. Вы мне нужны как человек, обладающий уникальной способностью. А
посему я повторяю своё предложение: согласны ли вы работать у меня?
У Питера голова шла кругом. Случилось то, чего он опасался больше всего: его
способность изменять ход времени стала известна постороннему человеку. Да ещё
полковнику! Руководителю какого-то Центра, наверняка подчинённого военному
министерству. Не меньшую тревогу вызвала у него и осведомлённость полковника о
его прошлом. Откуда у него эти сведения?
Вопрос резонный. Действительно, каким образом полковник Хамберг вышел на Питера
Селвина? Чтоб понять это, необходимо вернуться к событиям годичной давности.
Как-то раз в коридоре военного министерства Хамберг встретил своего бывшего
сослуживца по полигону, тогда лейтенанта, а сейчас капитана Стэнли, и между
двумя офицерами завязалась дружеская беседа, касавшаяся в основном воспоминаний
об их совместной службе. Разговор случайно коснулся трагических событий
шестилетней давности, связанных с последним испытанием установки "ТТТ". Капитан
Стэнли тогда лично участвовал в ликвидации последствий эксперимента, во главе
санитарного взвода прочёсывавший местность в зоне действия Т-поля. Тогда-то он и
заметил мальчика, скрывающегося в скалах, но в то время Стэнли не придал
значения этому факту. Он и сейчас сообщил об этом так, между прочим, но Хамбергу
его слова глубоко запали в душу. В то время Хамберг уже имел последние
результаты исследований Т-излучения, связанные с влиянием этого излучения на
человека; Хамберг уже знал, что косвенное Т-поле вызывает в человеке способность
управлять ходом времени. А мальчик, чудом оставшийся жив в зоне распространения
Т-поля, вполне мог оказаться подвергнутым косвенному Т-излучению. Ведь прямые
лучи убивают всё живое! А раз он жив... Мысль полковника работала быстро и
чётко. Сопоставив факты, он пришёл к следующему умозаключению: путь мальчика мог
лежать только в Город. Но как найти в большом многомиллионном Городе безымянного
мальчика, не зная ни его имени, ни его местожительства, ни его возраста? Задача
была практически неразрешимой, и всё же полковник Хамберг с рвением взялся за её
разрешение. Тогда то он и воспользовался услугами Смэджа, бывшего
профессионального сыщика, оказавшегося не у дел по воле судьбы и начальства.
Испытывая жгучую неприязнь к этому типу, Хамберг всё же признавал, что Смэдж
талантлив в своей области и страшно дотошлив. "Этот найдёт", - с
удовлетворением подумал Хамберг после первой встречи с сыщиком. И Смэдж
действительно нашёл. Случайно, правда, но нашёл. Крафт баз какой-либо задней
мысли выболтал ему о Питере Селвине всё, что знал, а цепкий ум Смэджа путём
простейших логических построений восполнил все пробелы в рассказе подвыпившего
нотариуса. Остальное было делом техники. И вот Хамберг здесь, в конторе Крафта.
Теперь возникает второй, не менее резонный вопрос: а зачем вообще понадобился
Хамбергу Питер Селвин? Дело в том, что военное министерство до сих пор не
удовлетворило просьбу полковника Хамберга о дополнительных ассигнованиях на
проведение исследований Т-поля, и эксперимент на человеке откладывался на
неопределённое время. Питер же Селвин, как справедливо полагал полковник, был
единственным человеком, уже подвергшимся косвенному Т-излучению. Такого человека
Хамберг предполагал иметь при себе. И дело было даже не в том, что Питер нужен
был Хамбергу для изучения его феномена. Нет, человека, обладавшего столь грозной
силой, которого в любой момент могли перекупить его, Хамберга, враги, необходимо
было поставить в жёсткую зависимость от себя, заставить сотрудничать, сделать
своим, ручным. А для этой цели все средства были хороши. Арсенал средств был
традиционным: деньги, карьера, угрозы, страх - на выбор...
- Итак, молодой человек, - произнёс Хамберг после долгой паузы, - я повторяю
свой вопрос: согласны ли вы работать у меня? Всевозможными благами я вас
обеспечу, это в моих силах. Личный автомобиль, квартира в привилегированном
районе Города, крупная сумма денег единовременно и хорошее жалование ежемесячно.
Решайтесь, господин Селвин, такая удача не каждый день сваливается на голову.
Ну?
В принципе Питер не видел причин отказывать полковнику Хамбергу. Почему бы и
нет? Но отталкивающий облик полковника, его грубая, напористая манера
разговаривать, какая-то одержимость во взгляде удерживали юношу от опрометчивого
решения. Кроме того, работа в военном ведомстве не очень-то прельщала Питера, а
то, что научный Центр Хамберга создан в рамках военного министерства, не
вызывало у него сомнений.
Видя, что его собеседник колеблется, полковник произнёс:
- Хорошо! Я дам вам время подумать. Ровно через неделю, в среду, я жду вашего
решения. Прощайте, господин Селвин. - С этими словами Хамберг отправился к
выходу, но у самого порога вдруг остановился и, резко повернувшись, с тихой
угрозой произнёс: - Но учтите, Питер Селвин, ваш отказ может вам дорого
обойтись. Вам и вашим друзьям.
Глава седьмая
Последние слова Хамберга совсем уже не понравились Питеру. И о каких это друзьях
он говорил? Ведь никаких друзей у Питера не было. Если только... Стоп! Питер
вспомнил про Лилиан. Уж не её ли имел в виду этот мерзкий тип? У Питера защемило
сердце. Бедная девушка! Что будет с ней? Предполагает ли она, какая угроза
нависла над ней по его, Питера, милости? И юноша решил сегодня же вечером, не
откладывая, всё рассказать Лилиан.
Проходя мимо кабинета шефа, он услышал сквозь приоткрытую дверь незнакомый
скрипучий голос.
- А я желаю вложить в этот Фонд всё своё состояние! - настойчиво скрипел
голос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41